一转眼，已是正月初七。

大清早，一个衣衫褴褛、身形臃肿的年轻男人推开了沈家小院的木门，声音沙哑：“爹，儿子回来了。”

沈老五正在灶房啃窝头，一抬头，愣了神：“二。。。二哥？你这是咋了？”

眼前这邋遢汉子，竟是三年未归家的二哥沈二毛。

沈二毛眼珠一转，伸手夺过沈老五手里的窝头，狼吞虎咽往嘴里塞，边嚼边含糊道：“五弟，哥三天没吃东西了。”

“啊？这也太。。。”沈老五心软，转身又进灶房摸出俩窝头，递过去。

“爹在家吗？”沈老二问道。

“在、在吧，估计还睡着。”沈老五打个哈欠。

沈二毛捏着窝头，目光在沈星河那扇紧闭的木门上停了停，忽然放声大哭：“爹啊！儿子对不起您哪。”

哭声惊动了沈老三。

他推门出来，见二哥这副落魄模样，眉头拧成疙瘩：“二哥，咋回事？”

不是听说，二哥在县里过得好日子么？

沈二毛见沈星河的屋子没动静，便转头扑向老三，涕泪横流：“三弟，哥苦啊！我被掌柜撵出来了，还欠了一屁股债。”

“开除？”

“欠债？”

沈老四原本在床上装睡，此刻一骨碌爬起来，鞋都没趿好就冲出门，“二哥，你糊涂了？欠人银子是闹着玩的？”

“四弟，哥也是被人骗了啊。”沈二毛嚎得屋顶瓦片都要震落。

“欠多少？”

“一百两。”

“一百两？”沈老四的嗓门陡然拔高，“你这是要拉全家一起陪葬啊！”

他越想越气，大哥欠钱，二哥也欠钱，还一个比一个狠。。。那自己的亲事还成不成了？早知道年前就让爹把家分了，如今这笔债说什么也不能扛。

沈老三蹲在地上，抱着头，一句话也没说。

院里的动静早已捅破天。邻里街坊纷纷探出脑袋，不多时，小院里三层外三层挤满了看热闹的人。

“怎么回事？”

沈老大挤进来，身后跟着多年不走动的大伯沈大牛。

沈老五像见了救星，赶紧凑上去：“大哥，二哥。。。二哥被东家辞了，还欠了一百两银子！”

沈老大手一哆嗦。

这个老二，可真会挑时候。

他原想请大伯来压阵，阻了爹分家；现在倒好，老二直接背了一座债山回来。

早知如此，他还请什么大伯，巴不得昨晚就分了干净。

沈大牛却没理他，径直对着正屋扬声道：“沈三牛！看看你教的好儿子，还不滚出来！”

他端足了长兄的架子。

沈星河在屋里把手指上的鸭油舔净，嘴角浮起一丝笑意。。。好戏要开锣了。

他抬手把头发揉乱，耷拉着眼皮，失魂落魄地开门出来，走到沈大牛跟前，一歪身子趴了上去：“大哥啊，弟弟我心里苦哇，家里尽出不肖子。。。”

沈大牛一愣：我是替你大儿子来敲打你的，你怎么反倒跟我诉起苦来？

“哭什么哭！站直了说话！”他挣了挣，嫌丢人。

沈星河顺势直起身，顺便在他胸口蹭了蹭手上的油，转身走到沈二毛面前，抬手就是两巴掌。

啪啪两声，干脆利落。

沈二毛脸颊登时肿起，却只咬着牙不敢躲，满眼“悔恨”：“爹，我活该！您打死我得了！”

“你个小畜生！”

沈星河颤着手指他，“三年不归家，在外头吃香喝辣，如今闯了祸倒想起这个门了？欠一百两？你让我拿什么还！”

“我。。。”