次日清晨，天还没亮透，营地里便响起了号角声。

王仲穆翻身坐起来的时候，赵五已经把甲胄抱到了他铺边。帐外脚步声、吆喝声混在一起。

王进掀帘进来，手里端着两碗热糊糊，递给王仲穆一碗，自己端着一碗蹲在帐门口呼噜呼噜喝起来。

大军开拔的军令马上下达，葛从周留下三千步卒守洺州。

主力马步军即刻开拔出城，而王仲穆所属的亲卫骑队，更是作为先锋率先出发。

马蹄踏上官道，一队队骑兵沿着官道往西北方向疾驰。

葛进忠一马当先，王仲穆紧随其后，再往后是那个方脸魁梧的汉子和那个老周——周琦，以及昨夜帐中那几个同席共饮的面孔。

从洺州往邢州不过百余里，快马加鞭大半日便到。

可赶到邢州城外时，众人皆是一愣。城门洞开着。

城头上没有守军，垛口后面没有弓弩手，连滚木礌石都没有架。

城门口跪着几名老卒，见这些披甲精兵赶来，吓得身子都在发颤。

周琦骑在马上，瞪着那扇敞开的城门，那络腮胡的脸上涨得通红。

他把马鞭往鞍桥上一摔，破口骂道：“娘的，这是跑了？！连打都不打就跑了？！没骨头的怂货！”

他越骂越气，又补了一句，“咱还指望着攻城立功呢，这倒好，连个挡路的都没有，白跑一趟！”

葛进忠策马走到城门前，翻身下马，看了看那几个跪在地上的老卒，又回头看了看身后一群憋着劲却无处使的同僚，也是面露无奈。

“行了，少发牢骚！大军随后赶到，咱们先进去看看。”

王仲穆闻言，率先骑马与葛进忠领着麾下骑兵进城门洞门。

马蹄踏在石板路上，发出沉闷的声响。

街道两旁铺子门窗紧闭，偶尔有几扇窗户虚掩着一条缝，隐约能感到有目光从缝隙里往外看。

整座城安静得不像话。

葛进忠忽然勒住马，压低声音道，“小心些，别是诈降。”

王仲穆闻言，右手已经搭上了刀柄。他的目光扫过街道两侧——那些紧闭的门板后面，会不会藏着弓弩手，谁也说不准。

他缓缓拔出横刀，刃口在阳光下泛着冷光。

“老周，带人看住城门。”葛进忠回头吩咐了一句，又朝王仲穆偏了偏头，“王兄弟，你跟我去刺史府。”

周琦应了一声，拨转马头去布置城防。王仲穆和葛进忠并辔而行，领着百余骑沿着主街往城中心推进。

王仲穆横刀在手，刀尖斜指地面，眼神始终在两侧的屋顶和巷口之间来回移动。

到了刺史府门前，两人翻身下马。

府门大敞，院子里早是一片狼藉——落地的书册被踩满了脚印，几件衣裳胡乱地堆在廊下，还有摔碎的花瓶。

葛进忠率先跨进门槛，目光扫过庭院，冷哼了一声：“跑得倒快。”

话音刚落，偏厢房里忽然窜出一个人影，怀里抱着个鼓鼓囊囊的包袱，正慌慌张张地往外跑。

那是个三十来岁的男人，穿着一身皱巴巴的文吏袍子，显然是趁乱私吞府库的小吏。

他一抬头看见满院的骑兵，脸刷地白了，腿一软跪在地上，怀里的包袱散了一地——几锭银子滚出来，还夹着两卷字画。

王仲穆上前一步，刀背抵住那人肩头，声音冷冽：“邢州刺史呢？”

那人浑身发抖，结结巴巴地回道：“跑……跑了！昨夜就跑了！带着家眷和细软，从北门悄悄溜了！”

他一边说一边拿手指着北边，生怕王仲穆不信，又补了一句，“府库里的值钱东西都让他卷走了，小的…小的就捡了点剩下的……”

葛进忠低头看了一眼地上散落的银子，又看了眼那文吏，摆了摆手示意亲卫将其押下去。

王仲穆收刀入鞘，站在刺史府的庭院中央，环顾四周。

邢州刺史马师素，连打都没打，就这么跑了。

恰在此时，城外传来一阵沉闷的号角声，那是大军主力抵达的信号。邢州不费一兵一卒，易手！