洛冰回来时，身后跟着两个人。

走在前面的是个青袍老者，头发花白，用一根木簪随意绾着，面容清癯，眼神温润，像私塾里教书的先生。但剑尘只看了一眼，就感觉心头一凛——这老者走路时脚步很轻，像踩在棉花上，但每一步落下，周围的灵气都会微微震荡，像石子投入静水，荡开一圈圈无形的涟漪。

是徐长老。剑尘在入宗测试时见过，后来大比时他也曾出言提醒。

走在徐长老身后的，是另一个老者，穿着洗得发白的灰色道袍，头发乱糟糟的，像几天没梳，手里提着个酒葫芦，走两步就仰头灌一口，脸颊泛红，眼神迷离，像个醉醺醺的老乞丐。但剑尘注意到，这老者的眼睛很亮，像藏着两把剑，偶尔瞥过来时，剑尘竟有种被看透的错觉。

是秦长老。传功阁长老，金丹中期剑修，天玄宗“天罡剑”之一。剑尘没见过，但听过他的名字——外门弟子提起秦长老，都是一脸敬畏，说这老头脾气古怪，嗜酒如命，但一手“天罡剑诀”出神入化，曾一剑斩杀过筑基巅峰的魔修。

两个金丹长老同时出现在百草园，这阵仗，让整个园子的杂役都噤若寒蝉，躲得远远的。只有剑尘扶着石猛，站在原地，躬身行礼。

徐长老走到近前，看了石猛一眼，眉头微皱：“魔气蚀体，已侵至膝盖。洛冰的‘冰魄封魔’也只能封三日。老秦，你来看看。”

秦长老打了个酒嗝，晃晃悠悠地走到石猛面前，蹲下身，伸出两根脏兮兮的手指，按在石猛左腿膝盖上方。他没有动用灵力，只是闭着眼，指尖在皮肤上轻轻滑动，像在摸一块玉。

片刻，他睁开眼，眼中醉意褪去三分，露出一丝凝重：“魔气已深入骨髓，再过两个时辰，就会侵入心脉。到时候别说净魔丹，就算元婴老祖来了也救不了。”

剑尘心一沉：“秦长老，可有办法？”

秦长老没理他，转头看向徐长老：“净魔丹你那有存货吗？”

徐长老摇头：“最后一炉三年前用完了。新的还没炼出来，缺一味主药‘天心莲’，内门药园那株还没成熟。”

“那就只能硬来了。”秦长老站起身，拍了拍手，对剑尘说，“小子，把他扶到屋里，脱了上衣，平躺。老徐，你布个‘小清灵阵’，别让魔气扩散。洛丫头，你守在外面，方圆百丈，一只蚊子也别放进来。”

他说得很随意，但每一句都带着不容置疑的威严。剑尘不敢怠慢，连忙扶着石猛进了自己那间木屋，让他平躺在床上，脱去上衣。石猛胸口和左腿膝盖以上的皮肤，已经隐隐泛出青黑色，像中毒。

徐长老走进屋，从袖中取出四面巴掌大小的杏黄旗，分置屋中四角，然后并指一点，四面小旗同时亮起柔和的黄光，连成一片，形成一个淡黄色的光罩，将整间屋子笼罩。光罩内，空气变得清新，那股若有若无的阴冷气息被彻底隔绝。

秦长老提着酒葫芦走进来，看了剑尘一眼：“你出去。”

剑尘犹豫了一下，看向石猛。石猛对他挤出一丝笑，嘴唇动了动，无声说了两个字：“没事。”

剑尘转身走出屋子，轻轻带上门。门外，洛冰站在院子里，背对着他，望着远处的山峦，月白色的身影在阳光下清冷如雪。

“秦长老能救他吗？”剑尘问。

“能。”洛冰头也不回，“但会很疼。洗筋伐髓，拔除魔气，就像用刀子刮骨头。他能扛过去，就活；扛不过去，就死。”

剑尘沉默。他看着紧闭的木门，手不自觉地握紧。屋里静悄悄的，没有任何声音。但越安静，他心里的弦绷得越紧。

时间一点点过去。日头渐渐西斜，从午时到未时，从未时到申时。屋里依旧没有动静。剑尘站在门外，像一尊石雕，一动不动。汗水浸透了他的衣裳，又被风吹干，留下白花花的盐渍。

终于，在太阳快要落山时，木门“吱呀”一声开了。

秦长老走了出来，脸色有些苍白，额角见汗，手里的酒葫芦已经空了。他看了剑尘一眼，摆摆手：“进去吧。人活着，腿也保住了。不过三天内下不了床，得静养。”

剑尘心头一松，快步走进屋。屋里，徐长老正在收四面小旗，石猛躺在床上，脸色苍白如纸，但呼吸平稳，胸口和左腿的皮肤已经恢复了正常的肉色，只是左腿膝盖以下还有些发青，但已经不再是那种死寂的黑色。

“石猛？”剑尘轻声唤道。

石猛眼皮动了动，缓缓睁开，看见剑尘，咧了咧嘴，声音虚弱：“剑尘……俺……俺没死……”

剑尘眼眶一热，用力点头：“嗯，没死。你好好休息，别说话。”

徐长老收好小旗，对秦长老说：“魔气拔除干净了，但经脉有些损伤，得养一阵子。我开个方子，让百草园配药，每日煎服，半月可愈。”

秦长老点点头，没说话，只是提着空酒葫芦，又灌了一口，但葫芦里已经没酒了。他皱了皱眉，随手将葫芦别在腰间，看向剑尘：“小子，出来。我有话问你。”

剑尘跟着秦长老走出屋子，洛冰也转过身来。徐长老随后走出，将门带上。

秦长老走到院子里的石凳上坐下，拍了拍旁边的石凳：“坐。”

剑尘依言坐下，腰背挺直。秦长老上下打量他，目光像两把刷子，在他身上扫来扫去。剑尘有种被看透的感觉，胸口金光微微躁动，但被他强行压下。

“你叫剑尘？”秦长老开口。

“是。”

“百草园杂役，大比闯入百强，十七连胜。用的是自创的‘锻铁剑法’。”秦长老如数家珍，显然来之前已经了解过情况，“说说吧，后山那个魔窟，你是怎么发现的？又是怎么进去的？”

剑尘定了定神，从发现异常气息开始，到遇见孙平，到追踪进山坳，发现洞口、符号、丹草阁令牌、断裂锁链，以及被黑气侵蚀的经过，又说了一遍。这一次，他连自己体内金光能暂时驱散魔气的事也说了——在金丹长老面前，这点小秘密恐怕瞒不住，不如主动坦白。

秦长老听完，没说话，只是手指在石桌上轻轻敲着。徐长老则眉头紧皱：“丹草阁令牌……钱有才果然有问题。老秦，当年那封印是你我联手布下的，这些年一直是刑律殿和丹草阁共同监管。现在看来，丹草阁那边，不止是监管不力这么简单。”