剑尘压力骤增。他咬紧牙关，黑铁剑舞成一片剑幕，将攻来的拳影一一挡下。但每一次碰撞，都震得他气血翻腾，虎口彻底崩裂，鲜血染红了剑柄。

六十招，七十招，八十招……

剑尘的呼吸越来越乱，脚步开始虚浮。而王莽虽然右膝受伤，但攻势不减反增，像一头被激怒的蛮熊，誓要将对手撕碎。

“剑尘要输了……”

“能撑到八十招，已经很了不起了。王莽可是外门第一力修。”

“可惜了，要是他修为再高一点，说不定能赢。”

台下议论声中，剑尘的视线开始模糊。胸口金光疯狂流转，但消耗太大，已经有些黯淡。他感觉手臂像灌了铅，每一次挥剑都无比沉重。

要输了吗？

不。不能输。父亲说过，好铁不怕火炼，越炼越纯。他答应过秦长老，要打进前十。他还要进内门，要变强，要守护……

守护。

他想起石猛躺在病床上的样子，想起青石村那场大火，想起孙婆婆他们期盼的眼神。他不能输。输了，就什么都没了。

“吼——！”

剑尘忽然仰天长啸，不是绝望，是发泄。胸口那点黯淡的金光，在这一刻猛然亮起，像一轮小太阳，从他胸口透出，照亮了方圆三尺。金光所及之处，王莽拳风中附带的土灵力，像冰雪遇到阳光，迅速消融。

“这是……剑元爆发？”主宾席上，秦长老猛地坐直身体，眼中闪过震惊，“这小子，居然在战斗中突破了？”

台上，剑尘感觉一股温热的力量从胸口涌出，流遍四肢百骸。疲惫、伤痛、麻木，在这一刻都被驱散。他握紧黑铁剑，剑身上泛起一层淡淡的金光，虽然微弱，但带着一股沉实而锋锐的“势”。

他动了。不再是防守，是进攻。黑铁剑化作一道金黑色的闪电，刺向王莽左肩——那里是刚才观察到的，王莽发力时肌肉收缩最剧烈的地方，也是防御相对薄弱的一点。

“当！”

剑尖刺入三寸，被卡住了。但这一次，剑尘没有收剑，而是手腕再次旋转，将胸中那点金光，顺着剑身，狠狠“震”入。

“噗嗤！”

王莽左肩爆开一团血花。不是皮外伤，是内伤。剑尘的“震”劲，混合了金光，像一根烧红的铁钎，凿穿了王莽的铜皮铁骨，震伤了他的肩胛骨。

“啊——！”王莽痛吼一声，左臂软软垂下，再也抬不起来。他右拳轰出，想逼退剑尘，但剑尘已经提前后撤，让过这一拳。

然后，剑尘再次上前。黑铁剑如毒蛇出洞，刺向王莽右膝——还是那个受伤的膝盖。

“当！当！当！”

连续三剑，剑剑都刺在同一个位置。王莽右膝的伤口不断扩大，鲜血染红了裤腿。他站立不稳，单膝跪地，脸色煞白，额头上冷汗如雨。

“我……认输。”王莽咬着牙，从牙缝里挤出三个字。再不认输，他的右腿就废了。

台下死寂。

所有人都呆呆地看着台上。王莽，外门第一力修，炼气八层，铜皮铁骨，竟然……败了？败给了一个未入炼气的杂役？

“赢了……剑尘赢了！”

“我的天，他真的赢了王莽！”

“那金光是什么？是剑意吗？”

“不像剑意，倒像是……剑元？可他才十岁啊！”

喧哗声、惊呼声、质疑声，像潮水般涌来。剑尘拄着剑，大口喘气，浑身是血，有他自己的，也有王莽的。但他站得笔直，眼神清澈，像雨后的天空。

秦长老站起身，看着台上的剑尘，眼中满是欣慰：“好小子，果然没让我失望。临战突破，剑元外显，还悟出了‘震’劲与剑元结合的用法。这块铁坯，已经打出钢花了。”

徐长老也点头：“此子心性、悟性、韧性，都是上上之选。可惜灵根太差，否则……”

“灵根差又如何？”秦长老嗤笑，“剑道一途，首重心性，次重悟性，灵根只是锦上添花。这小子，我看行。”

台上，裁判宣布结果。剑尘下台时，脚步有些踉跄，但背挺得很直。石猛拄着拐杖冲过来，激动得语无伦次：“赢了！真的赢了！剑尘，你太厉害了！”

剑尘拍拍他的肩膀，没说话，只是看向主宾席。秦长老对他微微点头，洛冰眼中也闪过一丝赞许。而东北角，赵虎和刘执事的脸色，已经阴沉得像要滴出水来。

“走，回去。”剑尘扶着石猛，挤出人群。他需要休息，需要调养。下一场，是对阵李轻尘，外门剑道天才，炼气七层，剑快如电。

那将是另一场苦战。

但剑尘不怕。他握紧手中的黑铁剑，剑身上的血迹还没干，在阳光下泛着暗红的光。

路还长。

但铁已烧红，锤已落下。

剩下的，就是千锤百炼，锻铁成钢。