走到第五天夜里，前方的斥候忽然传来消息——山道出口处发现了一座村庄。村庄不大，只有二十来户人家，但村里有一口水井，还有一小片已经泛青的麦田。陈冲没有带军队靠近村庄，他把大军驻扎在山道出口附近的树林中，只派了几个换了便装的士兵前去打探消息。

没多久，那几个士兵便带回了消息——这里已经接近洛阳的西北边界，出山之后大约三天的路程，就能抵达黄河的支流河段。更重要的是，刘秀在黄河主干道上的封锁明显比这里严密得多。这个方向的河段因为水道狭窄、水流湍急，历来不适合大军渡河，因此刘秀在这里只设了一处小型的渡口，驻防兵力不足百人。而这片山区的南面，就是洛阳城的西北方向。

赵破虏听完了这一切，眼中闪出光来：“将军，绕过了重兵驻防的渡口，咱们可以从这里出其不意地钻出去！”

陈冲没有立刻接话。他蹲在地上，借着月光看那幅摊开的舆图，目光在那处小型渡口上停了好久，又沿着河岸向上下游扫视了一遍，最终直起身来，声音平静但带着一种不容动摇的笃定：“不走这个渡口。”

赵破虏愣了：“那怎么过河？”

陈冲指着河段上游十几里处的一处河弯，说：“这里，河道拐弯处，水流会缓一些，河面也窄一些。对面是一片滩地，没有村庄，没有渡口，很难引起注意。我们在这里过河。”他顿了顿，“渡口留给刘秀的探子去盯。他有他的关，我有我的路。”

赵破虏沉默了一瞬，然后咧嘴笑了，露出一口白牙，声音带着压抑的兴奋：“将军的眼力，末将佩服。”

两天后，他们抵达了那处河弯。

夜色沉沉，河水在月光下泛着暗银色的光泽，流速果然比预想中平缓。陈冲派水性好的士兵率先泅渡，将数条粗麻绳牵过对岸，固定在岸边的巨石上。随后，士兵们分批借着麻绳的牵引，攀附着绳索涉水过河。初春的河水依然冰凉彻骨，许多人下水时忍不住咬紧牙关打了个寒颤，但没有人发出声音。前一个过去，后一个跟上，沉默的队列在夜色中缓缓移动，像一条无声的巨蟒越过水雾弥漫的河面。

到天亮之前，两万人马已经全部渡过了这条支流，踏上了对岸的土地。

晨雾还没散去，陈冲站在河岸上，望着身后那片已经渡过的水波和远处隐没在薄雾中的群山，又望向东南方向——那里是洛阳的方向，刘秀就在那里。他即将出现在刘秀万万想不到的位置上，像一把从暗处抽出的匕首，抵在那个人最柔软的侧腹。

他翻身上马，拉紧缰绳，低声对身后的传令官说：“传令全军，天亮之前进入前方的山林隐蔽休整。今晚继续行军，目标——洛阳西北方四十里。任何人不得脱离队伍，不得点火，不得喧哗。违者军法从事。”

传令官领命，转身驰入队伍之中。低沉的命令像一阵风一样沿着队列传开，士兵们无声地加快了脚步，迎着渐渐明亮的天光，融入了前方那片还没有醒来的山林之中。在他们身后，河水依然在无声地流淌着，水面上漂浮着几根被踩断的树枝，很快便被水流冲得不见了踪影。那条河什么也没留下，就像两万人没有渡过一样。