青云宗覆灭的消息，像一场骤然掀起的滔天风暴，以雷霆万钧之势席卷了整个九州大地。

昔日屹立一方的青云宗，山门崩塌，基业尽毁，偌大的宗门顷刻间烟消云散，而焚天宗则借着这场大战，一口吞并了青云宗所有的地盘、矿脉与修炼资源，实力暴涨数倍，一跃成为九州三大宗门中仅次于北玄宗的庞然大物，宗门上下气焰熏天，隐隐有与北玄宗分庭抗礼之势。

天元王朝虽在这场多方混战中勉强胜出，成功守住了王朝疆土，却也付出了惨痛代价——军中精锐折损过半，边境防线残破不堪，国库消耗一空，连朝中几位坐镇的武道强者也皆有重伤，短时间内已是元气大伤，根本无力再掀起任何战事，只能龟缩在疆域内休养生息，舔舐伤口。

而天盛王朝，这个一年前还被天元王朝兵临城下、濒临灭国的弹丸小王朝，却在这场乱世洪流中逆势崛起。秦阳以雷霆手段整肃朝纲，发展民生，练兵强武，又得张三丰、韩信等一众能人异士相助，先后收服周边数个小诸侯国，拓土开疆，如今麾下精兵良将无数，武道强者辈出，已然成为九州大地上谁也不敢轻易轻视的新生力量。

朝野上下，百姓臣民，皆为天盛的崛起欢呼雀跃，只道是遇上了明主，王朝盛世可期。但唯有秦阳自己清楚，这看似繁花似锦的局面背后，暗藏着汹涌的暗流，真正的考验，从来都不是与天元王朝的兵戈相见，也不是收服周边诸侯的摧枯拉朽，而是那三个月前，与北玄宗定下的一纸约定。

那是一场赌局，赌的是天盛的未来，赌的是他秦阳的命。

如今，三个月之期，已至。

北玄宗，坐落于九州极北的青云山脉之巅，山门直入云霄，常年被云雾缭绕，山中灵气浓郁得近乎凝结成雾，乃是九州大地数一数二的修炼圣地。宗门底蕴深厚，传承万年，门中强者如云，御空境的大能便有三位，化形境长老更是多如牛毛，乃是真正站在九州武道金字塔顶端的存在。

此时，北玄宗后山，一处隐于云海之中的石亭内，气氛沉寂得近乎凝滞。

石亭以千年暖玉雕琢而成，亭边生着几株千年古松，松枝遒劲，遮天蔽日，亭中石桌石凳俱全，桌上摆着一盏微凉的清茶，氤氲的水汽早已消散。

一位白发苍苍的老者端坐于石凳之上，老者身着一袭月白道袍，面容清癯，皱纹爬满了额头，却难掩那双眸子中的深邃与威严，仿佛藏着浩瀚星空，只是静静坐着，便有一股无形的威压弥漫开来，让周遭的空气都仿佛凝固了一般。

他便是北玄宗的太上长老，凌玄子。活了近五百年的御空境中期大能，乃是北玄宗如今的定海神针，放眼整个九州，都是跺跺脚便能让大地颤三颤的人物。

此刻，凌玄子的手中正捏着一封泛黄的信纸，信纸质地普通，却被他握得微微发皱，信上的字迹苍劲有力，笔锋带着一股睥睨天下的傲气，正是三个月前秦阳亲笔所写。

信上只有寥寥数语，却字字千钧：三月之后，吾必亲至北玄宗，兑现承诺，若违此约，听凭前辈处置。

如今，三个月的期限已到，约定的日子，一分一秒地流逝，直至彻底归零。

秦阳，没有来。

凌玄子就这般坐在石亭中，握着那封信，从清晨等到日暮，又从日暮等到清晨，整整三天，未曾挪动一步，未曾说过一句话。

山间的云雾聚了又散，松涛声起了又落，亭中的清茶凉了又换，却始终等不来那个承诺前来的天盛小皇帝。

第三天傍晚，残阳如血，将云海染成了一片赤红，一道灰袍身影踏着暮色，匆匆忙忙地从山下赶来，身影起落间，脚下灵气翻涌，竟是一位化形境的修士。

灰袍老者行至石亭外，不敢有半分迟疑，当即躬身跪地，头颅低垂，连大气都不敢喘，声音带着一丝惶恐：“师叔祖，山下传来最新消息，天盛王朝那边……自始至终，没有任何动静。”

凌玄子捏着信纸的手指微微一顿，眉头缓缓蹙起，那两道花白的眉毛拧在一起，如同一道深沟，眼中掠过一丝不易察觉的冷意：“没有动静？”

他的声音不高，却带着一股久居上位的威严，如同金石相击，让跪地的灰袍老者身子一颤，连忙回道：“是，师叔祖。据门下弟子传回的密报，那秦阳每日都待在天盛皇宫之中，要么处理朝中政务，批阅奏折，与大臣商议国事；要么便去校场练兵选将，检阅三军，指点将士操练，一言一行，都如同寻常帝王一般，仿佛……仿佛早已忘了三个月前与您定下的这纸约定。”

“忘了？”

凌玄子低声重复了这两个字，嘴角忽然勾起一抹极淡的笑意，那笑意中带着一丝玩味，一丝嘲讽，还有一丝不易察觉的期待。他缓缓抬起头，目光穿透层层云雾，望向南方那片天盛王朝所在的方向，眼中的深邃仿佛要将天地都吞噬。

“他不会忘的。”

这五个字，说得斩钉截铁，带着一种洞悉一切的笃定。

凌玄子缓缓站起身，身形看似佝偻，却在站起的瞬间，散发出一股睥睨天下的气势，周身的灵气微微翻涌，让亭边的古松枝叶都轻轻晃动起来。他走到石亭边缘，负手而立，望着南方的天际，衣袂在山风中猎猎作响。

“既然他不来，那老夫便去。”

跪地的灰袍老者猛地抬头，眼中满是惊愕，似乎不敢相信自己的耳朵：“师叔祖，您要亲自去天盛？”

北玄宗乃是九州大宗，太上长老更是宗门至宝，身份尊贵无比，如今却要亲自屈尊前往一个刚刚崛起的小王朝，这若是传出去，岂不是让天下人笑话北玄宗自降身份？更何况，天盛王朝如今势头正盛，秦阳此人手段莫测，若是有什么阴谋诡计，师叔祖亲自前往，岂不是置身险境？

凌玄子淡淡瞥了他一眼，那目光中带着一丝不容置疑的威严，让灰袍老者瞬间低下头，不敢再言。

“三个月之期已过，他既然敢违约不来，老夫便亲自去天盛京城，问问他，到底是什么意思。”凌玄子的声音冷了几分，带着一股质问的意味，“倒要看看，这个年纪轻轻，便搅动九州风云的小皇帝，究竟有何底气，敢在老夫面前耍花样。”

他转过身，目光扫过跪地的灰袍老者，沉声道：“传令下去，集结宗门人马。三天后，随老夫出发，前往天盛京城。”

“遵师叔祖法旨！”

灰袍老者不敢有半分迟疑，当即躬身领命，起身之后，身形一闪，便化作一道灰影，消失在云海之中，去传达凌玄子的命令。

石亭之中，凌玄子再次望向南方，眼中冷光闪烁。他倒要看看，这个秦阳，究竟能给他带来什么惊喜。

三天时间，转瞬即逝。

北玄宗山门之外，早已是旌旗招展，人马浩荡。

五百名北玄宗弟子，身着统一的玄色劲装，腰佩长剑，肃立当场，个个气息沉稳，眼神锐利，其中有两百名凝魂境修士，三百名通玄境修士，皆是北玄宗精挑细选的精锐；弟子前方，二十几位身着各色道袍的老者并肩而立，个个仙风道骨，气息深不可测，皆是北玄宗的化形境长老，每一位都是独当一面的强者。

而在这支队伍的最前方，凌玄子端坐于一头巨大的墨麒麟之上，墨麒麟高达三丈，通体漆黑如墨，鳞甲闪烁着冰冷的寒光，头上独角峥嵘，眼中凶光毕露，乃是天阶上品灵兽，速度极快，实力堪比御空境初期大能。

凌玄子一袭月白道袍，端坐于墨麒麟背上，面容平静，却自有一股威压，让整支队伍都透着一股肃杀之气。

“出发！”

随着凌玄子一声轻喝，墨麒麟发出一声震耳欲聋的嘶吼，四蹄踏地，卷起漫天尘土，率先朝着南方飞去。

身后，二十几位化形境长老御空而起，五百名精锐弟子紧随其后，或御器，或踏风，浩浩荡荡，遮天蔽日，所过之处，天地变色，风云涌动。

这支队伍的气势太过磅礴，所经之地，沿途的百姓皆是吓得四散奔逃，躲在屋中，连头都不敢探出来，眼中满是敬畏与恐惧。九州之内，谁不知道北玄宗的威名，如今见北玄宗出动如此庞大的强者队伍，皆心中揣测，怕是有哪个势力要大祸临头了。

消息如同长了翅膀一般，以最快的速度朝着天盛京城传去，沿途的驿站、斥候，皆以八百里加急的速度，将北玄宗大军压境的消息，送进了天盛京城的皇宫之中。

此时的天盛京城，乾西五所内，却是一派悠然闲适的景象。

乾西五所乃是秦阳平日里休息、会客的地方，院中种着几株海棠，此时正是花开时节，粉白的花瓣随风飘落，铺了一地。院中摆着一张石桌，两张石凳，秦阳与郭嘉相对而坐，正在对弈。

秦阳身着一袭青色常服，未着龙袍，未戴冠冕，墨发以一根玉簪束起，面容俊朗，眉眼间带着一丝淡然，手中捏着一枚黑色棋子，正低头看着棋盘，神情专注。

郭嘉身着一袭蓝色文士袍，面容清秀，眼神灵动，手中捏着一枚白色棋子，嘴角带着一丝浅浅的笑意，看着棋盘，似是胸有成竹。

石桌旁，煮着一壶清茶，水汽氤氲，茶香袅袅，与院中海棠的花香交织在一起，沁人心脾。偶尔有花瓣飘落，落在棋盘之上，秦阳便随手拾起，放在一旁，动作轻柔，丝毫没有帝王的威严，倒像是一位悠然自得的文人雅士。

“陛下，该您落子了。”郭嘉看着秦阳，笑着开口，声音温和。

秦阳抬眸，看了一眼棋盘，眼中掠过一丝思索，随即抬手，将手中的黑棋落在棋盘的一处角落，淡淡道：“奉孝，你这一步，倒是藏着不少算计。”

郭嘉轻笑一声，落下手中的白棋：“陛下棋艺高超，臣不过是略施小计罢了，未必能瞒得过陛下。”

两人你来我往，落子的声音清脆悦耳，在这静谧的院中，显得格外悠然。

就在这时，一道急促的脚步声打破了院中宁静，一名身着黑色劲装的斥候，满头大汗，神色慌张地冲进院中，连行礼都顾不上，便高声禀报道：“陛下！大事不好！北玄宗大军压境，已至我朝边境，正向京城而来！”

秦阳手中的黑棋，停在了半空，距离棋盘仅有一指之遥。

他抬眸，看向那名斥候，脸上没有丝毫惊慌，只是淡淡问道：“来了多少人？带队的是谁？”

斥候喘着粗气，连忙回道：“回陛下，带队的是北玄宗太上长老凌玄子，亲自带队！身后跟着二十几位化形境长老，还有五百名灵境以上的精锐弟子，少说也有五百人，个个都是高手！如今队伍正浩浩荡荡向京城而来，沿途百姓皆四散奔逃，气势汹汹，看样子……看样子是来问罪的！”

五百灵境高手，还有一位御空境中期的大能太上长老亲自带队。

这等阵容，若是真的动手，仅凭天盛如今的实力，根本难以抗衡。即便是有张三丰这位御空境大能坐镇，面对一位同阶的太上长老，还有二十几位化形境长老和五百名灵境弟子，也未必能讨到好处。

一旁的郭嘉，脸上的笑意也缓缓收敛，眼中掠过一丝凝重，却并未有太多惊慌，只是看向秦阳，等待着他的决断。

秦阳缓缓放下手中的黑棋，手指轻轻敲击着石桌，沉默了片刻，忽然嘴角勾起一抹笑意，那笑意中带着一丝玩味，一丝从容，还有一丝蓄势待发的锋芒：“五百灵境高手，凌玄子亲自带队，看来，这位北玄宗的太上长老，是真的生气了。这哪里是来问罪的，分明是来兴师问罪的。”

郭嘉看着秦阳，眼中带着一丝好奇，轻声问道：“陛下，您怕吗？”

秦阳抬眸，望向院外的天空，目光深邃，摇了摇头，声音平静却带着一股不容置疑的坚定：“怕什么？朕等的，就是这一天。”

从三个月前与凌玄子定下约定的那一刻起，他便知道，这一天迟早会来。凌玄子身为北玄宗太上长老，身份尊贵，不可能真的任由他一个小王朝的皇帝随意拿捏，三个月之期一过，若是他不去北玄宗，凌玄子必定会亲自前来，这一切，都在他的预料之中。

他要的，从来都不是躲在皇宫之中，被动防守，而是主动出击，借着这一次的机会，让北玄宗，让整个九州，都看清天盛的实力，看清他秦阳的底气。

秦阳缓缓站起身，整理了一下身上的青色常服，目光扫过郭嘉，沉声道：“传令下去，打开京城北门，朕亲自去迎接凌玄子前辈。”

郭嘉微微一愣，随即眼中闪过一丝了然，躬身领命：“遵陛下旨意。”

他知道，秦阳此举，看似冒险，实则是最明智的选择。凌玄子亲自带队而来，气势汹汹，若是闭门不迎，反倒显得天盛心虚，落了下乘；而秦阳亲自出城迎接，不卑不亢，既给了北玄宗足够的面子，也能彰显他这位天盛帝王的气度与底气。

斥候领命，转身匆匆离去，去传达秦阳的旨意。

乾西五所的院中，秦阳望向北方，眼中闪烁着锐利的光芒。凌玄子，北玄宗，这场大戏，也该拉开帷幕了。

三天时间，北玄宗的队伍一路疾驰，未作丝毫停留，终于抵达了天盛京城的北门外。

天盛京城的北门，早已敞开，城门内外，没有一兵一卒，没有刀光剑影，只有一片平静。

城门外的空地上，秦阳孤身一人，静静伫立。

他依旧身着那身青色常服，墨发束起，身姿挺拔，迎着北方吹来的风，衣袂轻轻飘动，脸上没有丝毫表情，只是平静地望着那支浩浩荡荡、遮天蔽日的北玄宗队伍，眼神淡然，仿佛面对的不是一支杀气腾腾的强者队伍，而是一支普通的来访队伍。

在他的身后，仅站着三个人。

左侧，是张三丰。一身朴素的灰色道袍，须发皆白，面容慈祥，背负双手，静静伫立，如同一位寻常的乡间老者，周身气息平淡无奇，仿佛与天地融为一体，却无人敢小觑这位看似平凡的老者——谁都知道，这位是天盛王朝如今的第一武道强者，御空境大能。

右侧，是韩信。一身银色铠甲，身姿挺拔，面容冷峻，腰间佩着长剑，目光锐利如鹰，周身散发着一股凛然的军威，那是常年征战沙场练就的铁血气势，让人望而生畏。

最后面，是陈大牛。一身黑色劲装，身材魁梧，虎背熊腰，面容憨厚，眼神却透着一丝憨厚与忠诚，双手垂在身侧，如同铁塔一般伫立在那里，周身气息沉稳，乃是凝魂境后期的实力，此刻正警惕地望着前方的北玄宗队伍，随时准备听候秦阳的命令，传令四方。

一人，一帝，三臣，便这般静静伫立在城门外，面对着北玄宗五百人的强者队伍，没有丝毫退缩，没有丝毫畏惧，那股从容不迫的气势，竟让北玄宗那支浩浩荡荡的队伍，在抵达城门的瞬间，下意识地放慢了脚步，原本肃杀的气势，竟隐隐被压下了几分。

北玄宗的队伍缓缓停下，墨麒麟四蹄踏地，落在了距离秦阳数丈远的地方，凌玄子端坐于墨麒麟背上，居高临下地看着下方的秦阳，那双深邃的眸子中，带着一丝审视，一丝冷意，还有一丝不易察觉的惊讶。

他本以为，秦阳会紧闭城门，以大军防守，或是派出大批高手相迎，却没想到，秦阳竟只带着三个人，便亲自出城迎接，而且身上未着龙袍，未带一兵一卒，这份胆量，这份气度，倒是超出了他的预料。

凌玄子目光扫过秦阳身后的张三丰、韩信与陈大牛，当他的目光落在张三丰身上时，眸子微微一缩，眼中掠过一丝凝重。他能感受到，张三丰周身的气息看似平淡，却深不可测，与他一样，皆是御空境的大能！

天盛王朝，竟然还有一位御空境大能！

这个发现，让凌玄子心中微微一惊。他原本以为，天盛王朝不过是一个刚刚崛起的小王朝，即便有秦阳这位明主，也未必有多少武道强者，却没想到，竟藏着一位御空境大能，这倒是让他对天盛王朝，多了几分忌惮。

但忌惮归忌惮，问罪的话，还是要问的。

凌玄子俯视着秦阳，声音带着一股久居上位的威严，如同金石相击，响彻在城门内外：“小皇帝，你还记得三个月前，在青云山脉，与老夫定下的约定吗？”

他的声音不大，却带着一股无形的威压，朝着秦阳席卷而去，若是寻常的武道强者，在这股威压之下，怕是早已双腿发软，跪地求饶。

但秦阳只是淡淡抬眸，迎上凌玄子的目光，没有丝毫退缩，缓缓点了点头，声音平静，却清晰地传入每个人的耳中：“自然记得。”

“记得？”凌玄子眉头一蹙，眼中的冷意更浓，声音也提高了几分，“既然记得，那你为何不去北玄宗？莫非，你真的以为，凭你一个小小的天盛王朝，便敢违逆老夫的意思，敢不把我北玄宗放在眼里？”

他的话语中，带着浓浓的质问，还有一丝北玄宗身为大宗的傲气。在他看来，秦阳不过是一个小王朝的皇帝，即便天盛如今崛起，也依旧不配与北玄宗平起平坐，更不配违逆他的约定。

城门外的气氛，瞬间变得紧张起来，北玄宗的二十几位化形境长老，皆是眼神一冷，周身气息翻涌，隐隐有动手的架势，五百名精锐弟子，也个个手握剑柄，剑拔弩张，一股肃杀的气息，弥漫在城门内外。

天盛京城的城墙上，隐约能看到守城士兵的身影，个个手握兵器，神色紧张，却无人敢轻举妄动，只是紧紧盯着下方的局势。

就在这剑拔弩张的时刻，秦阳忽然微微一笑，那笑容冲淡了周身的紧张气氛，也让凌玄子眼中的冷意，微微收敛了几分。

秦阳向前踏出一步，目光平静地望着凌玄子，缓缓开口道：“前辈乃是九州闻名的御空境大能，德高望重，乃是北玄宗的定海神针，更是整个九州的武道前辈，朕不过是一个小小的天盛皇帝，怎么敢让前辈久等？”

他的话语不卑不亢，既给了凌玄子足够的尊重，也没有丝毫自降身份，“所以朕想，与其朕不辞辛劳，前往北玄宗，不如请前辈屈尊，来我天盛京城一趟。这样一来，朕可以在京城之中，好好招待前辈，尽一尽地主之谊，也显得朕更有诚意，岂不是更好？”

一番话，说得滴水不漏，既解释了自己为何不去北玄宗的原因，又抬高了凌玄子的身份，让凌玄子即便心中有气，也无从发作。

凌玄子盯着秦阳看了片刻，那双深邃的眸子中，闪过一丝玩味，一丝欣赏，随即忽然笑了，那笑声爽朗，打破了城门内外的紧张气氛：“有意思。小皇帝，你这张嘴，倒是能说会道，老夫倒是小瞧你了。”

他活了近五百年，见过的人不计其数，有嚣张跋扈的，有唯唯诺诺的，有阴险狡诈的，却从未见过像秦阳这样，年纪轻轻，却如此沉得住气，如此能言善辩，而且胆量过人的帝王。

这份心性，这份气度，放眼整个九州，都是极为难得的。

秦阳微微躬身，做了一个请的手势，笑容温和：“前辈过奖了。京城之中，早已备下薄酒清茶，还请前辈入城，移步一叙。”

凌玄子看了秦阳一眼，又再次扫过他身后的张三丰、韩信与陈大牛，目光在张三丰身上停留了片刻，似是在忌惮这位同阶的大能，随即忽然开口，语气带着一丝玩味：“就这几个人？小皇帝，你就带着这三个人，来迎接老夫的五百大军？”

他倒想看看，秦阳究竟有何底气，敢如此托大。

秦阳缓缓直起身，迎上凌玄子的目光，淡淡点了点头，声音平静却带着一股笃定：“就这几个人。”

一字一句，清晰无比，没有丝毫犹豫。

凌玄子眼中的玩味更浓，嘴角勾起一抹冷笑道：“你就不怕，老夫一时翻脸，将你这几个人，还有你这整个天盛京城，都夷为平地？”

他的话语中，带着浓浓的威胁，御空境的威压再次弥漫开来，朝着秦阳席卷而去，这一次的威压，比之前更甚，仿佛一座大山，朝着秦阳压来。

城墙上的守城士兵，皆是脸色一白，下意识地后退了几步，眼中满是恐惧。北玄宗太上长老的威压，果然不是他们所能承受的。

韩信手握剑柄，眼中闪过一丝冷光，周身军威暴涨，想要上前护住秦阳，却被秦阳以眼神制止。

陈大牛也是双拳紧握，神色紧张，随时准备动手。