水声在下面。

不是河声。

河声宽，散，贴着耳朵走。这个声音窄，低，像有人把脚慢慢踩进一汪浅泥水里，又把脚跟一点点提起来。

塌缝里没人动。

少年趴在最前头，肩背缩得只剩一团黑影。他一只手撑着泥壁，另一只手往下探，指尖刚碰到冷气，便猛地收回。

“有人。”他气声说。

赵二的刀背立刻压上他后颈。

“看清了？”

少年喉结动了一下。

“没看清。水里响。”

朱由检贴着土壁，眼皮发涩。那一线从井板漏下来的灰亮已经被塌缝拐角吞掉，只剩更深处一点潮冷，像从地底缝里爬出来。黑里有黑。他盯着下方，眼中先是一片混，过了两息，才慢慢分出几样东西。

斜下方有水。

不深。水面被泥吃得发暗，只有靠右一点，泛着极薄的灰。水里插着几根木桩，有的斜，有的直，顶端不平，像被人砍断后又泡了很久。木桩之间，横着一截旧木板，半沉在水里。

再往下，黑处有一块比泥更黑的影子。

那影子没有动。

可刚才的水声，不是木头自己发出来的。

朱由检喉中干得发疼。他把手指按进土壁，低声道：“别下实脚。”

赵二侧头。

朱由检又道：“桩子间有板。先试板，不试水。”

少年抖了一下：“板烂了。”

“你踩过？”

少年不答。

赵二的刀背往下一按，压得少年额头差点撞泥。

“说。”

“我娘踩过。”少年声音轻得快断，“她说别踩中间。中间吃人。”

“吃人？”赵二冷笑极短，“水坑还能张嘴？”

少年咬住牙，不再说。

后方传来一声闷响。

不是井板，是右路入口那边的土被撞了一下。塌缝口上方有碎泥细细落下，落在周皇后的肩上，又滚到长平衣襟边。长平没有出声，只把手指更深地抓进周皇后的袖口。

王承恩在朱由检身后弓着腰，左肩顶住他后背。右腕被夹在胸前，布料下洇出的湿痕又深了一圈。他呼吸压得很低，低到像是怕自己的气都能把后方的人引来。

井口上方又响了一下。

这一次是木板被撬动的声，短，硬，边缘带着裂木的细响。上头有人低低骂了句什么，听不清。紧接着，一个急促的气声从井缝那边漏下来。

“快。”

只有一个字。

说完便没了。

赵二抬眼看朱由检。

朱由检没有回头。他知道所有人都在等他。塌缝太窄，没人能绕到前面替他看第二眼。少年知道路，却不可信。赵二能试泥，却看不清黑处那块影。无名老人识旧路，可坏腿卡在后面，无法先下去。

他只能看。

眼眶像被干砂磨着。额头里一阵一阵发胀，右膝下方却发冷。那种冷不是水气，是膝骨里面空掉之后的冷。他把右腿往后一收，膝盖刚一弯，痛意便从骨缝里炸开，冲得他眼前黑了一瞬。

王承恩立刻用左肩顶住他。

“皇——”

那个字在喉头断住。

朱由检没让自己倒。他把额头抵了一下土壁，土腥气贴上鼻尖，才把那口气压回去。

“赵二。”他说。

“在。”

“你让他探右桩。人不下。手下。”

赵二明白了，拽着少年后领，把人往前送了半尺，又用膝盖顶住少年腰背，不让他整个人滑下去。

“手。”

少年伸手，指尖抖得厉害。

“右边那根。”朱由检道，“不是中间。”

少年的手摸下去，先碰到泥壁下沿，又往右挪。塌缝里所有人都听见他指甲刮过湿木的轻响。

木桩没有动。

少年松了半口气。

下一刻，水里那块黑影动了一下。

很小。

像有人在水下把脚尖转了半寸。

少年整个人僵住。赵二一把捂住他的嘴，刀柄横压在他颌骨下。周皇后也同时按住长平的背。翠微的手落在短刀柄上，却没有拔出来。这里太窄，刀拔出来也挥不开，只会先割到自己人。

水声又起。

这一次近了些。

哗的一点。停住。

朱由检盯着那块黑影。眼涩得几乎要流出泪来，可他不敢眨。他终于看清，那不是一整个人影，更像一只弯着的腿，贴在水边木桩后。腿上缠着破布，布色被泥水泡黑。往上还有半截身子，低伏着，藏在木板和泥壁的夹角里。

不是兽。

是人。

那人也在躲。

“别动。”朱由检低声。

这话不是说给队伍听的。

下面的人没有应声。

赵二眼角微微一跳。他看向朱由检，目光里第一次露出一点明白之外的东西——那下面的人听得懂。

朱由检继续道：“我们不踩中间。”

水里的人仍不说话。

后方第二声撞击到了。

这一次更近。

塌缝口外，有人把什么东西塞进来，像是绳头，也像是木棍，先碰到塌缝边缘，再沿着泥壁一点点探。泥壁被划出粗糙的响，离最后一个人的脚不到几尺。

持绳者的声音从后面传进来，不高。

“贴右。”

有人应了一声。

“别碰中间。”

赵二脸色一沉。

他们也知道中间有问题。

无名老人从后头低低吐出两个字：“同路。”

他说得极省，却足够。

井外、井上、右路、下水，这旧窖不是临时被人拿来用。这里原本就有人走过，有人设过，有人藏过。现在几拨人都被挤到同一条烂缝里，只是谁先到，谁后到，谁知道得多一点。

朱由检的手指在土壁上慢慢收紧。

“下面的人。”他道，“让一块板。”

水里的人终于出了声。

声音很哑，像喉咙被湿泥堵过。

“把娃放了。”

少年猛地挣了一下，赵二的手立刻压死。他唔了一声，眼白在黑里翻出来。

朱由检没有看少年。

“放不了。”

水里沉默。

后面探进来的东西又往前挪了一寸。泥壁上有碎土落下，落在无名老人坏腿旁。老人没有躲，只伸出那只新划破的掌，按住一块松瓦，免得它掉下去发声。掌心的血被泥一抹，成了一道黑亮的线。

周皇后贴近朱由检，声音低得只有他能听见。

“后头近了。”

朱由检知道。

他也知道下面那人不会轻易让路。少年是筹码，是钩子，也是井上那人不肯交出去的理由。把少年放下去，等于把这一路唯一半知半解的活口交还给另一个未知方。可不放，下面的人只要拖住他们三息，后方的绳和人就能摸到塌缝口。

他没有三息可耗。

朱由检闭了一下眼，再睁开时，黑处的轮廓又清了半分。那块半沉木板一头搭在右桩上，另一头压在水下。板边有新泥刮痕，说明下面那人刚刚踩过。能踩。至少能借力。

“赵二。”他低声道，“不放人。放血。”

赵二一愣。

朱由检抬了抬下巴，指少年手背。

赵二反应极快。他没有多问，刀尖在少年手背上极浅地划了一下。少年浑身一抽，血珠立刻冒出来，却没来得及落下。赵二抓着他的手，往下伸。

“活的。”朱由检对下面道，“人在这。你让板，他不死。”

水里的人呼吸变重。

那一下呼吸很短，却够了。

他在乎少年。

少年也听见了，身体忽然抖得更厉害。不是被刀吓的，是那种憋了太久，忽然知道下面是谁的抖。

“别叫。”赵二贴着他耳朵说，“你一叫，后头先来。”

少年把声音咽回去，喉咙里发出一声闷响。

水里的人动了。

先是一只手，从木板后慢慢伸出来。手指很瘦，指节上全是泥，掌心握着半截木楔。那手把木楔往旁边拨了拨，木板轻轻浮起一点，又被他用肘压住。

“右边。”那人哑声说，“一人一人过。别踩水里线。”

水里线。

朱由检的眼睛立刻往水面下看。果然，在右桩和中间木桩之间，有一条极细的黑线贴着水皮，若不细看，只像水面一层草根影。那线从木桩后绕过去，另一头没入泥壁。

若刚才直接下脚，先碰到的不是水，是线。

持绳者那边又有声音。

“停。”