……

演武堂。

还没进月洞门，楚宁便觉出了不对。

往日这个时辰，校场上早已是赤膊一片，呼喝声，刀棍声能掀翻屋顶。

今日，却冷清了大半。

青石校场上稀稀拉拉，只剩寥寥一二十名盐卫还在各自练着架子，教头也只剩两三位，无精打采地在边上看着。

偌大一片演武堂，竟透着几分门庭冷落的意思。

“人呢？”

楚宁一眼瞧见了兵器架旁正独自擦刀的于纵光，快步走了过去。

于纵光抬头见是他，略感意外，抱了抱拳，“楚供奉，今日怎么得空过来？”

“找你。”

楚宁开门见山，目光扫过空荡荡的校场，“先问一句，这校场上的盐卫，怎么少了这么多？往日不都挤满了么。”

“哦，这事啊。”

于纵光了然，把擦刀的布往肩上一搭。

“楚供奉闭关这几天没出门，怕是还不知道，盐湖已经关饷了。”

“关饷？”

楚宁眸光一动。

这个词，他在盐湖时日夜盼着。

“每年冬季头一场雪前，盐湖便要停工关饷，给几千盐奴结这一季的工钱。”

于纵光道，“那么多人挤在一处领钱，最是容易生事，何况今年……”

他顿了顿。

“今年的盐卫大选，也凑在这几日开场了。”【表情】

“大选要考校，比试，关饷要弹压，维持秩序，两头都要人。”

“帮里盐卫十成抽走了七八成，一拨派去盐关卡房护卫坐镇，一拨撒到关饷现场和大选校场维持秩序，连我们这些教头，大半都被点了差。”

“留在这儿看门的就剩这么几个了。”

楚宁听完，沉默了一瞬。

关饷，盐卫大选。

就在一个多月前，这两个词还是他全部的指望。

那时的楚宁，天不亮便爬起来练那制盐六式，在盐井里被七哥那种货色踩着头顶作威作福。

所盘算的不过是冬季关饷之后，能不能在大选里搏一个盐卫的出身。

挣一份高些的月例，学几手正经武学，从此不必再日日为熬盐折腰。

那便是他一个盐奴敢想的最远的天了。

谁能料到。

如今大选就在眼前，他却已经是盐帮的供奉，令牌在身，月俸领着，演武堂里的功法，兵刃，丹药任他取用。

连八品的杜洪武，也只能在背后骂他几句，不敢真动手。

盐卫？

那道他曾拼了命也想跨过的门槛，此刻低头再看，早已在自己身后不知多少级台阶之下了。

楚宁轻轻吐出一口气，嘴角勾起一丝说不清的意味。

“楚供奉？”

于纵光见他出神，唤了一声。

“没什么。”

楚宁回过神，摇了摇头，那点感慨转瞬便收得干干净净。

大选再热闹，那是盐奴们挣出身的地方，与他已经没什么干系了，他没那个闲心去看。

他看着于纵光，眼底重新燃起那股磨了数日的劲头。

“人少了正好，地方空。”

“于教头，刀也别擦了。”

楚宁伸手从架上取过两口水木刀，抛了一口给对方，“我那两套刀法，步法，自己关起门练了几天，总觉得差点意思。”

“今日特地来找你陪我过过手。”

于纵光接住木刀，怔了一下，随即笑了。

他能感觉到，这位新晋供奉身上那股子不一样的东西。

别人有了这身际遇，早忙着钻营看热闹去了，偏他，一门心思全在练功上。

“好。”

于纵光把肩上的布一把扯下，握紧木刀，脚下一错，拉开了架势。

“楚供奉，请。”

楚宁也提起木刀，眸底锋光微敛。

“得罪了。”