昨晚方欣同李惠兰和方淑琴凑在西屋住了一晚，一大早方欣就闷闷不乐地上学去了。

初夏的天，亮得早，早晨的温度不冷不热，正是睡觉的好时候。

方淑琴倒是起得早，一大早要么站在屋檐下伸伸懒腰，要么踢踢腿，这会儿又把李惠兰放在院角落边的那个旧炉子给搬了过来烧水，嘴巴里嘟囔着：“这多好的东西啊，放在院子里，这不白瞎了吗？”

王淑芬起早倒水，就看到李惠兰院子里有一个人佝偻在炉子边生火，那灰扑腾得老高了，那火半天都没升起。

看着背影也不像李惠兰，王淑芬心想这是来亲戚啦！就在这时，方淑琴转身朝王淑芬院子这边看了过来。

两人对视了半天，忽然方淑琴喊了出来，“哎呀！这不是淑芬妹子吗？咱们这是多少年没见啦！”

王淑芬也认出了她，脸上露出几分惊喜：“是淑琴姐啊！好些年没见，你还是这么精神！你这是多久过来的啊，都没听蕙兰说起。”

“咱们是临时决定过来的，昨天下午才到，去那饭馆吃了晚饭，回到家就多晚了，可能你们都没瞧见，你不知道那肘子炖的哟，软糯糯的。”方淑琴得意地昂起头，毕竟那个年代大猪肘子不是经常能吃的。

两人隔着院墙热络地寒暄起来，方淑琴还说想着先帮李惠兰把炉子生着，哪成想这柴火潮得很，越扇灰越大。

话音刚落，李惠兰就挎着菜篮子从屋里出来了。

一抬眼瞧见院子里这光景，炉子里的火星星点点，地上撒了一层黑灰，那把新烧水壶歪在地上，壶里的水淌了一地，炉子上也是灰扑扑的，她的脸当即就沉了下来。

“我说这院子里怎么跟起了沙尘暴似的，”李惠兰把菜篮子往台阶上一搁，语气里带着一股子说不出的别扭。

“大姐，这水壶才买的，你就拿来这样扔地上吃灰，另外这炉子你从哪里搬过来的，咱们家的炉子在厨房边，这个是好久都没用的炉子了，你瞧瞧，这炉圈都脱了。”说完，李惠兰就用钳子把炉圈给夹了下来，一整个裂开了。

方淑琴看着这一幕，本就因为生不着火有点窝火，一听李惠兰这话，哪里还忍得住，当即就怼了回去：“我好心好意帮你生火，你不领情就算了，还阴阳怪气的！我哪晓得这是个坏炉子，你知不知道，咱们农村要是有这么一口炉子得多好，你倒好搁那角落里生灰，再说了，水壶是盛水盛多了，我手一抖洒了一些出来，这有啥好说的。”

李惠兰冷笑一声，“我的大姐哟，我倒没有其他意思，你远道而来是客，你说你做这些干嘛呢。”

方淑琴往前跨了一步，脸涨得通红，“你说我做这些干嘛，这不想着给守业和学军烧点热水喝喝，你倒是在这里训斥起我来了。”

两人你一言我一语地吵了起来，唾沫星子横飞，王淑芬站在她家院墙边，急得直摆手：“都是一家人，犯不着为这点小事伤和气！”

王淑芬知道李惠兰的窝火，这方淑琴虽说是大姐，但这如同多了一个婆婆。

当年都是一个村的，李惠兰刚嫁到方家的时候，这方淑琴早已经出嫁了，但嫁的地方不远，就隔壁村，她时不时都要回来一趟，同方守业他妈刘氏一起对着李惠兰指手画脚。