赤霞宗外门执事堂是一座三层高的赤色木楼，清晨的薄雾还没散尽，楼前已经排起了长队。新入门的弟子们穿着统一的灰布短打，手里攥着刚领到的身份令牌，脸上表情各异——有兴奋，有忐忑，也有掩饰不住的倨傲。

我排在队伍中间，听着前面的谈话。

“听说这次入门考核，诡雾秘境里死了三个人？”

“何止，重伤的还有七八个。不过活下来的都有收获，赵师兄找到了一株五十年份的阴灵芝，上交宗门换了五十贡献点呢！”

“啧，还是王师姐运气好，直接捡到件残破法器……”

队伍缓慢前移。轮到我的时候，窗口后面坐着个山羊胡的老修士，眼皮耷拉着，一副没睡醒的样子。

“令牌。”

我把赤铜令牌递进去。

老修士接过去，手指在令牌上一点，令牌表面浮现出几行银色小字：“林凡，外门弟子，编号丁亥七十三。入门考核评价：甲下。奖励：贡献点一百，基础储物袋一个，每月灵石配额三块。”

他随手从旁边架子上拿了个灰色布袋扔出来，又数了三块下品灵石放在桌上：“行了，下一个。”

“等等。”我说，“弟子该去哪里领取差事？”

老修士这才抬眼看我，上下打量一番：“新来的？去后面布告栏自己看，红纸是长期杂役，黄纸是短期任务。选好了来登记。”

布告栏前挤满了人。大部分红纸上写的都是“丹房烧火”、“灵田除草”、“矿洞巡查”这类苦差，贡献点给得少，但胜在稳定。黄纸任务就五花八门了：“采集月光草（十株，奖励五点）”、“清理西山兽径（奖励八点）”、“协助绘制驱邪符（需有基础，奖励十五点）”……

我正看着，肩膀被人拍了一下。

回头是个圆脸少年，看起来十六七岁，眼睛很亮：“这位师兄，也是新入门的？要不要组队去做任务？我知道有个采集任务，地方偏，但给的贡献点多……”

“不了，我再看看。”我婉拒。

少年也不坚持，笑嘻嘻地去找别人了。

最后我选了个红纸任务：“照料东山药园丁字号区域，时限三个月，每月贡献点二十，额外绩效另算。”后面还有小字备注：“需具备基础草木知识，能耐受阴气环境者优先。”

耐受阴气环境——这个条件筛掉了大部分人。但我有诡灵根，修炼的又是阴属性功法，正好合适。

登记时，山羊胡老修士又看了我一眼：“东山药园？那可是个苦差事。丁字号区域……啧，年轻人，祝你好运。”

他盖了章，递给我一块木牌和一张简图：“凭此牌去药园找陈管事报到。提醒你一句，药园里的东西，不该碰的别碰，不该问的别问。”

药园在东山半腰，被一圈两人高的竹篱围着，篱笆表面涂着暗红色的涂料，散发出淡淡的腥味——系统解析那是“辟邪朱砂”混合了某种兽血。篱笆每隔十步就插着一面杏黄小旗，旗上用黑墨画着扭曲的符文。

入口处有个简陋的木亭，亭里坐着个干瘦老头，正就着晨光修补一个破竹筐。

“陈管事？”我出示木牌。

老头抬起头，脸上皱纹深得像刀刻，眼睛却异常清亮。他接过木牌看了看，又打量我：“新来的？以前种过灵药吗？”

“没有。”

“那怎么选了这个差事？”陈管事站起身，拍拍手上的灰，“丁字号区域……算了，既然来了，跟我走吧。”

他推开篱笆门。门轴发出“吱呀”的响声，在清晨的山间格外刺耳。

药园比想象中大得多，分成十几个区域，用矮墙隔开。每个区域种植的灵药都不一样，有的枝叶翠绿散发着清香，有的却颜色诡异、形态扭曲，甚至还有会自己蠕动的。

空气中弥漫着复杂的味道——药香、土腥、还有一丝若有若无的腐败味。

走到最深处，陈管事停在一道黑木门前。门上挂着一把铜锁，锁身刻满了细密的镇邪符文。

“丁字号区到了。”他用钥匙打开锁，“里面种的是‘血啼花’，宗门炼丹的重要材料，也是……最难伺候的主。”

门推开。

眼前的景象让我呼吸一滞。

这是一片大约半亩的园子，地面不是普通的泥土，而是暗红色的、像是凝固的血块。园子里整齐排列着几十个花圃，每个花圃里都种着一株植物。

那植物的形态极其诡异——主干像人的脊椎，一节一节分明，表面布满细小的凸起，像是骨刺。从主干上分出七八条枝杈，每条枝杈顶端都长着一朵花。

花是血红色的，花瓣层层叠叠，边缘有锯齿状的裂口。最诡异的是花心——那不是花蕊，而是一张微缩的人脸。五官模糊，但能看出眼睛是闭着的，嘴巴微微张开。

现在正是清晨，所有的花都垂着头，像是睡着了。

“血啼花，黄阶上品灵药，炼制‘筑基丹’的辅料之一。”陈管事指着那些花，“特性：白日休眠，夜间活跃。每天子时到寅时，它们会‘啼哭’——不是声音，是一种直接作用于神魂的波动。照料者必须在此期间待在园内，用特定手法安抚，否则花会凋谢。”

他顿了顿：“另外，血啼花需要每日浇灌‘无根水’，每三天施一次‘腐骨粉’。这些材料园里都有，自己去仓库领。记住几条规矩——”

“第一，不可触碰花心人脸。”

“第二，不可在园内见血。”

“第三，子时前必须入园，寅时后方可离开。”

“第四，如果听见花丛中有第二个人在哭……立刻闭眼，数到一百再睁开。”

陈管事说完，把钥匙扔给我：“仓库在那边小屋。好好干，三个月后如果血啼花存活率超过九成，额外奖励五十贡献点。要是低于七成……”他没说后果，但眼神里的意思很清楚。

他走了。

我独自站在园中，看着那些沉睡的血啼花。

系统已经弹出解析：

【灵植：血啼花（成熟期）】

【品阶：黄阶上品】

【特性：夜间释放神魂波动，需以特定频率阴气安抚】

【用途：筑基丹辅料，亦可炼制‘醒神散’】

【危险：长期接触可能导致神魂污染，出现幻听、幻视】

果然不是善茬。

我先去仓库看了看。里面堆着几个大缸，缸里是清澈的“无根水”——其实是收集的雨水经过净化。墙角有几个陶罐，装着灰白色的“腐骨粉”，打开罐子，一股刺鼻的石灰味混合着淡淡的腐臭味扑面而来。

还有个小架子上摆着几本簿册：《血啼花照料手册》《常见灵药病害图谱》《基础禁制手法》……

我拿起手册翻看。

里面详细记载了血啼花的习性、浇灌手法、病虫害防治等等。但翻到最后一页，有一行用红笔写的小字：

“若遇‘影窃症’，速取后山月光草，炼无光水。”

影窃症？手册里没有解释。

我把手册收好，开始今天的工作。

浇灌无根水需要特殊手法——不能直接泼洒，要用长柄木瓢，从花根三尺外缓缓倾泻，让水流自然渗透。每株花需要三瓢，多一瓢少一瓢都会影响生长。

我试着浇了一株。

木瓢倾斜，清澈的水流划出弧线，落在暗红色的土壤上。土壤像是活的一样，迅速将水分吸收，表面泛起一层微弱的血光。

那株血啼花轻轻颤动了一下，主干上的骨刺微微张开，又合拢。

好像……还行。

半亩地，四十八株花，浇完花了将近两个时辰。中午简单吃了点干粮，下午又开始施腐骨粉——这个更麻烦，需要戴上皮手套，用特制的竹匙取粉，均匀撒在花根周围，不能沾到主干。

等到全部忙完，太阳已经西斜。

我坐在园子角落的小屋里——这是照料者的住处，只有一张木床、一张桌子、一个蒲团，简陋得不能再简陋。

但至少能遮风挡雨。

夜幕降临。

子时快到的时候，我走出小屋。

园子里的景象完全变了。

白天垂首沉睡的血啼花，此刻全部抬起了“头”。主干直立，枝杈舒展，顶端那些血红色的花朵完全绽放。花心的人脸睁开了眼睛——没有瞳孔，只有两个空洞，里面闪烁着暗红色的光。

然后，啼哭开始了。

不是声音，是直接冲击神魂的波动。像是无数人在耳边同时低声抽泣，又像是风吹过狭窄缝隙的呜咽。那波动钻进脑海，搅动思绪，唤起心底最深处的负面情绪——恐惧，悲伤，绝望……

我立刻运转《玄冥镇诡诀》。

丹田里那枚符文种子亮起灰光，在体内形成一层薄薄的防护。神魂波动被削弱了大半，但依然存在，像背景噪音一样持续不断。

按照手册记载，此刻需要用特定频率的阴气“安抚”血啼花。

我走到最近的一株花前，伸出手掌，掌心朝上。运转功法，将阴气凝聚在掌心，然后以每秒三次的频率震荡释放。

灰白色的阴气像雾气一样飘向血啼花。

花感应到了，花心的人脸转向我，空洞的“眼睛”盯着我的手掌。啼哭的波动减弱了一些，花朵轻轻摇曳，像是在点头。

有效。

我一株一株安抚过去。

四十八株花，全部安抚完，已经是寅时初刻。神魂疲惫得像是连续熬了三天夜，阴气也消耗了近半。

但那些血啼花确实平静下来了。花朵重新合拢，人脸闭上眼睛，主干微微弯曲，恢复成白天的休眠姿态。

我回到小屋，瘫在床上，几乎立刻睡着了。

接下来的日子，就这样重复。

白天浇灌、施肥、记录生长情况，晚上安抚啼哭。每隔三天，陈管事会来巡查一次，看看花的状况，偶尔指点几句。这老头话不多，但每次说的都是关键。

“第三排左数第二株，主干有褐斑，今晚多安抚一炷香时间。”

“腐骨粉别撒太近，根须会烧坏。”

“明天有雨，记得酉时前把避水禁制打开。”

我照做，血啼花长势确实不错。

第七天夜里，出了意外。

那天子时，我照常入园安抚。进行到一半时，突然感觉到哪里不对劲。

园子里的“哭声”多了一个。

不是血啼花那种规律的神魂波动，是真正的、细微的啜泣声。像是小孩在哭，声音从花丛深处传来。

我立刻想起陈管事的警告：如果听见第二个人在哭，闭眼数一百下。

我闭上眼睛，心里默数。

一、二、三……

哭声越来越近。

……四十八、四十九、五十……

有什么东西在靠近，我能感觉到气流的变化。

……九十七、九十八、九十九、一百。

睁眼。

眼前什么也没有。血啼花安静地摇曳，园子里只有我自己。

但地上，多了一串脚印。

小小的，像是五六岁孩子的脚印，从花丛深处一路延伸到离我三步远的地方，然后消失了。

脚印很浅，在暗红色的土壤上几乎看不见，但在我的阴气视觉里，它们散发着淡淡的灰白色光晕——是阴气残留。

【检测到规则型诡异残留痕迹】

【类型：游魂（儿童）】

【污染等级：戊上（接近无害）】

【行为模式：夜间游荡，模仿哭泣，无攻击性】

【建议：可无视，或超度】

游魂。

我顺着脚印的方向看去，尽头是园子的东北角，那里堆着些杂物——破损的花盆、断裂的锄头、几个空陶罐。

杂物堆后面，隐约能看见一块半埋在地里的石碑。

石碑很矮，只露出地面一尺，表面长满青苔，看不清字迹。

我走过去，拨开杂物。

碑上刻着几行已经模糊的小字：

“爱女小芸之墓”

“生于玄历三七二年，卒于三七七年”

“父陈友德立”

陈友德？陈管事？

这个游魂，是陈管事的女儿？

我想起陈管事那张布满皱纹的脸，还有他清亮得不像老人的眼睛。

也许，他选择看守这片药园，不只是为了宗门任务。