门内先动的是翠微。

她把肩贴到右槽尽头，手掌沿泥壁往前摸。肋木横在上方，不高，斜斜压下来，像一排从泥里长出的旧肋骨。第一根离她额头只有半掌。再往前，木下空隙更窄。

她没有抬头，只把脸偏到右边，用耳朵去听水。

水声在肋木后面。

不是脚下那道黑水，是从更高处漏下来的细声，贴着木背流，时有时无。若不是门后存在者提醒，人在黑里本能会抬头找声。

“低。”

门后存在者在后面压着顶线，声音像被牙齿磨过。

翠微伏得更低，几乎把下巴擦进泥里。

她伸手探到第一根肋木下沿，指尖碰到一层滑腻的青黑泥，往前一擦，泥下竟有细细木刺。她手一缩，没喊，只把手背翻过来，用袖口裹住指腹，再往前探。

“能过。”她低声道，“得侧。”

朱由检听见这一句，左肩先往前压。王承恩立刻顶住他后背。

“万岁爷，臣先——”

“不。”

朱由检只吐出一个字。

长平在前头。长平伤脚不能碰水。若他先卡在肋木下，后面谁都动不了。

周皇后已经明白，没等他说完，便把长平的右脚又往怀里收了半寸。裙角早被水气和泥染黑，边缘贴在长平脚背上，挡不住疼，只能挡住水。

长平咬着袖口，眼睛睁着，却没看人。

翠微先把长平的上半身往右槽里接。

那一接，规矩便咬了第一口。

肋木下不能抬头，长平伤脚又不能落水，身子只能横着送。她左肩先过，腰却被槽边泥坎卡住。周皇后在后面托脚，王承恩顶朱由检，朱由检又被右膝拖着，所有人的力都挤在一条窄槽里。

门板那边，铁索忽然轻轻一响。

门外还在动。

朱由检眼前一阵涩胀，没回头，只盯住长平脚下那点黑暗。

“脚高些。”

周皇后把长平脚背再抬高。

她手背旧伤被衣角和泥一起磨开，血从指缝里慢慢渗出来。长平脚尖抖得厉害，几乎碰到槽边一线湿光。朱由检看见了，胸口一紧。

“停不得。”

门后存在者压着线，声音更急。

“她脚要碰水。”周皇后低声道。

门后存在者没答。

朱由检抬眼，看他。

门后存在者那半张脸绷得发白。他不是没听见，是不肯给第二种法子。因为没有第二种。

朱由检左手撑泥，右膝往前拖。疼痛从膝盖外侧炸开，像一块碎瓦被人硬按进骨缝。他眼前发黑，还是把左肩往槽边顶住。

“踩我肩。”

周皇后看了他一眼。

只一眼。

她没有问。

长平的脚被她托着，轻轻压上朱由检左肩。那只脚几乎没有重量，却烫得吓人。伤处隔着湿布和裙角，仍像一小块烧红的铁落在肩上。

朱由检呼吸停了一瞬。

长平喉咙里发出极细的一声。

不是哭。

是她想把脚缩回去。

周皇后按住她的膝弯，低声道：“别动。”

长平闭上眼。

翠微在前方把她手臂一拽，长平整个人从第一根肋木下滑过去。木刺擦过她发髻，几根乱发被刮住，翠微反手一扯，发丝断在木上，没有留人。

顶上线忽然又绷。

白亮从上方一闪，照到肋木背面。那里不是空的。木背上贴着几道旧绳痕，有的已经陷进木皮里，有的还沾着黑色干泥，像有人很久以前也从这里压着线走过。

门后存在者猛地把线往下一摁。

“低头！”

王承恩下意识要伸右手挡朱由检的后颈，手腕刚一动，整条胳膊就颤了一下。他立刻把右手压回胸前，改用左肩去顶。

朱由检被他一顶，额头差点撞到第二根肋木。

木刺离他眉骨只一寸。

他没有躲开，只把气往下咽。

门外，铁索第二次响。

这回不是拉。

是送。

持绳者已经换了法子。

铁钩卡在旧骨里，硬拉无用，他便把钩往更深处送，顺着骨缝轻轻拧。旧骨被拧开，水下那堆死物开始松，像一堵原本堵着旧槽的烂墙被人一点点掏空。

韩沉沉在槽边，气泡断了又续。

阿桃伏在他旁边，手掌压着他肩窝。她不敢再喊，怕声音被门外听出位置。赵二短刀在水下横着，刀背抵住铁杆，手指被铁索擦裂，血一入水就散。

无名老人坏腿已经跪麻了。他的伤掌还扣在旧骨里，掌心被骨茬划开，指头却不敢松。

水下那个沙哑声音贴着更低处传来。

“别松骨。”

赵二咬牙：“不松，他钩人。”

“松了，上头走水。”

阿桃一顿。

这句话门内也听见了半截。

朱由检正从第二根肋木下往前拖。右膝过不了坎，只能由王承恩和周皇后一前一后硬推。他听见“上头走水”四字，眼底微微一缩。

门外旧骨不是挡他们的。

也是挡上头的。

持绳者在掏挡头。

朱由检低声道：“赵二。”

门外水声里，赵二应得极快：“听着。”

“别让骨散。”

赵二骂了一句极低的脏话，随即改了手法。

他不再用刀背顶铁杆，而是把短刀反过来，刀柄塞进铁钩和旧骨之间，硬把钩尖往下别。刀柄被水泡得滑，刚一塞进去就险些脱手。赵二用拇指压住刀尾，指甲在木柄上刮出一道白痕。

持绳者那头一拧。

刀柄发出轻微裂响。

赵二手指一麻，短刀差点脱开。

韩沉忽然伸手。

他半张脸埋在水里，只有一只手从黑水下探出，抓住赵二手腕，把短刀往骨缝里再压半寸。

赵二低声道：“你还有气？”

韩沉没答。

他答不了。

阿桃伸脚压住他腰侧，不让他被水带翻。她的脚一踩，自己身子也往下一沉，手肘碰到水下一截硬骨，脸色瞬间白了一下。

持绳者停了。

这一次停得比先前更久。

火折子的光在门外晃了一下。他听出下面不是单纯逃命。那些人不是要把骨挖开，是要把骨重新压死。

他把铁索绕在掌上，掌心伤口被索子勒紧，血一点点渗出来。

旁边有人低声道：“大哥，换刀？”

持绳者没看他。

“换钩。”

那人一愣。

持绳者道：“直的。”

这两个字传进门缝，像一根冷针。

朱由检正从第三根肋木下过。听见“直的”时，他右肩一顿，后背立刻被王承恩顶住。

直钩不拖人。

直钩探缝，挑线，挑骨。弯钩会卡，直钩能顺着缝钻。

他们借骨压钩，只能压弯的。

朱由检看向门后存在者。

“还有几根？”

门后存在者嘴唇动了动：“两根。”

“过后呢？”