划火柴点上，火苗在风里晃了晃，他连忙拢手护住。

深深吸了一口，烟雾顺着喉咙沉下去，压下了刚才的惊魂未定。

他低头看了看自己还在微微发抖的手，指尖还沾着点猪血。

打猎这碗饭，真不是好吃的。

今天是运气好，是头母猪，没獠牙，老六伤得不重，最后也把猪弄死了。

可运气不能天天有。

必须得搞枪。

心里笃定了主意。

守山证下来第一时间，就托老丈人找关系，哪怕花钱，也得再弄把猎枪。

必须配两把。

不然次次拿命拼，七个儿子再有蛮力，也架不住野兽猛。

真要是哪个孩子出点啥事，他这辈子都没法原谅自己。

风卷着雪沫子吹过来，带着淡淡的血腥味。

林东升皱了皱眉，抬头看了看天色。

“都麻利点！”

他冲几个儿子喊，

“血腥味太重！”

“收拾完赶紧撤，别在这儿久留！”

“知道了爹！马上就好！”

半个小时后，野猪肉分割妥当，内脏收拾干净，码在了新做的爬犁上。

老六也醒了，就是还有点头晕，扶着树能自己站着，说啥也不肯让哥哥背，硬撑着要自己走。

老大也从灌木丛回来了，一脸轻松，还哼着小曲儿，

刚走近就被老二追着调侃了两句，俩人闹作一团，跟没事人似的。

林东升检查了下爬犁，绳子都捆得结实，才挥了挥手：

“走！回家！”

老大老二在前面拉爬犁，剩下的人在两边扶着，

老六走在中间，被几个哥哥护着。

一行人踩着积雪，顺着来路往山下走。

雪地里留下两道深深的爬犁印子，慢慢往屯子方向挪去。

……

进屯子后，林东升走在队伍最侧边，眼睛扫着前后的村路，脚底下刻意放轻了步子，连呼吸都压着半分。

“都轻点动静，绕西头墙根走，别撞见屯子里的那群碎嘴子。”

林东升压低声音喊了一句，无意识摩挲着棉袄口袋。

说也奇怪，搁以前他是最瞧不上这种偷偷摸摸的行径，读书人讲究光明磊落，背地里倒腾野味跟做贼似的，跌份。

可自打重生回来，连着几次偷摸运猎物回家，

心里头反倒生出点隐秘的爽劲儿——像是攥着旁人没有的家底，

踩着规矩的边儿给孩子们谋活路，越干越上瘾，连心跳跟着快半拍。

“放心吧爹，这条路俺们熟，没人瞅见。”

老二嘿嘿一笑，露出两排白牙，哈气在冷风中凝成一团白雾，

“再说了，真撞见怕啥？”

“俺们就说捡了头冻死的猪，谁还能扒开雪查去？”

“就你嘴贫。”

林东升瞪了他一眼，嘴角却没绷住，微微翘了点弧度。

一行人绕着屯子最偏的西墙根溜，踩着没膝的深雪，足足多绕了半里地，才悄摸溜到自家院门口。

老七踮着脚先推开木门，

几人鱼贯而入，反手哐当一声插上院门栓，所有人都松了口气。

屋里窗纸上印着两个小小的人影，

是张小翠带着李小秋在屋里做针线。

“先别歇着，烧水！”

林东升把背上的弓摘下来靠在墙根，搓了搓冻得发麻的手，

“赶紧把猪收拾出来，再冻就硬了，褪毛都费劲。”

“收到！”

几个小子立马动了起来。

老大老三拎着大铁锅往灶上架，

老四老五抱着柴火往灶膛里塞，火星子噼啪一跳，

干木很快燃了起来，火苗舔着锅底，没多久就听见锅里水滋滋作响。