傅沅浅的马车刚在定安王府门口停稳，青黛还没来得及扶她下来，身后便传来一阵急促的马蹄声。她回头一看，一个穿着灰褐色棉袄的嬷嬷从马上跳下来。

那嬷嬷她认得，是长公主身边的老人了，姓赵，府里人都叫她赵嬷嬷。

“王妃留步。”赵嬷嬷快步走上前，手里提着一只青布包裹的食盒，外面还裹着一层厚厚的棉套，像是怕里面的东西冻着了。

她走到傅沅浅跟前，恭恭敬敬地行了一礼，然后将食盒双手递上，“王妃，长公主吩咐老奴将这酒给王妃送来，说冬至了，添点暖意。”

傅沅浅接过食盒，入手沉甸甸的，隔着棉套都能感觉到里面瓷器的冰凉。

赵嬷嬷见她接了，脸上堆起一个和善的笑容，又补了一句：“长公主说，这酒是她亲自酿的，名叫迎春。本是开春才开封的，可今日见着王妃，心里欢喜，便提前取了这两壶，让王妃带回去尝尝。”

“迎春……”傅沅浅在嘴里轻轻念了一遍，“多谢母亲，也多谢嬷嬷跑这一趟。替我给母亲带句话，就说酒我收下了，改日定当亲自去谢。”

赵嬷嬷笑着应了。

青黛凑过来，好奇地打量那只食盒：“小姐，长公主还亲自酿酒呢？这酒看着就金贵。”

傅沅浅把食盒递给她：“收好了，晚上喝。冬至嘛，总得有点仪式感。”

此刻的任羡之，正在宫中。

冬至这日，皇帝在御书房召见了几位近臣，议完事后，独独留下了任羡之。御书房里烧着地龙，暖烘烘的，与外头的天寒地冻判若两个世界。

“羡之，坐下说话。”皇帝指了指下首的绣墩。

任羡之行了一礼，依言坐下。

皇帝没有急着说话，而是从御案上拿起一份折子。

“陛下可是在为刑部的事烦心？”任羡之主动开口。

“你瞧瞧这个。”皇帝终于开口了，把最上面那份折子拿起来，递了过来。

任羡之起身接过，双手捧着，是一桩京畿的命案。布商被杀，妻儿告到刑部，三个月过去，凶手杳无音讯。不是案子有多难破，是刑部根本没当回事。仵作的验尸报告拖了一个月才出来，关键的物证不知被谁随手扔了，连苦主上门去问，都被衙役拦在外头。苦主气不过，告到了大理寺。大理寺一查，发现刑部在这件案子上几乎什么都没做。

“再看这个。”皇帝又递了一份过来。

这一份更触目惊心。边关一名守将被人告发私通外敌，证据送到了刑部，刑部把人关进大牢，一关就是半年，既不审也不结。守将的家属四处告状，御史台的弹劾折子雪片一样飞来，刑部只回了一句“正在查办”。查办什么，查办到哪一步，何时能结，一概不说。

任羡之看完，将两份折子合上，起身放回御案上。

“朕登基这些年，吏治、财政、边防，一桩一桩地整顿，自问没有懈怠过。”皇帝开口，“可刑部这摊子，朕一直没有腾出手来管。不是不想管，是底下那些人太会来事。你前面查，他后面改；你这边审，他那边补。等你查完了，什么都看不出来了。”

他顿了顿，目光落在御案上那几份折子上：“朕以前总觉得，刑部嘛，办的案子，判的是人，马虎不得，底下的人应该比谁都清楚这个道理。可现在看，他们不是不清楚，是太清楚了。清楚到知道怎么在朕的眼皮子底下糊弄事。”