内务殿的手续办得很快。徐长老亲自带着剑尘，从身份录入、令牌激活，到领取内门服饰的备用两套、第一个月的资源用度——二十块中品灵石，一瓶十粒装的“凝气丹”，一套基础的聚灵蒲团和静心香。负责办理的执事态度恭敬麻利，没有半分拖延。

走出内务殿时，天色尚早。徐长老拍拍剑尘的肩膀：“住处已经安排好了，是传功阁东侧的一处独立小院，位置清静，灵气也足。不过按照规矩，你得三天后才能搬进去。这三天，你还得住在百草园。正好，跟老朋友们好好道个别。”

“是，多谢徐长老。”剑尘点头。

“去吧。三天后辰时，我会派人来接你。”徐长老挥挥手，转身离开。

剑尘没有立刻回百草园。他先去了趟外务殿，找到正在处理事务的周执事，将那几块中品灵石还了回去。“周执事的心意，弟子领了。但这灵石，您自己留着用。弟子现在有内门月例，足够开销。”

周执事看着那几块灵石，又看看剑尘身上崭新的内门弟子服，眼眶有些发红。他最终没有推辞，收下灵石，低声道：“好，好。有出息了……去了内门，不比外门，人心更杂，更要万事小心。遇事多想想，拿不准的，就多请教秦长老。他那人面冷心热，是真心待你好。”

“弟子谨记。”剑尘认真道。

“还有，”周执事犹豫了一下，压低声音，“厚土殿那边……还没完。赵长老最近虽然没什么动作，但以他的性子，绝不会善罢甘休。你进了内门，明面上他动不了你，但暗地里的手脚不会少。尤其是内门弟子间，竞争本就激烈，你又是破格录入，待遇特殊，少不了有人眼红。万事……多留个心眼。”

剑尘沉默点头。这些，他早有预料。

告别周执事，剑尘回到百草园时，已是傍晚。夕阳将药田染成一片温暖的橙红，竹楼在晚风中静静矗立，炊烟袅袅升起，带着米粥的清香。

石猛拄着拐杖，在院门口张望。看见他回来，立刻咧嘴笑了：“回来了？吴伯熬了灵米粥，还特意去山下买了只烧鸡，说要给你饯行！”

走进竹楼，不大的木桌上果然摆得满满当当。一大锅热气腾腾的灵米粥，一只油亮喷香的烧鸡，两碟清炒灵蔬，还有一壶吴伯自己酿的、舍不得喝的药酒。吴伯正从厨房端出一盘切好的酱牛肉，看见剑尘，满是皱纹的脸上露出慈和的笑容：“回来了？快坐。今天咱们好好吃一顿。”

没有山珍海味，但每一样都透着家常的温暖。三人围坐，石猛笨拙地给剑尘夹了个鸡腿，吴伯给每人倒了一小杯药酒，酒液呈琥珀色，药香混着酒香，沁人心脾。

“这酒，我埋了十年了。”吴伯端起酒杯，眼中有些感慨，“当年进山采药，差点摔下山崖，是路过的一位师兄救了我。我没什么可报答的，就酿了这坛酒，想等他来百草园时请他喝。可惜，那位师兄后来下山历练，再没回来……今天，给你饯行，正好。”

他举杯，看着剑尘：“剑尘，你是个好孩子。心性纯良，知恩图报，又肯吃苦。外门大比那天，我去看了。你拿着那把黑铁剑站在台上的样子，让我想起了那位师兄……都是心里有股劲儿的人。去了内门，好好修行。别的都是虚的，自己本事硬，才是真的。”

“我敬您。”剑尘双手捧杯，一饮而尽。酒很醇，微辣，入腹后却有一股暖意升腾。

石猛不会说什么漂亮话，只是闷头给剑尘夹菜，自己抱着另一只鸡腿啃得满嘴是油，含混不清地说：“剑尘，你放心，俺一定好好练剑！等你下次回来，俺肯定能耍得像模像样了！到时候，你再教俺更厉害的！”

剑尘看着他依旧有些跛的腿，从怀中取出一个玉瓶，推到石猛面前：“这是宗门发的‘凝气丹’，对修炼有益。我暂时用不上，你先拿着。每日打坐前服一粒，能助你更快感应灵气，对腿伤的恢复也有好处。”

“这……这不行！”石猛连忙摆手，“这是宗门给你的，俺不能要！你去了内门，修炼更需要这个！”

“拿着。”剑尘语气不容拒绝，“我的灵根经过星火锻灵，吸纳灵气效率提升不少，暂时用不到这个。你腿伤未愈，正需要固本培元。好好修炼，早日突破炼气一层，才是正理。”

石猛看着剑尘认真的眼神，又看看那玉瓶，眼圈有点红。他重重点头，将玉瓶小心翼翼收进怀里：“俺……俺一定好好练！绝不给你丢人！”

饭后，吴伯收拾碗筷，石猛拉着剑尘来到院里。他拄着拐杖，深吸一口气，拔出腰间的秋水剑。

“剑尘，你看好了！”

说着，他迈开步子，忍着腿上的疼痛，开始演练那套基础剑法。刺、挑、劈、撩、格、挡……动作还很生涩，步伐也因为腿伤而有些踉跄，但一招一式，都练得很认真，很用力。月光下，那柄秋水剑反射着清冷的光，随着他笨拙却坚定的动作，划出一道道歪歪扭扭的轨迹。

剑尘静静看着。他知道，石猛不是在炫耀，是在向他证明，证明自己没有懈怠，证明自己会一直努力，证明自己配得上这柄剑，也配得上他这个兄弟。