如愿沿着淮河继续往前走。河风从水面上吹过来，带着湿润的凉意，吹得她衣角轻轻翻动。她正低着头看脚边那些被河水冲刷得圆润的石头，忽然听到身后传来一阵急促的脚步声，夹杂着扁担吱呀吱呀的响声。

她侧身让到路边，抬头一看，是一个大叔，挑着两只木桶走得飞快。

如愿心里忽然起了好奇，鬼使神差地转过身，小跑着追了上去。

“大叔，大叔，您等一下。”她跑了两步，跟到大叔身侧，微微喘着气。

大叔脚步没停，偏头看了她一眼，“咋了姑娘，有事？”

如愿指了指他挑着的木桶，又指了指前方那条延伸到远处的土路，笑着问：“大叔，您这是要去哪儿啊？我看您走得这么急。”

“我啊，”大叔抬了抬下巴，朝前方努了努，声音洪亮而爽朗，“沿这条路再走个四五里路就到淮安城了。城里可比这村里热闹多了，我这不就带着这新鲜的鱼去城里卖嘛。去晚了，好摊位就叫人占了。”

“淮安城？”如愿眼睛亮了一下，“就是那个淮安县城？”

“可不就是嘛。”大叔笑了一声，脚下步子又快了起来，“姑娘你是外来的吧？连淮安城都不知道。那城里头可热闹了，有酒楼、有布庄、有药铺，逢集的时候人挤人，走路都迈不开腿。不像咱们村里，冷冷清清的。”

如愿还想再问两句，大叔已经摆摆手，说了句“姑娘我先走了，赶着去占位子”，便加快了脚步，扁担吱呀吱呀地响着，很快就走出去十来步远。

“哎，谢谢大叔。”如愿冲着大叔的背影喊了一声。

大叔头也没回，只扬了扬手，算是应了。

如愿站在原地，望着大叔离去的方向，心里像被什么东西撩动了一下。

既然都走到这儿了，为什么不干脆去城里看看呢？

她低头看了看自己的衣裳，又摸了摸袖兜里那几文钱，犹豫了片刻，最终还是咬了咬牙，迈开了步子。

去看看。

如愿远远望见城门的时候，脚步不自觉地快了起来。

那城门比她想象的要高大许多，青灰色的砖石垒得整整齐齐，门洞上方刻着“淮安”两个大字，笔锋苍劲，漆色已经有些斑驳，却透着一股沉甸甸的岁月感。城门洞开，行人进进出出。

她跟着人流走进城门，一脚踏进淮安城，眼前的景象让她不由得微微张开了嘴。

一条宽阔的街道笔直地延伸向前，两边店铺鳞次栉比，酒旗茶幡在风中招展。路边还有捏面人的、卖糖葫芦的、吹糖人的小摊，被一群孩子围得水泄不通。

如愿走在人群中，左看看右瞧瞧，眼睛都快忙不过来了。她在一家卖簪子的摊位前停了一会儿，拿起一根木簪看了看，问了价又放下，摸了摸袖兜里那几文钱，还是没舍得买。

她继续往前走，走走停停，像一只进了大观园的麻雀，看什么都新鲜。正走到一个十字路口附近，忽然听到前面传来一阵喧哗声。

如愿踮起脚尖望了望，前面围了一大圈人，里三层外三层的，把路堵得只剩两侧窄窄的通道。她心里一下子来了兴致，三两步挤了过去，仗着身形纤巧，从人缝里钻到了内圈。

原来是个赌摊。

地上铺着一块褪了色的蓝布，布上画着几个格子，格子里写着不同的点数。一个瘦高个子的中年男人蹲在布后面当庄家，面前堆着一小堆铜钱和碎银子。旁边还有一张矮桌，桌上放着三只粗瓷碗和几颗骰子。

玩法倒也简单。庄家把三颗骰子分别扣在三只碗下面，打乱顺序之后，玩家猜哪只碗下面是大点、哪只是小点，或者猜三只碗的点数总和是单是双。猜中了，庄家赔钱；猜错了，钱归庄家。看似公平，可庄家的手快如闪电，碗在他手里翻来覆去，普通人的眼睛根本跟不上。

如愿看了几轮，心里渐渐有了数。她发现那个瘦高个庄家有个小习惯，不管怎么打乱顺序，最后那只有大红点标记的碗，一定放在他左手边。也就是说，那只碗的位置是固定的，玩家只要记住哪只碗是“大点碗”，就赢了一大半。

可周围的百姓哪里看得出来？一个个被庄家耍得团团转，输得直拍大腿。

这时候，一个穿着绸衫的年轻男人挤进了场子。