李承乾眼底翻滚起一抹戾气。他抬起一脚，重重踹在那人的膝盖窝上。那世家子弟惨叫一声，双膝砸在冰凉的白玉地砖上，疼得五官扭曲。

“连这点苦都吃不了，也配求仙长的长生大道？”李承乾冷笑，指着山下，“滚！永远不准踏入终南山半步！”

两个如狼似虎的金吾卫冲上来，像拖死狗一样把人拖走。惨叫声在山道上渐渐远去。

后面排队的人群齐刷刷打了个寒颤。

风吹过牌楼，带来院内一丝若有若无的桃花清甜。

“下一个。”李承乾敲了敲桌面。

一个单薄的身影从人群后方挤了出来。

他穿着一件洗得发白的单衣，冷风一吹，袖管里空荡荡的。脚下的草鞋破了个大洞，冻得发紫的脚趾踩在白霜上，冻得毫无血色。

寒门书生，顾青。

他没有拿出什么飞钱，也没有华丽的辞藻。只是默默地伸出双手。

那是一双被苦难浸透的手。手背上布满了一道道冻裂的血口子，深可见肉。掌心的老茧厚得像是一层树皮，指甲缝里全是被冻得发黑的泥垢。

李承乾的目光顿住了。

他摸了摸自己手上的茧子，再看看眼前这双真实的手，眼底的轻蔑散去了几分。

“考题知道吧？”李承乾指了指旁边竹筐里的一堆枯干桃树枝，“挑一根。半柱香内，能让它有一丝生机，就算你过关。”

顾青弯下腰。

枯瘦的手指在筐里摸索片刻，拿起一根只有筷子粗细、表皮干瘪的残枝。

他没有像其他人那样，憋红了脸去寻找什么虚无缥缈的“气感”。

他只是双手合拢，将那截枯枝轻轻贴在自己的胸口。那是他全身上下，唯一还有点温度的地方。

寒风如刀，刮过他单薄的脊背。

顾青闭上眼。

他不懂修仙，但他懂土地。他三岁跟着父亲下地，记得春雨落下时泥土的湿润，记得种子破壳时那股坚韧的力量。万物有灵，不是靠蛮力逼出来的，是靠心去暖出来的。

一丝微弱的体温，顺着他冻僵的掌心，缓缓渗入那截枯木。

桃花苑内。

林苑斜靠在竹制摇椅上。红泥小火炉上的铜壶发出“咕嘟咕嘟”的沸腾声，白色的水汽模糊了他清俊的侧脸。

他侧过头，深邃的目光穿透白玉牌楼，落在了那个快要冻僵的寒门书生身上。

“有点悟性。”

林苑轻声开口。他抬起右手，白皙的指尖在竹制扶手上轻轻点了一下。

就这一道微不可察的气机牵引。

牌楼外，顾青猛地睁开眼。

他听到了一声细微的碎裂声，像是春雷唤醒了蛰伏的虫蛹。

“咔。”

那截干瘪的树枝顶端，灰褐色的死皮裂开一道缝隙。一抹娇嫩的绿意探出头来。紧接着，绿芽中抽出一丝粉霞。

在周遭几百名世家子弟放大的瞳孔中。

一个寒门书生终于凭借感悟，让一根枯树枝开出了一朵桃花。林苑满意地点头，正准备赐下奖励，脑海中的系统却突然“叮”的一声，发出了一个现代科技感的突兀提示音。