“灭灯。”

那两个字从黑麻布下面挤出来，轻得像一口漏气。

阿桃的手先动。

她没有回头看朱由检，也没有再问那人。她一把按住小女孩发抖的手，指节压在那条黑线上，低声道：“松半寸。”

小女孩脸白得发灰，嘴唇咬出血来。她不敢松。

梁头那边，泥面又响了一下。

持绳者已经把重心压到窄台上。他没有急着上梁，刀尖却先伸了过来，贴着旧梁右侧的泥托一点一点挑。湿泥被刮下来，落进下面黑水里，声音很轻。

一下。

又一下。

梁身跟着微微颤。

赵二贴在梁头侧边，短刀反握，半个肩膀还没完全退回来。他眼角沾着碎泥，左腿抵住窄台边，身后就是梁。再往后退一步，脚跟就会踩到梁上那段湿滑处。

朱由检看见了。

不是看得很清。

眼前一阵一阵发灰。旧梁、黑线、阿桃的半张脸、重伤者盖着的黑麻布，都像浸在水里，边缘发胀。可他还是看见那盏灯。

不是明灯。

梁后泥窝右侧的泥壁上，嵌着一只缺口小盏。破瓦挡在外面，火头只有豆粒大，黄得发暗。先前被人影和泥壁遮住，只在梁后照出一圈湿亮的边。可就是这一点光，让梁头、旧梁右脊、赵二的肩线，都在黑里有了形。

后头的人也看得见。

朱由检的喉咙发紧。

“灭。”

他说。

小女孩手指一抖。

阿桃不再等她。她伸手一压，一拉。

黑线猛地绷直。

泥壁上方一块泡黑的湿布从破瓦后滑落下来，啪地盖住那点火。灯火没有立刻死。先是在湿布下闷了一息，黄光透出一小团浑浊的影，像被水吞着的眼。

再一息。

黑了。

梁后一下子塌进暗里。

长平的呼吸声清晰起来。王承恩压着疼的吸气声也清晰起来。黑水在梁下轻轻舔木头，湿冷的气往上涌。

持绳者那边停了一瞬。

就这一瞬。

朱由检低声道：“赵二，退。老人，接他肩。”

无名老人没有答。他坏腿往前一蹭，伤掌扣住梁后泥沿，另一只手探出去，摸到了赵二后领。

赵二没有立刻退。

他听见了刀尖。

黑里有一声极轻的刮响，刀不是挑泥了，是贴着梁脊往前滑。持绳者在黑下去的同时，借着方才记住的位置，往梁头试了一刀。

赵二骂了一声，短刀往下一压。

两把刀没有正面撞响，只是擦了一下。

金属擦过旧木，声音尖得让人牙根发酸。

赵二肩头一低，整个人顺着梁边往后一缩。那一刀擦过他衣襟，划开一条口子。下一刻，无名老人扯住他后领，把他半拖半拽地往梁后泥窝里扯。

赵二脚下一滑，膝盖磕在梁边，闷哼了一声。

“别挤线！”阿桃低喝。

朱由检伸手按住身侧泥壁，右膝却没能跟上。那一下前倾，疼痛从膝盖缝里炸开，像有人把碎石按进去碾。他咬住牙，没有出声。眼前黑得更沉，随即又慢慢浮出几道更深的轮廓。

灯灭以后，别人看不清。

他还勉强能看见半步。

也只半步。

梁头那边，持绳者动了。

他没有喊，也没有乱冲。他似乎已经判断出灯灭是梁后人自己的手段，身子往下一伏，刀贴着梁面往前试，另一只手则按住窄台边，准备把重量转上梁。

朱由检低声道：“他要上梁。”

阿桃的肩背绷住。

小女孩的手按着黑线，整个人抖得像要散。

重伤者在黑麻布下喘得更重。那喘声破而急，每一下都像要把胸口撕开。他嘴唇动了动，却没再吐出字。

就在这时，泥窝更深处响了一声。

不是水声。

是人从极低处起身时，肩背擦过泥壁的声音。

朱由检先看见一块厚影。

那影子不高，却宽。像从泥里立起一截矮墙。黑暗里看不清脸，只能看见短脖子、厚肩，左耳垂那里缺了一角，右前臂横着一道旧疤，疤色在暗里比皮肉更浅。

阿桃猛地回头：“韩沉。”

那人没有应她。

他只往前走了一步。

一步就把梁后泥窝本来就窄的地方堵住了。老妇下意识把手里的短木片抬起来，少年却像认得他，嘴唇动了动，没敢叫。

韩沉伸手，抓住赵二后背衣料。

赵二刚被拖进来，短刀还举着，肩膀一紧，整个人被他往后一拽。不是巧劲，是硬力。赵二脚跟在泥里犁出一道湿痕，差点撞到朱由检身上。

“你——”

“让。”

韩沉只说了一个字。

他已经低下肩，贴着梁后泥沿挤到最外侧。

持绳者的刀尖正好从梁头探进来。

韩沉没有退。他左肩一沉，右臂斜出，拿的不是刀，是一截短木。木头不长，边缘磨得发黑，像旧车辕上折下来的硬榫。他用短木横住刀脊，整个人往前一撞。

刀尖偏了半寸，扎进梁侧朽木。

持绳者的手很稳，刀被卡住后没有立刻抽。他顺势往下一压，想借刀身卡住韩沉手臂。

韩沉贴近了。

他不是挥，不是劈。

他把短木往刀背下一绞，肩膀同时顶上去，胸口几乎贴到梁头那片黑。窄处挥不开大动作，他就用肩、肘、前臂和半个身体压住那一线。

持绳者在梁那头发出一声低低的鼻息。

刀身猛地抽回。

韩沉右前臂被带开一道口子，血立刻顺着旧疤旁边渗出来。他低头看了一眼，手指握了握短木。

能发力。

他又把肩沉下去，堵住梁头。

“我顶着。”他说。

四个字又短又硬。

朱由检看着他。

黑里，那人站得极稳。脚下泥滑，梁后地方又窄，可他把重心压得低，左脚抵在泥壁根，右脚卡着梁后凸起的硬泥，肩背正好堵住旧梁对面能探进来的那一口。

这是能活着拖人过去的人。

不是会说话的人。

王承恩也看见了。他左肩还顶着朱由检，右腕被他死死夹在胸前，血从指缝里洇出来。方才若再让他去顶梁头，他能去，但顶不了多久。

周皇后在黑里扶住长平，声音压得很低：“长平不能再等。”

长平没有说话。她右脚悬着，包布外层已经湿硬，疼得整个人贴在周皇后臂弯里，牙关发颤。

朱由检闭了一下眼。

眼皮里也有光点乱跳。

再睁开时，他看见韩沉的背影挡着梁头，看见赵二咬着牙退开半步，看见阿桃仍护在少年和重伤者之间，看见小女孩按着黑线不敢松。

一队人快散了。

可还没散。

朱由检低声问：“能背人？”

韩沉没有回头。

“能。”

“能顶多久？”

“不久。”

持绳者那边忽然又动。刀尖从韩沉肩旁探入，贴着他脖侧划过。韩沉头一偏，刀刃擦开他领口，带走一片布。下一瞬，他用短木往上一格，左手直接抓住对方刀腕探来的方向。

隔着旧梁和黑暗，他未必抓实了人腕。

可他抓住了袖口。

他没有往回拽，而是向下一沉。

持绳者被迫收手。梁那头传来半个脚掌踩滑的声音。窄台上有人急促吸气，随即被持绳者压住。

“别动。”

持绳者的声音仍低。

他没有乱。

他在等下一次。

朱由检没有再等。

“背她。”

这两个字落下时，阿桃猛地看向他。

韩沉终于回头。

黑里看不清他的眼，只能看见他下颌绷了一下。

朱由检的声音更低：“背她，听我号令。你若只借路，后头一样杀你。跟着我，先活出去。”

韩沉看了一眼长平。

又看了一眼朱由检的右腿。

他没有问朱由检是谁，也没有问要去哪。那张脸闷得像石头，连惊讶都少。他只是把短木往泥里一插，左肩仍顶着梁头，右手向后一伸。

“上来。”

长平怔了一下。

周皇后没有迟疑。她托住长平腰背，把她往韩沉背上送。翠微立刻从另一侧接住长平伤脚，用自己袖口垫在她脚背下，免得那只脚碰到泥壁。

韩沉等长平贴上背，手往后一兜，稳稳托住她膝弯。

长平疼得喉咙里轻轻一响，仍没喊。

韩沉听见了，只说：“别动。”