“低水。”

周皇后的手一紧。

长平伤脚不能碰水。过了肋木，竟是低水。

朱由检没有再问。

这不是他不想问，是没有时间。

门后存在者忽然往前挤了一步。他原本一直守在侧槽和顶线之间，此刻却把按线的手交给老妇。

老妇一把接住，整个人往后坠，险些被线带倒。小满从她怀里伸出两只小手，也按了上去。

门后存在者贴到朱由检身侧，低声道：“我接她。”

朱由检看着他。

这人先前每让一步都像割肉。此刻主动往前，便不是善意，是规矩逼到尽头。

朱由检道：“接谁？”

门后存在者眼睛落在长平脚上。

“伤脚。”

周皇后没有松。

朱由检也没有立刻应。

门后存在者声音低得发颤：“水先吃伤。”

这四个字把周皇后的手逼松了半分。

朱由检转头，看长平。

长平已经过了肋木最窄处，脸色青白，额角的汗顺着泥滑下来。她睁着眼，眼神却没有焦点，只剩疼。

朱由检喉咙里那点铁味又上来了。

“接。”

门后存在者俯身，把自己瘦得像枯枝一样的手臂伸到低水边，裹布手托住长平右脚脚踝下方。那只手很稳。稳得不像一个刚才还在发抖的人。

周皇后这才把长平交过去。

长平脚离开朱由检肩头的一瞬，朱由检左肩猛地一空，整个人险些塌下去。王承恩顶住他，左肩发出一声闷响。

“走。”

朱由检没让自己喘。

第四根肋木下更低。

他过不去。

右膝不能折，左肩也被长平踩过后发麻。翠微在前方伸手拉他，王承恩在后推，周皇后压住他后腰。可他右腿被肋木下沿卡住，膝外侧顶着泥坎，越拖越紧。

顶线上方又传来细棍声。

门外有人换了东西，金属直直刮过木板下沿。

直钩来了。

持绳者声音不高：“顺骨缝。”

朱由检眼前一黑。

他左手往前抓，抓到一根肋木下的旧绳痕。木刺扎进指背旧伤，他借痛强行把身子往下一沉。

不是抬腿。

是把右膝往泥里压。

泥坎被他膝盖硬生生压塌一小块，碎泥夹着血挤出来。他整个人从肋木下滑过去半寸，额头擦过木刺，留下一道浅口。

王承恩在后面闷声道：“过了。”

还没有。

右脚踝还卡着。

周皇后忽然把手伸到他膝后，不顾那里的泥和血，硬往里托了一把。

朱由检咬住牙，没让声音漏出来。

右腿终于脱过第四根肋木。

同一刻，门外直钩入水。

这回没有去钩韩沉。

它沿旧骨缝往下钻，绕过赵二的刀柄，直接挑向被阿桃送入门缝的那条黑线余头。

阿桃看见了。

她没有去抓钩。

她抓线。

虎口裂开的地方被黑线勒住，血一下子涌出来。她把线往自己腕上一绕，整个人往后仰，硬把线从钩尖前拉偏。

直钩挑空，擦过她手背。

皮肉开了一道细口。

持绳者的手却没有停。

他顺着那一偏，忽然笑了一声。

很轻。

“线在她手上。”

门内少年猛地抬头，额头差点撞到肋木。

周皇后一掌压下去。

朱由检趴在肋木后，听见那句话，背心一冷。

持绳者不需要立刻断线了。

他知道线在人手上，知道阿桃会护，知道门内让少年喊“别断主线”。

这条主线，已经不只是旧窖规矩。

也成了人质。

门后存在者托着长平的伤脚，声音低得发哑：“不能停。”

朱由检看向前方。

肋木后，是一片低水。

水面很浅，却不是平的。水下横着一排暗色木舌，像被削短的桩头，间隔极窄。若长平脚落下，必然被水和木舌一起咬住。若人停在肋木后，顶线又会被上头牵直。

他只看了一眼，眼底就像被针扎了一下。

基础夜视带来的清晰在这一刻变成了疼。

他看见低水尽头，还有一道更黑的竖缝。

竖缝边，插着半截湿红布。

那布不是新布。

颜色却红得不该留在这种地方。

门后存在者也看见他看到了。

那人脸色第一次变了。

朱由检没问。

门外直钩第二次挑向阿桃腕上的线。

阿桃没有退，韩沉却在水下忽然伸手，抓住她脚踝，把她往骨槽边角一拖。

直钩擦着阿桃袖口过去，钩住了她腕上缠线的旧布。

持绳者一收。

旧布绷紧。

少年在门内张开嘴，被周皇后死死按住。

朱由检低声道：“别喊。”

少年浑身发抖，眼睛红得厉害，却没有出声。

旧布撕裂。

不是线断。

是阿桃腕上的布先裂开，带着一小片皮肉，被直钩撕进水里。

阿桃没有叫。

她只是把黑线换到另一只手，继续攥住。

门内，朱由检把左手按在低水边。

他知道这一章的小命已经付过了。

但还没够。

“过水。”

他说。

门后存在者看着那半截湿红布，喉咙动了一下。

重伤者在后面忽然咳出一口血沫，声音破得几乎听不清。

“红布……别碰。”

朱由检的手停在水边。

前方低水里，那半截湿红布贴着竖缝，轻轻动了一下。

像水在动。

又像布后面，有什么东西在吸气。

第70章完