“大胆刁民，你竟敢污蔑知县大人假冒，你该当何罪？”

周福面色煞白，惊惧地盯着那两样东西，口中嗫嚅道：“不可能，这不可能……怎么会……”

“怎么不可能，真正的周福早就死了，我们前往清溪县途中，路遇劫匪，周福忠心耿耿，为我阿妹挡下一刀……”萧七顿了顿，口气颇有些惋惜道：“人还是我亲手埋的，就在城外五里坡，各位大人若是不信，明日一早，我们便可前往城外一探究竟。”

周福此时面如死灰，心里那是苦瓜藤上结苦瓜，苦得没完没了，他是有理说不清。

大半夜，整个衙署都沉睡在黑夜中，只有后宅的一间屋子闪着一撮忽明忽暗的烛火。

萧七坐在圆桌边上，信笺铺满桌子，他推了推手边的灯盏，微弱的火光照得摊开的书信上的字迹更清晰了些。

“说说吧，今日这出，你是有备而来，备了多久？”

金三娘一只脚踩在太师椅上，一条腿随意地搭在地上，她端着一只茶盏放在唇边，要喝不喝。

萧七没有抬头，捏着那封写给叶秉正的信，是一首只有四行的藏头诗。

“不该问我，该问问他，为何与周德明的字迹一模一样。”

他，是孟怀章，正蜷缩着身子，抱膝倚在床腿边上，他注意到满屋子的视线都朝他看来，一哆嗦，嚷嚷了一句：“我、我怎么、怎么知道！许是，他同我一样，恰好摹了同一位书法大师的字迹。”

“哼，”萧七哼笑一声，还是没有抬头：“那、是哪位书法大师呢？”

孟怀章这人强词夺理有一套，睁眼说瞎话却不行。

他原本想胡诌一个人名，转念一想，萧七不似其他两人好糊弄，未免班门弄斧，他张了张嘴，没有说话。

“说不上吧，那分明就是你的字迹，谁的都不是。”

苏廿九在他们面前向来装惯了，可此时此刻，她没有半点玩闹的心思，她原以为，她才是那个隐藏得最深的人，今夜这出，她十分确信，萧七，知道的不比她少，他才是那个深藏不露的人。

正因如此，此人的可怕之处便在于，他是那个暗中观察之人，不知道掌握他们三人多少秘密，也不知是敌是友。

苏廿九不动声色地注视着萧七的侧脸，烛火照不透，她也看不透。

尤其是他现在翻看着周德明的书信往来，似乎比她还关心周德明的势力背景。

她不好凑上前，怕被他一个眼神就看破真实目的。

现在放弃，她还能抽身离去，只是可惜了，孟怀章冒官的危机好容易解除大半，这下要功亏一篑了。

“眼下危机未除，我劝你们心思少一点。”

苏廿九眼底一滞，这厮背后长眼睛了，还是会读心术，怎得……

“什么危机？”

“周福的尸首，明日可要出现在城外五里坡……”

说着，他抬起眼皮看金三娘：“今日的周福你见过了，烦请今夜去一趟义庄，寻一具新死的尸体，易容成周福的样子，埋在城外五里坡的四角亭后。”

金三娘倒吸一口凉气，啪地放下茶盏，踩在椅子上的腿也放了下来，“你——”

萧七抬了抬手，似笑非笑地看金三娘说：“我不问你们从何处来，有何目的，你们也不必问我，大家不过各有所图，走完这一程，江湖再见。”

“你知道什么？”

萧七拇指搓了搓食指，轻笑一声：“我知道你寻人，”他又看眼神回避的苏廿九：“我知道你并非真的想过官家小姐的瘾，”他又把视线投向孟怀章：“至于你，有机会做官，就把握住，听话便好。”

他说了等于没说，可所有人的背心都蹿起一股凉意。

苏廿九忖了片刻，又恢复没脸没皮的样子，笑眯眯地凑近萧七，讨好地替他倒了一盏茶，推到他手边：“哥哥啊，妹妹觉得你说得对，呼……”她大松一口气，耸了耸肩头：“有了哥哥兜底，这下我总算能睡个踏实觉了。”

说着，她偷偷拿眼瞟桌上那封还没拆的信，打了个哈欠说：“那……那我回去睡咯，明天见！”

“站住。”