说着，金三娘捏着帕子虚掩口鼻，委屈地小声抽泣。

当年那件事可不是秘密，她既然敢说出来，应该做不得假。

众人纷纷面露赧然，一道道审判的目光纷纷投向张泽，连隋青云也跟着抬起袖子抹眼泪。

“周大人，当真是慈悲心肠啊！吾辈皆该奉您为楷模啊！”

“是啊！周大人，您可真是百姓的父母官啊！”

张泽脸上青一阵白一阵，彻底下不来台了，他忖了片刻，撩起袍子，扑通往孟怀章面前一跪，语气诚然道：“周大人，是下官愚钝，下官有眼无珠，请大人恕罪！下官日后定然尽心辅佐大人，让清溪县更加繁荣昌盛！”

他这一跪，感染了其他人，那些个原本看好戏的衙役，跟插秧似的纷纷往地上一跪，慷慨激昂地表忠心。

“属下定当忠心侍奉大人左右！”

孟怀章在一声一声的恭维中渐渐迷失了自我，嘴角洋溢着得意忘形的喜悦。

这就是做官的好处吗？

这就是做官的感受吗？

这感觉实在是太好了啊！

哪怕……哪怕只有一瞬，死不足惜啊！

马车辘辘驶进县衙侧门，绕过大堂前的青石板院，停在一道黑漆木的宅门前。那是一座与衙门仅一墙之隔的三进院，收拾得整整齐齐。

“周大人今日先暂且安歇，下官就不便打扰了，明日，下官在衙门等候大人处理政务。”

孟怀章一边“嗯，啊”地点头，一边四处打量，嘴巴微微张开，完全一副没见过世面的模样。

苏廿九依旧装晕，死乞白赖地挂在萧七后背，萧七一脸不豫，却是配合地虚虚扶着她的身子。

金三娘见状，赶忙搀扶着他往堂屋去，一边回头冲张泽和隋青云客气道：“多谢各位大人，今日老爷受惊，怕是不能再见客了，各位请回吧。”

见他们四人进了堂屋，合上门，张泽嘴角客套的笑意淡了，他偏头对身边的衙役低声道：“你跑一趟平阳县，打探一下方才周夫人说的话，是否属实。”

那衙役愣了一瞬，随即点了点头，转身走了。

房门关上的一瞬，孟怀章撅着屁股扒着门缝，紧张兮兮地瞧了一会儿，确定人都走了，他腿一软扶着门框喘气，一步一步往拔步床上挪，等屁股挨到床边时，后背早已冷汗涟涟。

他大口喘气，缓了好一会儿，才慢慢回味起刚才众人跪拜恭维的滋味，眼神渐渐亮起来。

他缓缓打量这间屋子，他从没住过这么好的屋子。角落里那扇两折榆木座屏，屏心绘着浅绛色的远山水榭，墨色淡得恰到好处，不张扬，却处处透着规整。

窗是一色的直棂木格，糊着白净的高丽纸，春日天光透进来，滤成一片温温柔柔的亮，不似他往日住的破屋，窗纸破了用草纸糊，风一吹呼呼作响，亮处刺眼、暗处霉湿。

墙边一张平头案，案上摆着青瓷瓶与铜制烛台，四条腿稳稳当当，半分不晃。不似他家的那张被老鼠啃没了角的瘸腿桌，吃饭做文章都在那张桌子上，有一回他做文章做得兴起，整个人压在桌子上，竟哐当一声，压折了桌腿，吃了一嘴墨。

孟怀章干瘦带茧的手，抚上床柱，指腹蹭过木纹的凹凸，粗糙的茧子被磨得微痒，心里也痒。

那是榆木搭的架子，床沿浅雕着几圈素云纹，打磨得光滑温润，不似他从前睡的那张土坯垒的炕，躺上去就像在受刑。

他双手轻轻抚摸着被面，丝滑，崭新，这可是细绵啊！

他侧身一倒，贴在被面上，闭上眼睛，贪婪地嗅着细绵被散发出的味道。

淡淡的皂角香，混着一点阳光晒过的干燥暖意。

真好闻啊！

他闭着眼，指尖轻轻攥住被角，心里又酸又胀，像泡了温酒，晕乎乎的。

这就是做官的日子吗。这就是……他本该有的日子吗。

“哎呀！”

萧七双手一松，掰开苏廿九环在自己脖子上的双手，任由她摔滑在地上。

苏廿九睁开眼睛，干脆侧身卧在地上，一只手撑着脑袋，嬉皮笑脸地看着萧七：“兄长的背好宽好结实啊！”

萧七微微蹙眉并不看她，一双眸子沉了下去，视线定在金三娘脸上：“我只写了一个字，你是如何串成这样一个故事的？”

方才孟怀章被张泽逼问得哑口无言之际，萧七悄悄在金三娘手心写了一个“养”字。

意思是，让她把周月奴的身世编造成养女的身份。

谁料，金三娘竟然仅凭一个字，编造出一个有鼻子有眼的身世。

这身世……甚至可能是真的。

金三娘大马金刀地往榻上一坐，拎着茶壶，嘴对嘴，往喉咙里灌，听见萧七这么一问，她拎茶的手顿了顿，随即置若罔闻地继续灌茶，只不过，不知道是手抖还是怎的，那茶水往外漏了些，顺着她的下颌往脖子淌，领口湿了一片。

“是啊，娘，您怎么知道我是养女啊？我的身世是真的吗？万一不是，以张泽那等不依不饶的性子，派人一查可就露馅了。”

金三娘放下茶壶，手背蹭了蹭嘴巴，对上苏廿九那张意味不明带着三分戏谑笑意的脸，她轻嗤一声：“幸亏有宝贝儿子提醒我，我才想起来，确实有这么一回事，在平阳县也不是秘密，他即便是去打听，也查不出个所以然。”

忽然，金三娘眼底一滞，啪地一下重重拍在小几上，瞪圆了眼睛看他二人：“怎么，你们是怀疑我杀了周德明？”

三人的说话声不小，孟怀章却一个字也听不进了，只贪恋着身下这一片软和，连呼吸都放轻了些，生怕动静大一点，这一场凭空掉下来的好梦，就碎了。

他得意忘形地说了一句：“哎呀，不是你们，是我。”