一趟剑法练完，石猛额头已见汗，气喘吁吁，但眼睛很亮。他拄着剑，看向剑尘：“怎么样？”

“有进步。”剑尘点头，走到他身边，接过秋水剑，“但出剑还不够稳，下盘要更沉。你看……”

他亲自示范，将那几个基础动作拆解，一点一点讲解发力技巧和步伐配合。石猛学得很认真，眼睛一眨不眨，生怕漏掉一个字。

夜深了，吴伯回房歇息。剑尘和石猛坐在屋檐下，看着满天星斗。

“剑尘，”石猛忽然低声说，“俺知道，内门肯定不比外门，规矩多，厉害的人也多。你去了那边，肯定不容易。要是有人欺负你，你……你别忍着。打不过就跑，回来找俺……找秦长老。等俺腿好了，俺就拼命修炼，等俺也进了内门，就能帮你了！”

剑尘心中一暖，摇摇头：“没人能欺负我。你安心养伤，好好修炼。内门……我会站稳脚跟。”

他顿了顿，看向石猛，声音很认真：“石猛，记住我说的话。修行不是为了跟谁比，也不是为了不被欺负。是为了让自己变得更强，强到能守护想守护的东西，能走到想看的风景。我在内门等你。等你也进来，我们一起，去看看这修行路的顶峰，到底是什么样子。”

石猛愣愣地看着他，然后用力点头，咧嘴笑了，露出两排白牙：“嗯！顶峰相见！说定了！”

月光如水，洒在两个少年身上。一个青衫磊落，背剑将行。一个拄拐而立，目光灼灼。

次日，剑尘没有修炼。他最后帮着吴伯照料了一遍药田，将水缸挑满，柴火劈好，又把竹楼里里外外打扫了一遍。石猛也拄着拐杖，跟在他身边，做些力所能及的事。两人都没怎么说话，但一种无声的默契在流淌。

第三天清晨，薄雾未散。内务殿派来的一名执事已经到了百草园外，是个面生的年轻执事，态度客气，但公事公办。

“剑尘师弟，该动身了。内门居所已安排好，徐长老吩咐我送你过去。”

剑尘早已收拾妥当。东西不多，除了那套内门弟子服和宗门发放的资源，只有一个小包裹，里面装着吴伯给的《草木初解》、周执事送的干粮伤药、那身叠得整整齐齐的旧杂役服，以及那柄练习用的木剑。黑铁剑用灰布裹好，背在身后。

吴伯和石猛将他送到园口。

“这个你带着。”吴伯将一个油布包塞进剑尘手里，里面是几个还温热的灵谷饼，“路上吃。去了内门，好好照顾自己。”

“剑尘……”石猛拄着拐杖，眼睛又红了，憋了半天，只说出一句，“保重！”

剑尘接过饼，对着吴伯，对着石猛，对着这片生活了近一年、给了他庇护、温暖和希望的药园，深深一揖。

然后，他转身，对那执事点点头：“有劳师兄。”

两人一前一后，沿着青石小径，朝主峰方向走去。晨风吹动剑尘的青色衣袂，背上的黑铁剑沉默而坚定。他没有回头，但能感觉到，身后那两道目光，一直追随着他，直到拐过山道，再也看不见。

前方，云雾缭绕的山道尽头，是更高、更远的山峰，是灵气更浓郁、竞争也更激烈的内门。

百草园的篱笆、竹楼、药田，在身后越来越小，最终消失在晨雾中。

但有些东西，永远不会消失。

剑尘握紧胸前的星辉佩，迈开脚步。

顶峰，再见。