“老头儿以后全家老小，皆以公子为尊！公子让俺们干啥，俺们就干啥！绝无半分推辞！”

老人抬起粗糙的袖口，狠狠抹了把通红的眼眶，声音带着抑制不住的颤音。

“老汉这辈子，做梦都不敢想，还有识字读书的机会！公子大恩，老汉没齿难忘！”

胡亥余光瞥见这一幕，心底暗自叹气。

他太清楚这个时代的底层百姓了。

乱世初平，天下初定。

对寻常农户而言，能填饱肚子、安稳活下去，已是天大的福气。

能吃上一口肉，便可称一句富贵。

至于识字明理、读书知世？

那是遥不可及的奢望，是世家贵族与生俱来的特权。

寻常百姓，穷尽一生，都未必能识得一字。

扶苏立在一旁，静静看着跪地叩首的老农，心底亦是五味杂陈。

他自幼长于深宫，习圣人典籍，从不知世间底层，竟困苦卑微至此。

“起来吧。”

胡亥声音平和，淡淡开口。

“好好耕作，勤学识字，日后这庄子，必会不一样。”

老农连忙起身，依旧躬身垂首，热泪盈眶，满心皆是感激与期盼。

胡亥不再多言，转头看向身旁的扶苏。

“大兄，走吧，回宫。”

“先解铁器之困，再启生民之智。”

凛冽北风掠过田埂，吹动二人衣袍。

前路漫漫，千头万绪。

但胡亥的眼神，却愈发坚定。

二人并肩踏上归途，车马缓缓驶离田庄，朝着咸阳城而行。

道旁草木枯寂，寒风卷着尘土掠过车辙，一路寂静无声。

扶苏沉吟许久，率先开口，语气带着几分疑虑：“亥弟，大秦炲铁技艺已然沿用数百年，代代工匠皆是这般锤炼锻造，早已成定法。”

“数百年积弊，无数匠人穷尽一生都未能改良，你当真有把握，两月之内突破桎梏？”

在扶苏认知里，技艺革新绝非一朝一夕之事，绝非一人一时之功。

胡亥转头看向他，目光坦然笃定，缓缓说道：“大兄，旧法之所以难改，是因为世人皆困于固有认知，只懂反复锤炼，却不知铁器劣质的根源何在。”

“如今铁器易锈易断、质地疏松，并非是匠人锤炼不够刻苦，而是炉温不足、铁矿杂质未除、锻造章法有误。”

扶苏闻言瞳孔微亮，这番言论，他从未听闻，全然跳出了当下工匠的固有思维。

“炉温？杂质？”他低声重复两句，满心疑惑，“锻铁只凭火候手感，向来无人深究这些，这便是你说的新法？”

“只是其一。”

胡亥微微点头，语气沉稳：“我知晓一套全新的精炼之法，可拔高炉温，剔除铁矿杂质，炼出精铁，质地坚硬、不易锈蚀，无需反复锤炼，便能打造出耐用农具。”

“一旦成器，造器成本大减、耗时骤短，完全赶得上两月后的春耕试点。”

扶苏怔怔看着身旁的胡亥，心底震动不已。

他素来知晓十八弟聪慧过人，却从未想过，对方竟连冶铁锻造这般世间绝学，都暗藏独到见解。

“若此法真能成事，不止农耕得利，军械、器具皆能革新，于大秦乃是万世之功！”扶苏语气难掩激动。

胡亥淡淡一笑：“功在社稷，利在万民，这便是我们要努力做的事。”

“只不过此事需阿父全力支持，调集顶尖工匠、改良炉具、试验新法，缺一不可。”

扶苏重重点头，神色郑重：“回宫之后，我与你一同面见阿父，为你佐证，力推此事！”

“好！”