“大兄，我实在撑不住了。”

胡亥揉着发酸的腰背，眉眼间满是倦意，再也撑不起方才的笃定从容。

他上辈子研究史学，也是经常熬夜。

呃……

熬着熬着，给熬嘎了。

来到了这里。

他必须得去补个觉。

“你容我好好睡一觉。这里的事就劳你盯着，让匠人按着新法锻打精修，等工坊炼出、修整好一百把精钢剑后，再来寻我。”

短短十余日，他从改炉、筛矿、调炭、鼓风，再到搭建水力锻机、调试每一处构件，事事亲力亲为，未曾合眼安歇过半次。

若非靠着一股革新立业的韧劲硬撑，他早已熬得脱力。如今新法落地、水锤成型，紧绷的心弦终于松懈，困意瞬间席卷全身。

扶苏见状顿时失笑，心底的震撼被一抹暖意冲淡，无奈又心疼地点了点头。

“你且安心去歇息，此处有我坐镇，出不了半点差错。”

“新法工序我已然熟记，匠人也尽数归心，我会盯着他们精工细作，绝不敷衍了事。一百把精钢剑，我替你等着。”

有扶苏这句笃定承诺，胡亥彻底放下心来。

他不再强撑，转身走向工坊旁收拾干净的偏室，步履都带着几分虚浮疲惫，推门而入，倒头便睡。

不过片刻，屋内便响起均匀平稳的呼吸声，连日操劳的疲惫，尽数在这场酣眠中消解。

工坊之中，依旧机鸣隆隆。

扶苏立于水锤之旁，身姿沉稳如玉，静静看着眼前亘古未见的奇景。

巨大的水车周而复始，永不停歇，不受人力疲乏所困。千斤重锤起落规整、力道均衡，一遍遍锻压着精铁坯料。

一众匠人各司其职，神情恭敬肃穆，再无半分从前的散漫随意。

有人负责把控铁料温度，有人负责更换坯料，有人负责打磨修整，所有人都严格遵循胡亥定下的新规工序，一丝不苟。

每一次锤落，都褪去旧法的粗劣瑕疵；每一次锻压，都铸就全新的精钢质地。

那名资历最深的老铁匠守在铁砧旁，目光灼灼地盯着锻压成型的钢坯，指尖时不时轻轻触碰，满心敬畏。

他活了大半辈子，打铁四十年，今日方才知晓，铁器竟能致密至此、坚硬至此、规整至此。

这般精钢若是铸剑，吹毛可断、坚不可摧，远超军中所有制式兵刃！

匠人们看到坚硬又带着韧性的铁块。

都忍不住蠢蠢欲动。

开始拿起了自己的大铁锤，敲打起来。

他们要做秦式的武器和农具。

于是工坊里百余人又开始了叮叮当当的敲打。

咸阳宫，章台偏殿。

暮色垂落，鎏金宫灯次第亮起，映得殿内肃穆庄重。

嬴政身着玄色帝袍，端坐于案前，指尖轻碾着一卷郡县奏报，神色平淡无波。

殿外风声轻寂，唯有内侍轻步入内，躬身垂首，神态恭谨。

宫外铁坊连日剧变，虽远在城外，却早有专人每时每刻逐级传回消息，无一遗漏。

大秦新政始于冶铁，嬴政身居深宫，却对铁坊一举一动了然于心。

“陛下，城外官营铁坊最新动静，臣已悉数核实，逐级报备。”

内侍嗓音沉稳，不敢有半分虚言。

嬴政抬眸，眸光深邃威严，淡淡开口：“说。亥儿与扶苏的冶铁新法，如今走到第几步了？”

内侍躬身应命，条理清晰，缓缓禀报。

“回陛下，第一步改炉，已成。”

“二位公子弃旧世矮炉，立新式两丈高炉，收温锁热，一改百年炉温散乱之弊，炉体稳固，聚火凝势，远超古法所能企及。”

“第二步改鼓风，已成。”

“废单人断续皮囊，立三联轮转鼓风，风力绵长均匀，炉火恒定不衰，彻底根除人疲风弱、炉温起伏的顽疾。”

“第三步精料预处理，已成。”

“矿石碎、洗、筛三道工序齐备，去泥去杂、提纯留精；燃料统一硬炭，弃杂弃湿，料纯火纯，根基远超旧法。”

“第四步定配比、规火候，已成。”

“铁炭分层交错，定量填装，不凭经验、不看天意，以定规炼铁，以工序定型。”

内侍顿了顿，语气中多了几分由衷的敬畏，继续回禀。

“至此，炼矿成铁一步，已然彻底大成。十八公子成功炼出纯铁水，破除古法只能烧制海绵铁坯的千年桎梏，铁料纯度、紧实度，碾压大秦所有旧铁。”