旧梁横在黑水上。

它比朱由检先前看见的更窄。梁身斜着，半边陷在泥里，半边露在水面上，湿黑一线，像被水泡烂的骨头。梁头抵着窄台这边，另一头插进对面一片低矮黑影里。

黑影后头有人。

朱由检看不清全貌，只先看见一截手腕。

很细。

腕上缠着泡黑的布，指节贴在梁后泥沿上，一动不动。那只手旁边，还有几道更旧的痕。抓过，扒过，滑下去过。泥被人的指甲挖出一道一道浅槽，又被水汽浸平。

那女人低声道：“一个一个。”

赵二的刀还压在少年肩后。

少年被推到梁前，脸几乎贴上湿木。他喉咙里挤出一声：“姐……”

女人没应。

她先伸手，在旧梁上按了一下。

梁身往下沉了半寸。

黑水贴着梁边抖开一圈细纹。水下似有什么东西被惊动，轻轻碰了一下木面，发出一声闷响。

周皇后的手立刻扣住长平的腰。

长平右脚悬着，布包边缘已被泥气熏湿。她咬着牙，眼睛没有看梁，只看周皇后的手背。那只手背上新划开的口子还在渗血，血从指节旁压成一条细红线。

朱由检喘了一息。

眼前黑影散开又合上。他强逼自己看梁。

旧梁上有木纹。不是直的，往中段拧了一下。那一段被踩磨得滑，水光最亮。靠右边有一排浅印，比脚掌窄，像有人惯常贴着梁脊走。靠左边，木皮烂出裂口，裂口下就是黑水。

“右脊。”他说。

声音低得几乎被水声吞掉。

女人的眼睛在暗处动了一下。

赵二立刻明白，刀尖往少年后颈一贴：“爬。右边。”

少年肩膀缩得更紧，却没立刻动。他回头想看女人，被赵二用刀背压回去。

“看前头。”

少年颤了一下，双手扒住梁头。

他太轻，梁只轻轻一沉。

他先把左膝搁上去，右手往前摸。指尖摸到那排浅印，才敢挪身。梁面湿，他一爬，胸口衣料立刻吸了水，发出黏腻的声响。

女人在对面伸出一只手，却没有碰他。

赵二低声骂了一句：“快。”

少年爬到梁中段时，旧梁又响了一声。

不是断。

是梁底有什么东西被水顶了一下。黑水里泛起一小串泡，泡到半截便破了，味道冲上来，腐泥、旧水、还有一点烂布味。

长平的喉咙动了动。

周皇后把她往自己怀里收得更紧。

斜口上方，泥块又落了一撮。

众人同时停住。

上头传来轻轻的刮声。

不是泥自己塌，是刀鞘贴着斜口边试过来。那声音很慢，先沿着断上沿摸了一寸，又顿住。随后有人低低呼吸了一下。

持绳者的声音从上头压下来。

“台在右下。”

没人答。

又一声。

“别急。先探。”

朱由检听见细绳摩过泥边。

他不必看，也知道对方在做什么。

持绳者不会直接跳下来。他会先用绳和刀探窄台宽窄，再让人把重量分下去。那人已经知道右下有台，也知道前面有人在走梁。只要再慢半步，窄台这边就会被他压住。

朱由检抬眼。

少年已经过了梁中段。女人终于伸手，一把抓住他的衣领，把他拖进对面黑影里。

少年吃痛，刚要出声，被女人反手捂住了嘴。

“下一个。”她说。

赵二没有动。

他的目光在女人手上停了一瞬，又落回朱由检脸上。

他等令。

朱由检看向长平。

长平也正看着他。她脸白得很，嘴唇一点血色都没有，却先把右脚往后缩了半寸，像怕那只脚拖住别人。

周皇后没有说话，只抬手，把长平额边的汗压开。

朱由检道：“长平。”

长平闭了一下眼。

周皇后和翠微同时动了。

翠微先半跪下去，把短刀反手别回腰侧，两手托住长平小腿。周皇后从后抱住长平上身，让她身体横向贴低。长平不能踩梁，只能被送过去。

旧梁太窄，抬人比爬更难。

“你接。”周皇后对对面说。

女人没有立刻答。

赵二的刀尖无声顶住少年后颈。少年被女人捂着嘴，眼睛一下睁大，喉咙里发出闷声。

女人的手僵了一下。

朱由检看见了。

他道：“她过去，他还在你手边。”

女人看着他。

那目光很短，也很冷。

然后她松开捂少年嘴的手，低低道：“送。”

周皇后先把长平的肩送上梁。

翠微托脚，尽量让右脚悬空。长平两手死死攥住母亲的袖角，指节青白。梁头受了三个人的力，往下一坠。

黑水贴上梁侧。

周皇后半个身子伏在梁头，左臂伸到极限。她不能上梁，只能把长平往前推。翠微在后托着腿，膝头压在窄台边，碎泥一点点往水里掉。

“脚高。”朱由检低声道。

翠微立刻把长平右脚又抬高一寸。

那一寸让她自己失了重心。她的肩撞到泥壁，短促地吸了一口气。

梁对面，女人伸出两只手。

一只抓长平肩下衣料，一只托住她背。她没有碰长平右脚，像早知那只脚不能碰水。她往后拖得很快，动作熟，却也狠。长平的后背擦过梁面，衣料被湿木勾住，发出撕裂声。

长平终于忍不住，喉咙里漏出半声。

周皇后的手指一紧。

那半声还没散，上头忽然传来一声闷响。

有人把重量压到了斜口边。

窄台这边的泥壁抖了一下。无名老人立刻回身，用伤掌按住窄台侧边。掌心血被泥一抹，变成黑红一片。

赵二抬头看了一眼。

一截刀尖从斜口上方探下来。

刀尖没有乱挥，只贴着断开的泥沿，慢慢往下。它离无名老人的后背不到两尺。

“快。”赵二说。

长平被女人拖进梁后。

周皇后松手时，袖角被长平指甲扯开一条。她看了一眼那条裂口，没去理，转身就去扶朱由检。

朱由检的右膝已经开始发冷。

不是水冷，是骨缝里那种空冷。像里面有东西被磨掉了，剩下一层一层松散的灰。他试着把右脚往梁头抬，膝盖却在半途卡住。

王承恩用左肩顶住他。

“万岁爷……”

那两个字几乎没有声。

朱由检眼皮一跳，低声截住：“别叫。”

王承恩立刻闭嘴。

他的右腕夹在胸前，布上又透出血。刚才过斜口时擦开的地方没有合，现下只要身体一顶，血就从旧布边缘往外渗。

“我先。”无名老人忽然道。

朱由检看向他。

老人已经转回身。他坏腿拖在后面，伤掌还在滴泥血。他没有解释，只用没伤的手指了指梁头，再指自己那条坏腿。

他轻，知道梁，手能探。

朱由检只停了一息。

“去。”

老人上梁时没有爬。

他先坐下，把坏腿横过梁身，再把身体压低，用两手一寸一寸往前挪。伤掌按上湿木时，他眉角抽了一下，没出声。血被梁面水光一抹，很快没了颜色。

梁中段突然一滑。

老人整个人往左偏。

黑水猛地贴上来。

女人在对面刚把长平安置到黑影里，来不及回手。少年想扑，被她一肘压住。

朱由检的手指下意识按向胸口衣襟，又立刻松开。

无名老人没有叫。

他用坏腿的膝弯卡住梁脊，伤掌反扣住木纹裂口。那裂口烂得厉害，木刺扎进掌心。他硬生生把身体拧回来，肩膀撞上梁面，发出一声闷响。

梁下黑水翻了一下。

水里浮出一片灰白。

是一截旧骨，贴着水面转了半圈，又被浑水吞下去。

周皇后的脸色微变。

翠微低低吸气。

“死人多。”女人的声音从对面传来，“掉下去，就别捞。”

她说得平，像说一块石头。

朱由检盯着那截骨头消失的位置，眼涩得发疼。梁下不深处，应当还有旧物，旧尸，旧布，旧木楔，也许还有线。落下去不是只会湿身，是会被缠住，被拖住，被后头的人堵死。

老人过了梁。

他一到对面，女人便抓住他的肩，把他拖进黑影。但老人没有完全进去。他回身，贴着梁后泥沿伸手。

“下一个。”

赵二看向王承恩，又看向朱由检。

王承恩道：“奴婢扶主子。”

朱由检没有推。

他知道自己推不开，也走不过。

“先让皇后。”他道。

周皇后只看了他一眼。

那一眼里没有争。

她转身上梁。

她比老人稳。双手贴梁，膝不碰左侧烂口，身子压得很低。经过中段滑处时，她停了一下，先把右手探到前方浅印里，再把身体一点点挪过去。衣袖下摆被水沾住，她没有甩，只继续往前。

对面女人伸手接她。

周皇后没有立刻把手交出去。她先看了眼梁后。

朱由检也在看。

梁后不是一条开路。

那里是个低矮泥窝，靠右陷进去，只有半人高。长平被放在最靠内的干泥坎上，旁边却还有两团人影。一团蜷在泥窝侧边，手里攥着一截短木片；另一团更小，半跪在长平脚边，正死死按着什么，手抖得厉害。

泥窝最里侧还有一人躺着。

身上盖着泡黑的麻布，只露出一截干裂的嘴。

活人。

也像快成死人。

朱由检眼底刺痛更重。

女人挡住他的视线，低声道：“别看。”

周皇后已经过梁。

她落到对面时，那个攥短木片的人往后缩了缩。周皇后没有追问，只先回身伏下，伸手朝朱由检。

“过来。”