他目光扫过在场众人，最后落在刘琮身上：“他在看曹公的反应，也在看我们的态度。更是在告诉襄阳城内依旧心向他的官吏百姓，他刘玄德，还未放弃荆州。”

“那，那该如何是好？”刘琮更加慌乱，“曹公大军按兵不动，是否也在观望？若我们此时，此时有所异动，岂非自寻死路？”

张允接口道：“公子明鉴！开弓没有回头箭！降表已送，我等已无退路。当今之计，唯有紧守城池，严禁任何人出入，断绝与刘备的任何联系。同时，再派使者，催促曹公速速进兵，接管襄阳！只要曹公大军一到，刘备必望风而走！”

蒯良微微颔首，补充道：“还需加强城内巡查，尤其是旧日与刘备交好之人的府邸，需严加监视，以防内应。此刻，稳定压倒一切。”

这场密议，没有欢声笑语，只有深深的忧虑和步步为营的算计。刘琮在恐惧中煎熬，蔡瑁等人则在赌注已下的忐忑中强自镇定。襄阳城，这座荆州的心脏，此刻仿佛被无形的绳索勒紧，一边是城外刘备沉默的营火，一边是北方曹操冰冷的注视，它在两股巨力的挤压下，发出不堪重负的呻吟。

而城外的刘备大营中，中军帐内灯火同样未熄。刘备与诸葛亮对坐，案几上摆着简陋的襄阳周边地图。

“景升（刘表）兄之子，竟怯懦至此。”刘备叹了口气，语气中带着复杂的情绪，有失望，也有一丝不忍。

诸葛亮目光深邃：“主公，刘琮心怯，蔡瑁势利，此其弱点。曹操多疑，按兵不动，此其间隙。我等便在这弱点与间隙中，争那一线生机。明日，可再派使者入城，‘问候’刘琮，再探虚实，也给城内心向我等之人，传递一个信号。”

刘备点头。

清晨，一骑快马便从刘备大营驰出，直奔襄阳城下。骑士手执使节，高声要求面见州牧，递上左将军刘备的亲笔书信。

这封信，像一块投入死水潭的巨石，在已然暗流汹涌的襄阳城内，激起了滔天巨浪。

州牧府内，刘琮颤抖着双手展开竹简，那熟悉的、带着刚毅笔锋的字迹，此刻却像一把把匕首，刺得他坐立难安。信中，刘备并未直接提及投降之事，而是以一种悲愤而又克制的语气，直指核心：

“备与景升兄，托孤寄命，肝胆相照，共扶汉室。今闻景升兄鹤驾西归，备心胆俱裂，痛彻心扉！然，为何兄长生前不使备得见最后一面？为何兄长归天，竟无只言片语相告于备？莫非在公子与诸公眼中，备终是外人，不得与闻荆州家事耶？！”

字字恳切，句句诛心。

没有一句指责他投降，但每一句都在质问他的“不义”与“不孝”。将他排斥在刘表丧事之外，本身就是最大的疏远和背叛，这比直接骂他投降更让刘琮无地自容。刘备站在了道义的制高点上，将他，乃至整个襄阳决策层，都钉在了忘恩负义的耻辱柱上。

“他，他这是要逼死我啊！”刘琮脸色惨白，几乎要瘫软在座位上，声音带着哭腔，“我该如何回复？我该如何是好？”

蔡瑁一把夺过书信，快速扫了一眼，脸色铁青，猛地将竹简掷于地上，怒道：“刘备奸诈！故作此悲戚之态，实乃收买人心，动摇我军心民意！公子切勿中计！”

蒯良弯腰拾起竹简，仔细卷好，面色凝重如铁。他心中暗叹，刘备这一手，何其高明。此举至少有三重深意：