西七号擂台的气氛，在第二天的早晨明显不同了。

剑尘踏上擂台时，能感觉到台下投来的目光比昨天更密集、更复杂。有好奇，有审视，有敌意，还有几道明显带着恶意的注视——来自擂台东北角几个聚在一起的外门弟子，为首的是个膀大腰圆的壮汉，约莫十八九岁，浓眉阔口，正抱着胳膊冷冷看着他，眼神像在看一只待宰的猎物。

赵虎。炼气六层，赵长老的远房侄子，赵德昌的堂弟。

剑尘的目光在他脸上停留了一瞬，随即移开。昨天洛冰的提醒他已经记下，但此刻不是分心的时候。他将黑铁剑从背上解下，用灰布仔细擦拭剑身。剑身乌黑，在晨光下依旧没有光泽，但握在手里，那种沉实的触感让他心神安宁。

“铛！”

钟声响起。裁判刘执事跃上擂台，依旧是那张面无表情的脸，但今天他的眼神在剑尘身上多停留了一息，然后才转向台下：“西七号擂台，第六轮！第一场，丁未七三二，百草园杂役剑尘，对阵丁酉一八三，外门弟子王坤！双方上台！”

不是赵虎。剑尘心头微松，但旋即又绷紧。赵虎排在后面，显然是要先用车轮战消耗他。王坤，炼气四层，昨天的战绩是三胜二负，不算强，但也不弱。

王坤是个精瘦的年轻人，使一把细剑，上台后没有废话，抱剑行礼，随即拉开架势。他的剑很快，走的是轻灵迅疾的路子，一上来就抢攻，剑光如雨，笼罩剑尘上半身要害。

剑尘依旧以拙破巧。黑铁剑或挡或砸，每一击都势大力沉，将细剑的攻势震散。但今天他感觉有些不对劲——王坤的剑，太快了。不，不是快，是“飘”。剑光闪烁间，带着一种不自然的滞涩感，像沾了油，滑腻腻的。而且空气中弥漫着一股极淡的、甜腥的气味，混在汗味和尘土味里，几乎察觉不到。

但剑尘察觉到了。胸口金光在那一瞬间微微躁动，传递来一丝本能的厌恶。像铁匠闻到铁坯里掺了硫磺——那是杂质，会毁了整块铁。

他屏住呼吸，黑铁剑格开一记刺向咽喉的细剑，剑身相交的刹那，他看见细剑剑脊上，有一层极淡的、几乎透明的油光。不是血，不是汗，是一种黏稠的、泛着诡异暗绿的液体。

毒。

剑尘心头一凛。大比严禁用毒，这是铁律。王坤敢在众目睽睽之下涂毒，要么是疯了，要么……是有人授意，且有把握不被发现。

他不动声色，剑招骤然加快。不能再让细剑近身，不能让毒沾到皮肤。黑铁剑的攻势变得凶猛，不再是之前的稳扎稳打，而是狂风暴雨般的猛砸。王坤显然没料到剑尘突然爆发，细剑被砸得连连后退，剑法渐乱。

第八招，剑尘抓住一个破绽，黑铁剑斜劈，砸在王坤右肩。王坤闷哼一声，细剑脱手，人倒飞出去，摔在擂台边缘，右臂软软垂下，显然肩骨碎了。

“西七号擂台，第一场，剑尘胜！”刘执事的声音响起，依旧是公事公办的语气，但剑尘注意到，他的目光在王坤脱手的细剑上扫了一眼，又迅速移开。

有问题。刘执事看见了，但他没管。

剑尘收剑，走下擂台。石猛迎上来，递过水囊，压低声音：“你脸色不太对，受伤了？”

“没有。”剑尘接过水囊，却没喝，只是盯着擂台上正被扶下去的王坤。王坤脸色惨白，低着头，不敢看任何人。他的细剑被一个杂役捡起，正要交还给裁判席，剑尘忽然开口：“等等。”

那杂役一愣。刘执事也看了过来：“何事？”

剑尘走到那杂役面前，伸手：“剑给我看看。”

杂役犹豫地看向刘执事。刘执事皱眉：“比试已结束，兵刃当归还本人。你要看什么？”

“看看剑上涂了什么。”剑尘声音平静，但清晰传遍擂台四周。

台下瞬间安静。涂了什么？大比用毒？

刘执事脸色一沉：“胡说八道！大比严禁用毒，王坤岂敢违禁？剑尘，你虽连胜，但不可信口雌黄，污蔑同门！”

“是不是污蔑，一看便知。”剑尘盯着他，“刘执事若觉不便，可请刑律殿执事前来查验。”

刘执事眼角抽搐。请刑律殿？那帮黑脸煞神来了，没事也能查出三分事。他深吸一口气，压下怒意，从杂役手里接过细剑，装模作样地看了看，又凑到鼻前闻了闻，然后冷笑：“剑身干净，只有汗渍。剑尘，你莫不是连胜几场，就得了癔症，看谁都像用毒？”

台下响起压抑的笑声。是啊，大比用毒，怎么可能？而且刘执事都验过了，说没事，那就是没事。

剑尘没说话，只是看着刘执事手里的细剑。距离三丈，他依然能闻到那股甜腥味，能看见剑脊上那层极淡的油光。但刘执事说没有，那就“没有”。裁判说了算。

“可能是我看错了。”剑尘垂下眼，转身走回角落。

刘执事哼了一声，将细剑扔还给王坤的同门，不再理会。比赛继续。

但剑尘的心已经沉了下去。王坤用毒，刘执事包庇。这不是偶然，是算计。而且这毒很隐蔽，若非他感知敏锐，根本发现不了。下一场对上赵虎，如果赵虎也用毒……

他摸了摸怀里的那枚玉牌——苏清影给的，说遇到难处可持令去找她。现在算难处吗？算。但他不想用。用了，就暴露了他和苏清影的关系，也暴露了他的底牌。

只能靠自己。

第二场，第三场，剑尘的对手都是炼气四层，他赢得依旧干脆，但更加谨慎，绝不让对方的兵刃触到身体。黑铁剑的“砸”和“挡”运用得更加纯熟，往往三五招就解决战斗。台下的议论声越来越小，取而代之的是一种压抑的寂静。所有人都看出来了，剑尘在提防什么。

午时休息，剑尘坐在角落啃干粮，石猛凑过来，小声说：“俺打听过了，赵虎是炼气六层，主修《厚土诀》，力气大，防御强，用的是一柄重剑。听说他昨天五场全胜，对手都是被他一剑砸下擂台的，最轻的也断了几根骨头。”

剑尘点点头。力修，重剑，正面对抗，是他的强项。但如果对方用毒……

“剑尘。”一个陌生的声音在身后响起。

剑尘回头，是个面生的外门弟子，二十出头，长相普通，眼神闪烁。他手里拿着个水囊，递过来：“天热，喝点水吧。看你打了一上午，嘴唇都干了。”

剑尘没接。他不认识这人，也不渴。

那弟子笑了笑，自己拧开水囊喝了一口，又递过来：“放心，没毒。我就是看你打得不错，交个朋友。”

剑尘依旧没动。那弟子脸上的笑容僵了僵，收起水囊，转身走了，背影有些仓促。

石猛盯着那人的背影，皱眉：“这人谁啊？俺没见过。”

剑尘没说话，只是看着那人消失的方向。交朋友？大比期间，对手之间只有胜负，没有朋友。这人来得蹊跷。

下午，第七轮，终于轮到赵虎。

“西七号擂台，第七轮，第三场！丁未七三二，百草园杂役剑尘，对阵丁酉一零七，外门弟子赵虎！双方上台！”

钟声落下，赵虎跃上擂台。他身高八尺，膀大腰圆，穿着一身紧绷的劲装，肌肉将布料撑得鼓起。手里提着一柄门板宽的重剑，剑身黝黑，边缘未开锋，但厚重沉实，少说五六十斤。他往台上一站，就像座铁塔，气势迫人。

台下响起一阵吸气声。赵虎的体格、兵器，和剑尘形成鲜明对比。一个如山，一个如竹。而且赵虎是炼气六层，剑尘……没有灵力。这差距，太大了。

赵虎咧嘴笑了，露出一口黄牙：“小子，听说你挺能打？来，让爷看看，你能接我几剑。”

剑尘没说话，只是抱剑行礼。赵虎随意拱了拱手，重剑拖地，发出刺耳的摩擦声。

“铛！”

比赛开始。

赵虎动了。他没有抢攻，而是拖着重剑，一步一步朝剑尘走来。脚步很重，擂台都在微微震颤。他在蓄势，像猛兽捕猎前的逼近。

剑尘没动。他盯着赵虎，盯着那柄重剑。剑身黝黑，在阳光下泛着暗沉的光，没有油渍，没有异味。但他不敢放松，胸口金光缓缓流转，感知放到最大。

三丈，两丈，一丈。