剑尘眼神微冷。刘疤脸，又是赵德昌的狗腿子。派石猛来送矿石，恐怕不止是刁难，更是想借机探查百草园的情况，或者……找自己的麻烦？

“你路上没遇到什么事吧？”剑尘问。

“那倒没有。”石猛摇头，“就是累。不过见了你，值了！剑尘，你在百草园咋样？听说这儿活轻，灵气足，是不是真的？”

“嗯，比矿场好。”剑尘简单说了说百草园的情况，略去了劈铁木和练剑的事。石猛听得羡慕不已：“早知道俺也想法子调过来了！矿场那鬼地方，不是人待的！”

说话间，到了库房。库房管事是个胖胖的中年人，验了矿石，给了石猛一块领取灵石的凭证，就挥手让他们离开。整个过程很顺利，没人为难。

出了库房，石猛明显轻松不少，话也多了：“剑尘，你不知道，矿场最近可不太平。西七区那边，上个月塌了一次，压死了三个人。刘疤脸说是意外，可俺听老人说，那地方以前从没塌过，肯定是有人做了手脚！”

剑尘心头一紧：“死了人，宗门不管？”

“管啥啊！”石猛愤愤道，“死的都是杂役，没背景没灵石，谁管？就赔了点抚恤，草草埋了。现在大伙儿都不敢去西七区，可刘疤脸逼着去，说不去就扣工钱！俺要不是这次出来送矿石，说不定也被派去了！”

剑尘沉默。杂役的命，在宗门眼里，或许真的不值钱。

“对了，还有件事。”石猛忽然想起什么，从怀里掏出个小布包，塞给剑尘，“这是俺娘托人捎来的，说是家里晒的肉干，给你尝尝。”

布包不大，里面是几条黑乎乎的肉干，看着硬邦邦的，但散发着淡淡的烟熏味。剑尘接过，心头涌起一股暖意：“谢谢。”

“谢啥！”石猛咧嘴笑，露出白牙，“俺娘说了，出门在外，朋友要互相照应。你在百草园好好的，俺就放心了。等俺攒够灵石，也想法子调过来！”

剑尘点头，将肉干仔细收好。两人又说了会儿话，石猛还要赶回矿场，不能久留。剑尘送他到山门口，看着他又背起那个空竹筐，一步三回头地下了山。

回到百草园，剑尘没有立刻去劈柴，而是走到僻静处，打开布包，拿出一条肉干，慢慢嚼着。肉干很硬，很咸，但很有嚼劲，是家乡的味道。他想起青石村，想起孙婆婆，想起王猎户的媳妇和那个叫“安”的孩子，想起父亲坟前那二十七座新坟。

胸口金光微微跳动，传递来温热的暖意。

他握紧拳头，将剩下的肉干仔细包好，收进怀里。然后，转身走向柴房。

柴刀在手，铁木在前。

一刀，两刀，三刀……

每一刀都凝聚心神，每一刀都追求极致。铁木的纹理在眼中放大，力量的流动在体内清晰可感。劈开，观察，再劈开。柴刀与铁木碰撞的声音，单调而重复，在安静的柴房里回荡。

这一次，他不再仅仅追求“一刀劈开”。他尝试着在劈开的瞬间，控制力量的方向，让断面呈现出不同的形状——有时是平整的斜面，有时是弧形的凹面，有时是螺旋的纹路。

他在练习“变化”。吴伯说，敌人不是铁木，不会站着让你找纹理。所以，他要练到即便纹理变化，即便角度刁钻，也能一刀劈开，且随心所欲地控制断面的形状。

这很难。比单纯劈开难百倍。他失败了很多次，铁木劈歪了，断面粗糙了，毛刺丛生。但他不气馁，收拾心情，再来。

夕阳西下时，三十根铁木劈完。其中十根，他能做到一刀劈开且断面光滑；另外二十根，断面形状各异，但都控制在掌心大小，误差不超过半指。

进步很明显。

他收刀，擦汗，看着那堆形状各异的柴块，眼中闪过一丝满意。

规矩，他已经刻进了骨头。

接下来，该试着“破规矩”了。

夜幕降临，剑尘没有回屋，而是留在柴房。他点起一盏油灯，闭目盘膝，将柴刀横在膝上。

他在回忆今天劈柴的每一个细节，每一次发力，每一次控制。也在回忆吴伯的话，回忆父亲打铁时的动作，回忆《清风剑法》图谱上那些简陋的线条。

然后，他睁开眼睛，吹熄油灯。

柴房陷入黑暗，只有月光从窗户漏进来，在地上投出模糊的光斑。剑尘起身，走到一堆铁木前，闭上眼。

呼吸放缓，心跳放慢。

胸口金光缓缓流转，将一丝微弱的暖意送入双眼。黑暗中，铁木的轮廓在感知中浮现，不是视觉，而是一种更玄妙的“感觉”。他能“感觉”到铁木的位置，感觉到它的纹理，感觉到它最脆弱的那条线。

举刀，落下。

“嚓。”

铁木裂开，断面光滑。

剑尘没有睁眼，继续走向下一根。举刀，落下。

“嚓。”

又一根裂开。

第三根，第四根，第五根……

他像在月光下漫步，每一步，每一刀，都精准无误。铁木一根接一根裂开，断面光滑如镜。

当第三十根铁木裂开时，剑尘收刀，睁眼。

月光下，三十根铁木整齐地裂成两半，每一根的断面都光滑平整，没有一根有毛刺。

闭眼三十刀，刀刀无虚发。

柴房外，吴伯佝偻的身影隐在树影里，静静看着这一切。许久，他转过身，慢悠悠往回走，嘴里低声嘀咕：

“规矩刻骨，破规在即。这小子，怕是留不住多久了……”

月光洒在柴房前的空地上，那些光滑的断面上，反射着清冷的光。

像剑锋。