第四天清晨，我是被喧哗声吵醒的。

不是村民的交谈声——这个村子的人说话永远像怕惊动什么，声音压在喉咙里。是金属碰撞的声音，还有马蹄踏过碎石的闷响，从村口的方向传来。

我翻身下床，从窗户的破洞往外看。

晨雾中，三辆黑漆漆的马车停在界桩外。拉车的不是马，是某种蹄子分瓣、头顶生着骨角的生物，眼睛赤红，喷出的鼻息在冷空气中凝成白雾。

马车旁站着七八个人，都穿着统一的深灰色劲装，腰间挂着长短不一的武器。最前面的是个中年汉子，脸上有道狰狞的伤疤从额角划到下巴，右眼戴着黑色眼罩。

他们正在和守村的老人说话。

我听不清内容，但看见老人从怀里掏出什么东西递过去——是几包用油纸裹着的粉末，应该就是他这几天在石磨上磨出来的东西。

疤脸汉子接过，掂了掂，扔给身后一个年轻人。然后他抬头，独眼扫过村子。

那目光经过我所在的小屋时，停顿了一瞬。

我下意识缩回窗后。

心跳得很快。这些就是“收尸人”？比我想象的来得早。

几分钟后，敲门声响了。

不是昨晚那种轻柔的敲法，是粗暴的拳头砸门，震得门框都在抖。

“里面的！出来！”

是陌生男人的声音，粗哑，带着不耐烦。

我深吸一口气，把《引气初解》塞进衣服最里层，整理了一下表情，拉开门。

门外站着两个人。一个是疤脸汉子，另一个是看起来二十出头的年轻人，脸色苍白，眼窝深陷，手里拿着一块暗红色的木牌。

疤脸汉子上下打量我，独眼里闪过一丝疑惑。

“外乡人？”他问。

“是。前几日从坟山下来，在村里暂住。”我尽量让声音平稳。

“坟山？”年轻人冷笑一声，“能从坟山活着下来，运气倒是不错。还是说……你本来就是‘那边’的东西？”

他说话时，手已经按在了腰间的刀柄上。

疤脸汉子抬手止住他，从怀里摸出一个罗盘样的东西。罗盘通体漆黑，指针是白骨制成，此刻正微微颤动，指向我的方向。

“阴气反应……”疤脸汉子眯起眼，“但不强。刚刚接触修炼？”

我点头：“试着练了点吐纳。”

“练的什么功法？”

“……一本捡来的残篇。”

疤脸汉子盯着我看了几秒，突然伸手：“拿来我看看。”

我犹豫了。这本书有问题，万一被他看出端倪——

“嗯？”疤脸汉子的独眼里闪过一丝危险的光。

我慢慢从怀里掏出书，递过去。

疤脸汉子接过，随手翻了几页。他的表情从漫不经心渐渐变得严肃，翻到第七页时，手指在那片空白处停顿了一下。

“这是从哪捡的？”

“乱葬岗，一具腐尸旁边。”

“腐尸……”疤脸汉子喃喃自语，把书还给我，“这书你练了？”

“只练了前面几页吐纳。”

“那就好。”疤脸汉子退后一步，“这书第七页被人撕了，撕掉的那页是核心禁术。练了前面还好，若是补全了练……嘿。”

他没说下去，但意思很明显。

年轻人盯着我手里的书，眼神里闪过一丝贪婪，但很快被疤脸汉子瞪了回去。

“村里最近不太平。”疤脸汉子话锋一转，“雾瘴林那边跑出来几个东西，可能在附近游荡。我们要在村里待两天，处理点事。你既然住这儿，规矩懂吧？”

我摇头。

“第一，入夜后别出门。第二，听见任何奇怪动静都当没听见。第三——”他指了指村西头的老槐树，“绝对，不要靠近那棵树。尤其是月圆的时候。”

今天是十二。距离十五月圆，还有三天。

“那棵树……有什么问题？”

疤脸汉子看了我一眼，突然笑了，露出被烟草熏黄的牙齿：“问题？问题大了。那树下埋着的东西，连我们都不敢轻易招惹。你这种刚摸到门槛的，靠近了，死都不知道怎么死的。”

他说完，转身离开。年轻人又瞪了我一眼，跟了上去。

我看着他们的背影消失在晨雾里，手心里全是冷汗。

回到小屋，我重新翻开《引气初解》。第七页的空白处，我仔细看，边缘确实有被撕掉的痕迹，很整齐，像是用利器裁的。

被撕掉的是什么？为什么疤脸汉子说那是“核心禁术”？

还有老槐树……

我看向窗外。从我这个角度，能看见槐树巨大的树冠，在晨雾中像一只蛰伏的怪兽。

系统界面突然弹出提示：

【触发支线任务：探查老槐树的秘密】

【任务描述：收尸人的警告、村民的避讳、以及昨夜尸魅的异常反应，都指向村西头的老槐树。那里似乎隐藏着村子的核心秘密】

【任务目标：在月圆前查明槐树的真相】

【任务奖励：解析次数+1，诡气转化效率提升至15%】

【失败惩罚：？？？】

【是否接受？】

我盯着那个“失败惩罚”后面的问号，沉默了几秒。

接受。

想要在这个世界活下去，被动躲避是不够的。我必须主动去了解规则，掌握信息。

而信息，就是力量。

接下来的两天，日子过得异常平静。

我每天按部就班干活：浇田，劈柴，偶尔帮村民修补篱笆。收尸人那边没有再来找我，他们住在村子另一头的空屋里，白天很少出门，不知道在忙什么。

但村子里的气氛明显变了。

村民们的眼神更加空洞，动作更加僵硬。我注意到，每天傍晚，都会有几个村民自发地聚集到老槐树下，绕着树走三圈，然后在树根处放下一些东西——有时是食物，有时是碎布，有时是几枚铜钱。

像是在……供奉。

第二天夜里，我决定行动。

子时过后，整个村子陷入死寂。我推开窗户，翻了出去。体内那缕阴气已经增长到0.05单位，虽然微弱，但运转起来能让我脚步更轻，感知更敏锐。

夜里的村子完全变了样。

白天那些普通的茅屋，此刻在月光下投出扭曲的影子。有些影子里有东西在蠕动，有些窗户里亮着不该有的绿光。我贴着墙根，尽量走在阴影里，朝村西头移动。

老槐树越来越近。

离树还有十几丈时，我突然停住了脚步。

树下有人。

不，不止一个。是三个收尸人，包括那个疤脸汉子和苍白脸的年轻人。他们围成一个三角形，中间摆着几样东西：一盏油灯，一碗暗红色的液体，还有一截……人的手指骨。

油灯的火光是绿色的，照亮他们凝重的脸。

“时辰到了。”疤脸汉子低声说。

他从怀里掏出三张黄纸符，符上用朱砂画着扭曲的符文。他咬破自己的指尖，在每张符上各滴一滴血。

血滴落在符纸上的瞬间，符文突然亮了起来，像是活过来一样开始蠕动。

疤脸汉子把三张符分别贴在另外两人和自己的额头上。

然后，他们同时闭上眼睛。

风停了。

不，不是风停，是一切声音都消失了。虫鸣、夜鸟、甚至我自己的呼吸声，都像是被某种力量抹去。世界变成了一部静默的影片。

老槐树的树影开始蠕动。

那些影子像墨汁一样从地面升起，在半空中凝聚、变形，最后化成一个模糊的人形。人形没有五官，但所有人都能感觉到，它在“看”着树下的三个人。

疤脸汉子睁开眼睛——他的眼珠变成了完全的黑色，没有眼白。

他开始说话。不是人类的语言，而是一种尖利、破碎的音节，每一个音节都让我大脑刺痛。

人形影子微微颤动。

然后，它伸出一只影子的手，指向村子的某个方向——正是我白天浇灌的那片灵田。

疤脸汉子点头，从怀里掏出一个小陶罐，打开。罐子里爬出几只指甲盖大小的黑色甲虫，背上有血色的斑点。甲虫振翅飞起，朝着灵田方向飞去。

做完这一切，疤脸汉子又说了几句那种破碎的语言。

人形影子缓缓消散，重新融回树影里。

声音回来了。虫鸣，风声，还有我自己剧烈的心跳。

三个收尸人瘫坐在地上，额头的符纸已经化成灰烬。疤脸汉子脸色惨白，嘴角渗出一丝血。

“它要的祭品……越来越多了。”年轻人喘息着说。

“闭嘴。”疤脸汉子抹去嘴角的血，“拿到那东西，我们就走。这破村子，多待一天都折寿。”

他们收拾好东西，迅速离开。

我等了足足一炷香的时间，确认他们走远，才从藏身处走出来。

树下还残留着那碗暗红色的液体。我凑近闻了闻——是血，混合着某种草药的味道。碗底沉着一些黑色的颗粒，像是烧焦的谷物。

系统弹出解析：

【物品：槐树供血】

【成分：人血（三年陈）、阴蕈粉、腐骨灰】

【用途：与槐树精魄沟通的媒介】

【警告：长期接触会导致精魄寄生】

槐树精魄？

我抬头看向老槐树。树干粗糙，树皮皲裂，那些裂缝的纹路在月光下，隐约组成了一张痛苦的人脸。

突然，树干上裂开一道缝。

不是树皮的裂缝，更像是空间本身被撕开了一道口子。口子里一片漆黑，但有什么东西在深处发光。

是一本书。

一本被树根缠绕、半埋在泥土里的书，封面是暗黄色的皮革，上面没有任何字迹。

我的目光落在书上的瞬间，系统界面疯狂跳动起来：

【检测到高浓度规则聚合体！】

【物品：？？？（被封印）】

【等级：至少地阶上品】

【属性：阴/诡/禁忌】

【表层规则：接触需满足三个条件——】

【条件一：月圆之夜】

【条件二：活祭之血】

【条件三：完整的《引气初解》】