秦阳缓步走到田埂间，没有说话，没有安慰，只是静静站在百姓中间，和他们一起，望着这片死寂的土地。

他知道，任何言语，在这片焦土面前，都显得苍白无力。

良久，一位头发花白、满脸皱纹的老汉，缓缓站起身。

他正是半个月前，在城外向秦阳跪地求救的那位老人，此刻老人看着秦阳满身未消的红肿包块，看着他疲惫不堪却依旧挺拔的身影，眼中满是心疼与敬佩。

老汉没有叹气，没有落泪，反而朝着秦阳，缓缓跪倒在地，声音沙哑却铿锵：

“陛下，您别难过。俺们……不怪您。”

秦阳一愣，俯身想去扶他：“老伯，快起来……”

“陛下，您听俺说！”老汉固执地跪在地上，目光灼灼地看着秦阳，“俺活了六十年，见过的皇帝没有十个也有八个，有搜刮民财的，有沉迷享乐的，有天灾一来就弃城逃跑的，有不管百姓死活的……可像您这样，亲自拿着扫帚，带着俺们跟蝗虫拼命的皇帝，俺这辈子，第一次见！”

“陛下，您是俺们见过最好的皇帝！俺们跟着您，就算是饿死，也值了！”

值了！

这两个字，如同惊雷，砸在所有百姓的心上。

周围的百姓，纷纷站起身，对着秦阳，齐刷刷跪倒一片，黑压压的人群，伏在焦土之上，声音整齐划一，响彻天地：

“陛下，俺们跟着您，值了！”

“陛下仁厚，俺们无怨无悔！”

秦阳看着眼前跪倒的万千百姓，看着他们眼中赤诚的信任与追随，一直坚韧如铁的心，瞬间破防。

眼眶一热，泪水毫无征兆地滑落。

他这一生，扳倒权臣，覆灭世家，击溃强敌，对抗天灾，历经无数生死，从未流过一滴泪。

可此刻，面对百姓的一句“值了”，他再也忍不住。

这泪水，不是软弱，不是悲伤，是感动，是责任，是此生绝不辜负这些百姓的誓言！

秦阳快步上前，一把扶起跪地的老汉，声音哽咽，却字字坚定：

“老伯，您放心！朕向你保证，向所有天盛百姓保证，朕绝不会让你们饿死！”

他转过身，目光扫过跪倒的百姓，随即落在身后的岳飞身上，声音掷地有声：

“岳飞，传朕旨意——全开国库，放粮赈灾！从今日起，全国所有百姓，不分老幼，每日两顿热粥，一直发放，直到明年新粮收成！”

岳飞浑身一震，急忙上前：“陛下，不可！国库粮食本就所剩无几，若是全天开放，每日两顿，撑不到明年收成，粮食便会彻底耗尽，到那时……”

“耗尽了，朕再想办法！”秦阳打断他，语气不容置喙，“朕的国库，本就是为百姓而建；朕的粮食，本就是为百姓而存。百姓在，国就在；百姓亡，国何存？粮食没了，可以再筹，可以再借，可以再种，但百姓，不能死！”

岳飞看着秦阳坚定的眼神，看着他眼中对百姓的赤诚，心中百感交集。

他沉默片刻，单膝跪地，甲胄铿锵，声音恭敬而坚定：

“臣，遵旨！”

那一天，京城内外，官仓大开。

一车车粮食从国库运出，送入各个施粥棚，炉火熊熊，米粥飘香。

百姓们捧着热气腾腾的稀粥，看着粥碗中翻滚的米粒，激动得热泪盈眶，对着皇宫的方向，一遍遍叩首，欢呼声震天动地：

“陛下万岁！”

“天盛万岁！”

“吾皇仁厚，万寿无疆！”

秦阳站在正阳门城楼上，望着城下那片欢腾的景象，望着百姓们脸上重燃的希望，嘴角终于微微上扬，露出了一抹久违的、发自内心的笑容。

可这笑容，仅仅持续了片刻，便再次凝固。

他没有忘记，张衡的三重预言，还差最后一重。

旱灾、蝗灾已过，瘟疫，即将登场。

而瘟疫，才是天灾之中最可怕、最致命的绝杀。

它无形无影，传播极速，一旦爆发，将比旱灾、蝗灾更加恐怖，会让无数百姓死于非命，会让刚刚稳住的天盛，再次陷入灭顶之灾。

秦阳缓缓转过身，目光落在人群中，一身青色布衣、背着药箱、早已等候多时的李时珍身上。

李时珍，当世医圣，被秦阳重金请入宫中，执掌太医院，专为应对这场预言中的瘟疫。

秦阳缓步走下城楼，来到李时珍面前，没有丝毫帝王架子，对着这位医圣，深深一揖。

这一揖，躬身到底，诚意十足。

李时珍大惊失色，连忙扔下药箱，慌忙扶住秦阳，急声道：“陛下！您这是做什么？折杀臣了！臣万万受不起啊！”

秦阳直起身，目光真挚而沉重，看着李时珍：“李先生，朕这一揖，不是为朕自己，是为天盛万千百姓。瘟疫将至，天下苍生的性命，全系于先生一身，朕拜托先生了！”

为百姓而揖，为苍生而拜。

李时珍浑身一震，看着眼前这位年轻帝王，心中涌起无限敬佩。

他活了大半辈子，见过无数王公贵族，视百姓如草芥，视医者如奴仆，从未有一位帝王，会为了百姓，向一个医者躬身行礼。

李时珍看着秦阳，沉默片刻，忽然笑了，笑容温和而坚定：“陛下，您真是天底下最好的人。”

秦阳也笑了，轻轻摇头：“好人？朕不想当好人，朕只想当一个对得起百姓的好皇帝。”

“李先生，告诉朕，瘟疫之事，准备得如何了？”

李时珍收敛笑容，面色郑重，拱手道：“陛下放心，臣早已按照您的吩咐，备齐了全国可用的药材，拟好了预防、诊治瘟疫的专属药方，药材分类存放，药炉随时可生火。只要瘟疫一现，臣立刻带人熬药诊治，绝不拖延半分！”

“好！”秦阳重重点头，“有先生在，朕心甚安。”

该来的，终究还是来了。

一个月后，预言中的瘟疫，如期而至。

最先爆发的地方，是京城城外的流民营。

那里聚集着数十万受灾百姓，人口密集，环境潮湿，正是瘟疫滋生的温床。

先是几名流民，开始高烧不退，咳嗽不止，咳中带血，浑身溃烂；

不过一日，同一营帐的百姓，尽数被传染；

三日之内，流民营中，病倒者多达上百人；

六日，已有十几名病患，不治身亡。

死亡的阴影，瞬间笼罩了整个京城。

恐慌，如同瘟疫一般，在百姓之间疯狂蔓延。

人人闭门不出，街道之上，空无一人，刚刚恢复些许生气的京城，再次陷入死寂。

流言四起，人心惶惶，所有人都活在死亡的恐惧之中。

秦阳第一时间下达圣旨，以雷霆手段封锁流民营，严禁任何人出入，将病患与健康百姓彻底隔离，切断传播途径；同时命李时珍率领太医院所有医工，进驻流民营，日夜不停，熬药、诊治、救治病患，清理污秽，消杀病菌。

可瘟疫来势汹汹，如同洪水猛兽，根本挡不住。

病毒无形无影，传播速度快得惊人，即便隔离严密，依旧有百姓陆续被传染。

每天，都有新的病患倒下；

每天，都有冰冷的尸体被抬出流民营；

流民营中，哭声震天，哀鸿遍野，绝望的气息，几乎要将整个京城淹没。

秦阳再次登上正阳门城楼，扶着冰冷的城墙，望着城外那片被隔离、被死亡笼罩的流民营，双手紧紧攥住栏杆，指节泛白，青筋暴起。

他多想立刻冲下去，冲进流民营，和那些百姓在一起，陪着他们，守护他们。

可他不能。

他是天盛的帝王，是整个国家的主心骨。

他若被传染，若倒下，整个天盛将群龙无首，人心溃散，国家会瞬间陷入大乱，百姓会陷入更深的地狱。

他只能站在城楼上，遥遥望着，心如刀绞，却无能为力。

“陛下。”

郭嘉的声音，从身后轻轻传来。

秦阳没有回头，目光依旧死死盯着流民营，声音沙哑：“何事？”

郭嘉缓步走到他身边，面色沉重，轻声道：“陛下，李先生刚刚传来消息，他拟的药方，对瘟疫确有疗效，已经稳住了一批轻症病患，可……药材不够了。”

秦阳猛地回头，眼中精光暴涨：“怎么会不够？朕不是命他备齐了所有药材？”

“陛下，药方中有三味主药，皆是南方特产的珍稀药材，北方不产。”郭嘉叹了口气，“如今瘟疫爆发，各地封路，关卡紧锁，南方药材根本运不进来。没有这三味主药，药方便无法发挥最大效力，重症病患，依旧无力回天。”

秦阳沉默了。

南方路断，药材不至，病患等死。

这是死局。

良久，秦阳抬起头，目光锐利如刀，直视郭嘉：“天下之大，除了南方，何处还有这三味药材？”

郭嘉心中一紧，如实回道：“北燕。北燕境内深山之中，盛产这三味药材，库存充足。可如今北燕闭关锁国，严防疫情流入，边境关卡寸步不让，任何人、任何货物，都不得进出。”

北燕。

又是一个邻国。

秦阳没有丝毫犹豫，一字一句，斩钉截铁：“备马。朕，亲自去北燕。”

“陛下！不可！”郭嘉大惊失色，连忙劝阻，“北燕边境凶险，疫情不明，且北燕皇帝性情难测，您万金之躯，万万不能涉险！臣愿替陛下前往，赴汤蹈火，在所不辞！”

“不行。”秦阳摆摆手，语气坚定，“你去，借不来药材。唯有朕亲自去，以天盛帝王之身，才有可能打动北燕皇帝。救人如救火，一刻都不能耽误，即刻备马，白起随朕前往！”

君无戏言，言出必行。

郭嘉知道，秦阳心意已决，无人能阻。

三天后，秦阳一身便服，带着一身黑袍、周身煞气凛冽的白起，悄无声息，出现在北燕边境关卡之下。

北燕守将是一名满脸横肉的壮汉，看着城楼下这两个气质不凡的陌生人，尤其是身后那个黑袍人身上散发出的刺骨杀气，吓得双腿发软，手握刀柄，声音颤抖：“你……你们是什么人？竟敢擅闯北燕边境！”

秦阳立于城下，身姿挺拔，目光平静，淡淡开口，声音不大，却字字清晰：

“天盛皇帝，秦阳。求见贵国陛下。”

天盛皇帝？

守将瞬间僵在原地，眼睛瞪得滚圆，满脸难以置信。

那个覆灭大康、全歼焚天宗五万大军、亲自对抗天灾的传奇小皇帝？

竟然亲自来到了北燕边境？

守将吓得魂飞魄散，再也不敢有半分怠慢，连滚带爬地跑下城楼，跪地叩首：“臣……臣不知陛下驾到，罪该万死！罪该万死！臣即刻派人，快马通报陛下！”

快马加急，半日之后，消息传回北燕京城。

北燕皇帝震惊不已，亲自出城，迎接秦阳入宫。

北燕皇宫大殿之上。

北燕皇帝年约五十，面容威严，饶有兴致地打量着眼前这个年轻得过分的天盛帝王，眼中满是好奇：“你就是那个灭大康、破焚天宗、亲自灭蝗的小皇帝秦阳？”

秦阳拱手，不卑不亢：“正是朕。”

“有意思。”北燕皇帝哈哈大笑，“朕还是第一次见，像你这么拼命的帝王。说吧，你亲自来北燕，找朕，所为何事？”

秦阳没有半句客套，开门见山：“借药。”

他将天盛瘟疫爆发、药材短缺、百姓病危的情况，一五一十，尽数告知北燕皇帝。

北燕皇帝听完，脸上的笑容渐渐收敛，沉默片刻，直视秦阳：“天盛的瘟疫，与北燕无关。朕的药材，也是北燕子民的保命之物。朕，为什么要借给你？”

秦阳抬眼，目光清澈而坚定，与北燕皇帝对视，没有丝毫躲闪，一字一句，掷地有声：

“因为朕救的，不是天盛的百姓，是天下人的百姓。”

“瘟疫无眼，不分国界，不分族群。今日，它在天盛京城爆发；明日，它就可能随风飘散，传入北燕疆土。北燕借给朕药材，帮天盛控制瘟疫，就是帮北燕自己，帮天下苍生，消弭这场浩劫！”

一语惊醒梦中人。

北燕皇帝浑身一震，看着眼前这个年轻帝王，看着他眼中超越年龄的格局与担当，眼中的好奇，渐渐变成了敬佩。

他沉默良久，忽然哈哈大笑，笑声爽朗，满是欣赏：“有意思！真有意思！秦阳，朕活了一辈子，第一次见你这么通透、这么担当的帝王！”

他猛地站起身，走到秦阳面前，大手一挥：“好！药，朕借给你！分文不取，不要土地，不要城池，不要任何条件！就当……朕交你这个朋友了！”

秦阳心中一暖，对着北燕皇帝，深深一揖：“陛下今日之恩，天盛百姓，永世不忘！”

“举手之劳罢了。”北燕皇帝摆摆手，“天下苍生，本为一体，守望相助，方为正道。”

当日，北燕皇帝下令，全开太医院药库，将秦阳所需的三味珍稀药材，尽数装车，派遣重兵护送，运往天盛京城。

一个月后，在李时珍的日夜操劳、全力诊治之下，在北燕药材的驰援之下，那场来势汹汹的瘟疫，终于被彻底控制住。

病患陆续痊愈，死亡彻底停止，流民营的隔离解除，京城的封锁打开，恐慌消散，生机重现。

这场瘟疫，天盛付出了三千余人丧生的惨痛代价，可更多的百姓，活了下来。

数十万条性命，得以保全。

正阳门城楼上，秦阳负手而立，望着脚下渐渐恢复烟火气的京城，望着街头重新出现的百姓身影，望着那片不再死寂、重焕生机的土地，久久不语。

旱灾、蝗灾、瘟疫，三重天灾，天盛终究还是扛过来了。

岳飞缓步走到他身边，身披铠甲，面容刚毅，声音沉稳：“陛下，我们扛过来了。天盛，扛过来了。”

秦阳缓缓点头，声音轻缓，却带着无尽的感慨：“是啊，扛过来了。”

他转过身，看向岳飞，忽然笑了，笑容中带着一丝疲惫，却也带着一丝释然：“岳将军，你说，老天爷还要折腾我们多少次？”

岳飞沉默片刻，目光坚定，单膝跪地，甲胄铿锵，声音忠诚而滚烫：“臣不知道。但臣知道，不管老天爷再折腾多少次，臣都会站在陛下身边，誓死相随，永不背叛！”

秦阳看着他，忽然放声大笑，笑声清朗，响彻城楼：

“好！岳将军，你这辈子，注定要给朕卖命了！”

岳飞也笑了，笑容真挚而坚定：

“臣，心甘情愿！”

风，拂过城楼，卷起两人的衣袂。

三重天灾已过，天盛王朝，在血与火、泪与汗的洗礼之下，愈发坚韧。

铁血奠基，至此，根基愈深。

【第四十章完】