郭嘉离开京城的第七天，残冬的寒风还在天盛王朝的疆土上呼啸，卷着黄沙掠过宫墙琉璃瓦，发出呜咽般的声响，像是在预示着一场即将席卷北境的滔天风暴。

这一日，天还未亮透，东方天际只翻出一抹鱼肚白，京城朱雀大街上的晨雾尚未散尽，一阵急促得近乎疯狂的马蹄声，骤然撕破了皇城的宁静。

八百里加急！

驿道上的黄土被马蹄狠狠踏碎，三匹通体汗湿、口吐白沫的驿马接连倒毙在官道之上，马尸横陈，蹄铁崩裂，最后一匹驿马冲到皇城午门前时，前腿一软，重重跪倒在地，马背上的斥候连人带甲滚落在冰冷的青石板上，甲胄摩擦地面发出刺耳的锐响，他顾不上浑身的剧痛，手脚并用地朝着宫门爬去，指甲抠进石缝里，渗出血迹，嘶哑的哭喊穿透了晨雾，震得值守的禁军脸色煞白。

“开门！快开门！北境急报！北境……北戎人打过来了！倾巢来犯！”

禁军卫士从未见过如此狼狈、如此绝望的斥候，那斥候身上的北境军袍早已被鲜血和尘土浸透，脸上布满风霜与泪痕，一双眼睛布满血丝，像是熬了三天三夜未曾合眼，此刻只剩下极致的恐慌与焦灼。

消息如同惊雷，瞬间炸响在皇宫深处。

紫宸殿内，秦阳正伏案批阅奏折，御案上堆积如山的文书，是他登基以来日夜操劳的见证。灭大康、清权臣、压世家，天盛王朝在他的铁腕之下，刚刚从百废待兴中喘过气来，北方边境的军报，是他每日必看的头等要务。

听到内侍跌跌撞撞的通传，秦阳握着狼毫笔的手猛地一顿，墨汁在奏折上晕开一团浓重的墨迹。他霍然站起，身上的明黄色龙袍袍角扫过御案，发出一声轻响，周身的气压瞬间降至冰点，那双深邃的眼眸里，褪去了所有批阅文书的平和，只剩下凛冽的寒意与锐利。

“宣！”

一个字，沉如金石，掷地有声。

斥候被禁军搀扶着冲进紫宸殿，刚一见到龙椅上的秦阳，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，磕出鲜血，声音抖得不成样子，带着哭腔嘶吼：“陛下！大事不好！北境全线告急！北戎……北戎主力倾巢南下，已经攻破居庸关，正朝着内地疯狂杀来！”

北戎。

这两个字，像一根冰针，狠狠扎进秦阳的心底。

北方草原上的游牧部族，逐水草而居，民风剽悍，骑射之术冠绝天下，骑兵来去如风，如草原饿狼，向来是中原王朝的心腹大患。天盛立国一百三十七年，与北戎大小摩擦百余次，北戎人从未有过大举入侵的先例，向来是小股骑兵越境劫掠，抢了粮草、牲畜、人口便立刻退回草原，从不恋战，更不会攻破边关重镇。

这一次，截然不同。

秦阳压下心底的惊涛骇浪，声音冷得像塞外的寒冰：“详细道来，敌军兵力多少？破了几座关隘？进军方向是何处？”

斥候趴在地上，浑身瑟瑟发抖，每说一个字都像是用尽了全身的力气：“回陛下……北戎各部族摒弃前嫌，全部集结，整整五万精锐骑兵，由北戎老将呼延烈亲自统领，装备精良，来势汹汹，居庸关三千守军全军覆没，关隘已被踏平！此刻敌军主力长驱直入，按照行军速度，三日之内，必定兵临平城城下！”

平城！

秦阳的瞳孔骤然收缩。

平城是北境第一重镇，是京城北方最后的屏障，城高池深，粮草充足，一旦平城陷落，北境再无险可守，敌军骑兵便可顺着华北平原一马平川，直捣京城！那时候，整个天盛王朝的腹地，都会暴露在北戎的铁蹄之下，生灵涂炭，国本动摇！

更让他心惊的还在后面。

斥候咽了口唾沫，声音压得更低，却带着一股让人心寒的恐惧：“而且……而且陛下，末将在敌军阵中，亲眼看到了……大康的旗帜！ 赤底金龙的大康王旗，就插在北戎主帅的大营之前，随风飘扬！”

大康。

这三个字，让紫宸殿内的温度，瞬间降到了极致。

秦阳的眼神，彻底冷了下来，冰寒刺骨，杀意凛然。

大康王朝，曾经与天盛南北对峙的百年强国，半年前被他亲率大军攻破都城，末代国君自焚殉国，大康国号就此覆灭，疆土尽归天盛。可他深知，百足之虫死而不僵，大康立国数百年，贵族门阀盘根错节，逃散的宗室、不甘心的旧将、潜伏在天盛各地的细作、暗中勾结的世家，如同野草一般，烧不尽，斩不绝。

这些人，是大康的余孽，是天盛的心腹之患。

他们蛰伏了半年，终于等到了机会，找到了最凶狠的靠山——北戎。

五万北戎精锐骑兵，加上熟悉天盛地形、防务、内政的大康余孽，两股势力合流，这已经不是简单的边境劫掠，而是亡天盛之国的倾国一击！

这是要让天盛，步大康的后尘！

秦阳缓缓握紧了拳头，指节泛白，骨节发出轻微的爆响。他深吸一口气，压下翻涌的怒火与杀意，声音沉稳，却带着不容置疑的帝王威严：“传朕旨意，立刻召集文武重臣，前往乾西五所议事！岳飞、白起、萧何、王安石、陈大牛，凡在京核心将领、辅臣，一刻钟内，必须到齐！”

“遵旨！”

内侍尖声领旨，飞奔着跑出紫宸殿，急促的脚步声在宫道上回荡，传递着山雨欲来的凝重。

半个时辰后，乾西五所。

这座平日里作为军机议事的偏殿，此刻气氛凝重得如同凝固的铁块，连空气都仿佛变得粘稠，压得人喘不过气。

殿内正中，一张巨大的北境军用地图平铺在紫檀木长案上，地图上标注着山川河流、关隘城池、驻军布防，密密麻麻的记号，是天盛北境的全部防务脉络。

岳飞一身银甲，腰佩沥泉枪，身姿挺拔如松，眉头紧锁，目光死死盯着地图上的平城与居庸关，指尖轻轻敲击着桌面，神色凝重。

白起身着黑色玄甲，面容冷峻，周身散发着生人勿近的凛冽杀气，如同蛰伏的凶兽，一言不发，却让整个殿内的气压都低了几分。

萧何、王安石身着文官官服，面色严肃，手中握着书卷，眼神中满是忧虑。陈大牛一身粗布劲装，虎目圆睁，拳头攥得死死的，恨不得立刻提刀北上，杀退敌军。

众人齐聚一堂，无人说话，只有窗外的寒风呼啸而过，拍打着窗棂，发出啪啪的声响，衬托得殿内愈发死寂。

秦阳走到地图前，龙袍的下摆扫过案边，他伸出手，指尖落在地图上被染红的居庸关，声音低沉，一字一句，清晰地传入每一个人的耳中：“诸位，情况已经明了。北戎五万骑兵，破居庸关，联合大康余孽，倾巢来犯，三日之内，必至平城。平城若失，北方无险，敌军铁骑，旬日可抵京城。”

“这一仗，不是边境小战，是天盛的生死之战。”

话音落下，殿内依旧死寂，所有人的目光都集中在地图上，心中都清楚，这一次，天盛遇到了立国百年以来，最凶险的危机。

岳飞率先打破沉默，他上前一步，指着地图上的平城，声音沉稳有力：“陛下，北戎骑兵，天下闻名，自幼生长在马背上，擅长旷野奔袭、野战冲杀，却极不擅长攻城战。平城城墙高三丈五尺，护城河宽两丈，水深三尺，城内守军五千，皆是北境老兵，战斗力强悍，再加上城中青壮百姓协助守城，凭城固守，坚守十日，绝无问题。”

“但北戎人的打法，向来狡猾，绝不会死磕平城。”

岳飞的手指，顺着平城周边的道路、村落缓缓移动，眼神锐利如鹰：“他们的战术，必然是分兵。一路主力两万至三万，围困平城，猛攻城池，牵制我军主力，让我们不敢轻易分兵救援；另外两路，各一万骑兵，分散深入北境腹地，四处劫掠村镇，焚烧粮草，截断我军粮道，散布谣言，扰乱民心。”

“他们要的，是让我军顾此失彼，首尾不能相顾，等到平城守军弹尽粮绝，我军主力被牵制得疲惫不堪，民心大乱，他们再集中全部兵力，一举攻破平城，长驱直入！”

这番分析，精准地戳中了北戎的作战核心，殿内众人纷纷点头，神色却更加凝重。

白起淡淡开口，声音冷冽如刀：“既然他们分兵，那我们便分兵应对，各个击破。”

岳飞点点头，随即又叹了口气，脸上露出一丝无奈，转头看向秦阳，沉声道：“白将军所言极是，可眼下，我们最大的问题，是兵力不足。”

他伸出手，掰着手指细数：“陛下，京城禁军两万，皆是精锐，可守卫京城，不可轻出；羽林卫五千，是陛下亲卫，负责宫防；再加上北境各地可紧急调集的边军、府兵，满打满算，我们能调动的机动兵力，最多三万。”

“三万步兵、守城兵，对阵五万精锐草原骑兵，兵力处于绝对劣势，骑兵的机动性、冲击力，远非我军可比，正面野战，我军毫无胜算。”

秦阳沉默了，殿内的气氛再次变得压抑。

他知道岳飞说的是实话。天盛刚刚结束灭国大战，兵力尚未完全恢复，世家被打压之后，地方府兵整顿还未完成，此刻能拿出三万兵力，已经是极限。

而北戎，是全民皆兵的草原部族，五万骑兵，是他们压箱底的精锐。

秦阳抬眼，看向岳飞，目光坚定：“鹏举，朕不问困难，只问你。若将北境兵权全权交予你，这一仗，你怎么打？”

帝王的信任，毫无保留。

岳飞心中一暖，随即收敛心神，再次俯身地图前，眼神变得无比锐利，他的手指在地图上划出三道线路，声音铿锵有力：“陛下，臣的战术，分三步，核心只有八个字——坚城牵制，断粮合围。”

“第一步，死守平城。五千守军，加上全城百姓，坚守十日，这十日，是我军翻盘的唯一机会。平城拖住北戎主力，让他们进退不得，耗其士气，耗其耐心。”

“第二步，奇袭敌后，断其粮道。北戎人远道而来，草原贫瘠，粮草无法就地补给，全靠后方车队运输，粮草是他们的命根子。只要派一支精锐奇兵，绕过敌军主力，奇袭粮草大营，一把火烧了他们的粮草，五万北戎骑兵，便成了无本之木，无源之水，不战自乱！”

秦阳眼神一亮，立刻转头看向白起。

白起，战国杀神，最擅长奇袭、奔袭、以少胜多，这种断敌粮道的绝杀战术，非他莫属。

白起没有丝毫犹豫，上前一步，单膝跪地，声音冷硬：“臣，白起，请命出征！率三千黑衣甲士，奇袭北戎粮草大营！”

黑衣甲士，是秦阳亲手组建的精锐奇兵，人人身披黑甲，骑术精湛，刀法狠辣，擅长潜行、夜袭、特种作战，是天盛最锋利的一把匕首。

秦阳抬手，虚扶一把：“准！白将军，三千黑衣甲士，全权由你调遣，不计代价，断北戎粮草！”

“遵旨！”

白起起身，退回原位，周身的杀气更盛，已然做好了出征的准备。

岳飞继续说道：“第三步，正面诱敌，三面合围。臣率两万主力大军，北上正面迎击北戎分兵，不与他们硬碰硬，而是且战且退，佯装败退，将他们一步步往平城方向引，让他们深入我境，愈发远离草原后方。”

“等到粮草被烧，北戎军心大乱，士气低落，饥寒交迫之时，臣率主力从侧翼杀出，白将军的奇兵从后方堵截，平城守军从城内杀出，三面夹击，一举全歼五万敌军！”

完美的战术，环环相扣，精准狠辣。

可秦阳却听出了其中的隐患，他眉头一皱，沉声问道：“鹏举，此计虽妙，胜算几何？”

岳飞沉默了片刻，脸上露出一丝凝重，缓缓开口：“陛下，臣实言相告，五成。”

“只有五成？”秦阳的眉头皱得更紧，语气中带着一丝不易察觉的凝重。

五成，意味着赌国运，一半的概率赢，一半的概率输。

岳飞躬身，语气诚恳：“陛下，北戎五万骑兵，皆是身经百战的精锐，机动性极强，即便粮草被烧，他们也能四散奔逃，很难全歼；我军只有三万兵力，分兵之后，每一路都处于劣势；再加上大康余孽在敌军阵中，熟悉我军战术，会从中破坏。五成胜算，已是臣拼尽全力，往最高处估算的结果。”

白起也开口附和：“岳将军所言，句句属实。这一仗，是硬仗，死仗，不好打。”

秦阳沉默了，他下意识地看向殿门之外，心中想起了一个人。

郭嘉。

那个算无遗策、智计无双的鬼才，若他在京城，必定能想出更稳妥的计策，能将胜算再提三成。

可此刻，郭嘉远在天元郡，为天盛筹备粮草、安抚地方，千里之外，远水难解近渴。

谋主不在，只能靠沙场猛将，靠帝王决断。

就在这时，文官队列中的萧何，忽然上前一步，躬身行礼，声音沉稳：“陛下，臣有一言，冒死进谏。”

秦阳抬眼：“萧丞相，但说无妨。”

萧何直起身，目光深邃：“陛下，北戎此次倾巢南下，绝非偶然。百年以来，北戎从未敢如此大举入侵中原，这背后，必定是大康余孽在全力鼓动、全盘策划。”

“那些大康旧贵族、旧将领、细作，他们比北戎人更了解天盛，知道我军的防务弱点，知道北境的粮草囤积地，知道民心所向，更知道如何才能彻底搅乱天盛。他们借北戎的刀，报亡国之仇，想重新复辟大康江山。”

“所以，这一仗，我们打的不仅仅是北戎的铁骑，更是大康的残余势力。不灭了这股势力，即便击退了北戎，日后还会有南蛮、西羌来犯，天盛永无宁日！”

萧何的话，一针见血，点透了这场战争的本质。

秦阳缓缓点头，心中的思绪彻底清晰。

他明白了。

这不是一场边境冲突，是一场清算之战。

清北大康余孽，清边患，立天盛国威，定江山社稷！

秦阳猛地站起身，龙袍飞扬，周身散发出睥睨天下的帝王霸气，他目光扫过殿内每一位臣子，声音高亢，响彻整个乾西五所：

“萧丞相所言极是！传朕旨意，全国总动员！”

“第一，凡天盛境内，年满十六周岁，至五十周岁，身体健康，能持刀握枪的男子，一律征召入伍，奔赴北境参战！朝廷配发兵器粮草，论功行赏！”

“第二，北境、京畿周边所有世家大族，三日内，必须出人、出粮、出马匹、出物资，敢有藏匿、拖延、抗旨者，以通敌叛国论处，抄家灭族，绝不姑息！”

“第三，平城守军、北境百姓，与城共存亡，凡杀敌者，重赏；凡殉国者，荫及子孙！”

“这一仗，不是朕秦阳一个人的仗，不是朝堂百官的仗，是天盛千万子民的仗！守的是我们的家园，护的是我们的妻儿老小，保的是我们的江山社稷！”

“有进无退，战至最后一兵一卒！”

字字铿锵，震耳欲聋，带着破釜沉舟的决心，带着气吞山河的霸气。

萧何躬身抱拳，声音激昂：“臣，遵旨！立刻督办全国动员、粮草调集、兵员征发事宜，绝不让前线将士缺粮少兵！”

王安石也上前一步：“臣，负责安抚民心，稳定后方，杜绝谣言，保障京城与各地秩序，绝不让大康细作有机可乘！”

陈大牛大吼一声：“末将请命，随岳将军北上杀敌！”

岳飞、白起齐齐单膝跪地，甲胄碰撞发出清脆的声响：“臣，定不辱使命，不破北戎，誓不还朝！”

乾西五所内，君臣同心，战意冲天，所有的忧虑、凝重，都化作了誓死一战的决心。

窗外的寒风，依旧呼啸，却再也吹不散殿内的铁血豪情。

三天后，平城。

这座北境重镇，被五万北戎骑兵，围得水泄不通。

放眼望去，草原上密密麻麻全是北戎骑兵，黑色的旗帜、大康的赤底金龙旗，在风中猎猎作响，马蹄踏地，发出隆隆的声响，如同闷雷滚动，震得平城的城墙都微微颤抖。

北戎主帅呼延烈，年近六旬，须发皆白，却身材魁梧，骑在高头大马上，手持一柄鎏金弯刀，眼神凶狠如狼，他望着眼前的平城，嘴角勾起一抹残忍的笑意。

“攻城！踏平平城，鸡犬不留！”

一声令下，北戎骑兵如同潮水一般，涌向平城的城墙。

箭雨！

密密麻麻的箭矢，如同蝗虫遮天蔽日，朝着城墙上射去，叮叮当当的声响不绝于耳，守军的盾牌被射得如同刺猬一般。

冲车！云梯！撞木！

北戎人拿出了所有的攻城器械，疯狂地朝着城墙冲击，士兵们嗷嗷叫着，攀爬云梯，如同蚂蚁一般，密密麻麻地贴在城墙上。

城楼上，杀声震天。

守将周虎，四十有三，是跟着岳飞从尸山血海里爬出来的老兵，虎牢关一战，他身中三箭，依旧死战不退，如今镇守平城，是城中守军的主心骨。

他浑身浴血，铠甲上沾满了北戎人的鲜血，手中的大刀砍得卷了刃，依旧站在城垛最前方，嘶声大喊，声音嘶哑，却穿透了漫天的厮杀声：

“兄弟们！撑住！身后就是京城，就是我们的爹娘妻儿！退一步，家破人亡！进一步，国存家安！援军马上就到，杀一个够本，杀两个赚一个！”

“放箭！滚木！礌石！给我狠狠砸！”

城墙上，守军们红着眼睛，拉弓放箭，将滚木礌石疯狂地砸下去，每一次砸落，都能带起一片惨叫。云梯被推倒，北戎士兵从高空摔下，骨断筋折；撞木撞击城门，发出咚咚的巨响，城门摇摇欲坠，却始终坚守不倒。

北戎人一波又一波地冲锋，死了一批，立刻补上一批，杀红了眼，如同不要命的恶鬼。

平城守军，已经连续打退了北戎七次疯狂进攻。

士兵们筋疲力尽，手臂酸得拉不开弓，腿脚软得站不稳，伤口流血不止，却没有一个人后退一步。

他们的身后，是平城的百姓。

白发苍苍的老人，扛着石块，往城墙上运送；年轻的妇人，熬着汤药，为伤员包扎；十几岁的少年，拿着弓箭，学着父辈的样子，朝着城下射箭。

全城上下，同心同德，以城为盾，以血为誓，死守不退。

因为他们知道，退了，北戎的铁蹄就会踏碎他们的家园，烧了他们的房屋，杀了他们的亲人。

退，就是死。

守，才有生。

与此同时，三百里外，黑风林。

白起率领的三千黑衣甲士，正在茂密的山林中疾行。

他们放弃了平坦的官道，专走崎岖的山路、密林，避开北戎的斥候、巡逻队，如同幽灵一般，在山林中穿梭，悄无声息，连飞鸟都不曾惊起。

三千黑衣甲士，人人闭口不言，只闻马蹄轻踏落叶的声响，甲胄裹着布料，避免发出金属碰撞的声音，他们的目标，只有一个——北戎后方粮草大营。

根据斥候探查，北戎的十万石粮草，全部囤积在平城后方五十里的黑石谷，由五千北戎精锐骑兵看守，防备松懈，所有人都以为，天盛军被主力牵制，根本不可能绕到后方。

他们错了。

白起，从来都是不按常理出牌的杀神。

疾行一日一夜，黑衣甲士们抵达了黑风林，此处距离黑石谷粮草大营，只有十里地，站在山林高处，便能远远看到粮草大营的帐篷、粮垛，以及巡逻的北戎士兵。

白起勒住战马，黑色的战马人立而起，发出一声低沉的嘶鸣，又被他死死按住。

他望着远处那座戒备松懈的粮草大营，目光冷峻如冰，没有丝毫感情，如同看待一堆死物。

“全军听令，原地隐蔽，休息一个时辰，喂足战马，磨利兵器。天黑之后，动手，烧粮，杀尽守粮敌军！”

“喏！”

三千黑衣甲士，齐齐低声应和，声音整齐划一，带着嗜血的杀意，随即悄无声息地隐入山林之中，仿佛从未出现过。

夕阳西下，残阳如血，将草原染成一片赤红。

京城，皇宫，御花园。

秦阳站在摘星楼上，凭栏北望。

北方的天际，灰蒙蒙一片，那是平城的方向，是血战的战场，是白起潜行的路线，是岳飞集结大军的地方。

他站在这里，已经整整一天。

滴水未进，粒米未沾。

小顺子端着一盏温热的龙井，小心翼翼地走到秦阳身后，脚步轻得像猫，他看着陛下挺拔却略显孤寂的背影，心中满是心疼，小声道：“陛下，您歇歇吧，站了一天了，喝口茶暖暖身子。前方有岳将军、白将军坐镇，一定不会有事的。”

秦阳没有回头，缓缓伸出手，接过茶杯，指尖触碰到温热的杯壁，却没有喝一口。

他的目光，依旧望着北方，眼神深邃，带着一丝难以言喻的沉重。

身为帝王，他可以运筹帷幄，可以下达圣旨，可以调动千军万马，可在这一刻，他却什么都做不了。

只能等。

等平城的战报，等白起的消息，等岳飞的大军，等这场生死之战的结果。

这种无能为力的感觉，比他亲自提刀上阵，浴血厮杀，还要难受百倍。

他转过身，看着小顺子，这个从小陪在他身边的内侍，憨厚、忠诚、无畏。

秦阳轻声问：“小顺子，北戎五万铁骑，兵临平城，大康余孽作乱，天盛危在旦夕，你怕吗？”