大年三十，天还未亮透，沈星河便起身进了灶房。

两个儿媳妇和小女儿早已候在灶边，他亲自掌勺，将年前换来的鸡鸭鱼肉、瓜果菜蔬尽数取出，一字排开。灶膛火旺，锅气升腾，不出半个时辰，香气便溢满了小院。

排骨炖萝卜，汤清肉烂；红烧鲤鱼，油亮酱赤；小鸡炖蘑菇，鲜香扑鼻。。。十六道菜依次出锅，八方桌上摆得满满当当。

堂屋里，一家老小围坐。

沈老五盯着桌上的菜，眼睛都直了，喉结滚了好几滚：“爹，您这手艺，比镇上酒楼的大厨还神！”

沈老四抱出一小坛藏了许久的烧刀子，恭恭敬敬给沈星河斟满一碗：“爹，您辛苦了。今儿这桌，够咱们记一辈子。”

“少贫。”沈星河抿了一口酒，夹起一筷菜，慢悠悠嚼着。

话音一落，众人筷子齐下，朝着各自觊觎已久的菜肴探去，堂屋里顿时筷影交错，抢得不亦乐乎。

大家嘴里塞得满满当当，还不忘含混地夸上几句。

这顿饭，足足吃了两个半时辰。天擦黑时，众人才打着饱嗝搁下筷子，面上皆是满足。

沈老大擦了擦嘴，眼珠一转：“爹，您这手艺，年后去镇上酒楼当个大厨，少说也有一两五钱银子一月。家里日子，不就更宽裕了？”

话音刚落，沈老三啪地搁下筷子，酒劲上涌，脸色涨红：“大哥，你说的是人话？”

堂屋里静了一瞬。

“爹为咱们劳碌了大半辈子，又不是老黄牛，该歇歇了。”沈老三盯着沈老大，话里压着火气。

“你。。。”

沈老大被当众顶撞，脸一阵青一阵白。

“大哥，一桌好菜，还堵不住你的嘴。”沈老四不紧不慢补了一句。他得向着爹，日后才好求着学厨艺，开了食肆，日进斗金。

沈老大扫了一圈，才发现几个弟弟不知何时已站在了一处。他手指发颤，到底没再说什么，袖口一甩，回了屋。

王氏赶忙领着孩子跟上去。

沈星河放下酒碗，将几个儿子的神情尽收眼底，淡淡道：“老四，老五，把烟花搬出来，放了吧。”

烟花是孙屠夫送的，说是县城大户赏的。

这兄弟，有心了。

“好嘞！”

兄弟俩对视一眼，屁颠屁颠跑进里屋。

砰砰砰。。。

几道流光划破暮色，在沈家村上空炸开千朵金菊。村民们纷纷奔出院子，仰头望着那片璀璨，啧啧称奇。

“那是沈三牛家吧？”

“他咋放得起烟花？这玩意儿可贵了！”

“听说镇上那些员外家少爷小姐过年才放。。。”

众人议论纷纷。

沈星河立在院中，仰头望着烟花散落如雨，忽觉眼前光影绰绰，恍如隔世。

他来这里，已一月有余。

遥远的故里，可还有人记得他？

。。。

大年初一，天刚蒙蒙亮，沈星河便醒了。等他踱到堂屋，两个儿媳妇已煮好糯米汤圆，热气腾腾地端上桌。

“爹，新年好。”

“新年好。”

他接过碗，舀起一颗，黑芝麻馅淌出甜香。

不多时，堂屋里聚满了人。

大人小孩都换上了最体面的衣裳，头发梳得一丝不苟，面上带笑，喜气盈腮。

沈老四上前，将他请到主位坐定。