没有时间再问。

“过绳。”

赵二先过。他用手掌压住瓦角，身体从右壁硬泥上蹭过去。草绳轻轻动了一线，瓦没有响。他过去后转身，把少年后领一拽。少年身子瘦，几乎被拖着越过。

接着是朱由检。

王承恩把左肩压到他肋下，另一只手不能用，只能用头和肩抵住他的背。朱由检左手按右壁，右腿拖在后。要过绳时，他必须把右腿往侧面收半寸。

半寸而已。

膝盖里却像有一块裂骨被硬生生拨开。

他眼前猛地黑了一下，喉咙里涌上一点腥甜。右腿没有听使唤，脚尖垂下去，险些扫到草绳。

王承恩用左膝往前一顶，整个人撞在朱由检身侧。

这一顶救了那根绳，也把王承恩自己的右腕挤在土壁上。

他闷哼了一声。

右腕肿处擦过粗砖，皮破了，血一下从袖口里渗出来。

朱由检过去了。

他没有回头，只说：“承恩。”

“奴婢无事。”王承恩声音发颤，却仍压住，“往前。”

周皇后带长平过绳最慢。

长平不能落脚，翠微在后头托她右腿，周皇后在前头拖她腰。无名老人压着瓦角，赵二则把刀递低，刀背横在草绳上方，防止布包扫下去。

长平的左膝擦过右壁硬泥，布料破开。她的手抓住周皇后的袖子，抓得指节发白。

“疼就咬我袖口。”周皇后低声。

长平摇了一下头。

她没有咬。

她只是把额头抵在周皇后肩侧，等翠微把她的右脚一点点送过去。

草绳轻轻抖了一下。

瓦角下的湿泥裂开一道细缝。

无名老人立刻用掌心压住。

掌根被碎瓦划开，血混进泥里。他手没抖，只用更重的力把瓦按死。等长平过去，他才松开，手掌上留下一道薄薄的口子。

没有人说谢。

洞里没有多余的谢。

他们全都过了那道绳。

可后方也到了。

持绳者的绳头探到瓦前，停在那团新压的泥旁。

他没有立刻碰。

黑暗后头传来一声极轻的笑，不像高兴，更像确认。

“他们过了。”

外头井板上，木头又响了一下。

这次更重。

有铁器或硬木插进板缝里，撬动时带出一声低低的裂响。井上未知方终于忍不住压声道：“快，前面别走正中！”

朱由检已经听不全了。

他的耳里有一层嗡鸣，眼睛涩得几乎睁不开。可那句话里的“正中”两个字，像冷水一样落进来。

他强撑着抬眼。

前方右路再窄一段后，泥面忽然平了些。平处中间有一道浅浅的凹，像旧时常有人拖东西经过。两侧却有碎砖堆起的低边。右侧低边后，黑里露出一抹更暗的空。

不是路。

像一处塌开的侧缝。

朱由检抬手，指向右侧。

“不中走。”

赵二看过去，脸色一变。

“那边是塌缝。”

“能钻？”朱由检问。

少年咬牙：“能……小的能。大人难。”

赵二短促地看了朱由检一眼。

朱由检的右腿已经不能再像方才那样收。他若钻塌缝，势必要靠王承恩和赵二硬拖。长平也要被横着送。后头追兵若在这个时候压上，他们会在侧缝口卡成一团。

可正中不能走。

井上那人不敢多说，已经说明正中后头有比响绳更实的东西。

朱由检的手没有放下。

“钻。”

赵二没有再问。他把少年往塌缝口一推：“先进去。敢停，我剐你。”

少年几乎是滚进去的。

塌缝口比想象中矮，边缘有断砖，黑泥潮冷。少年进去后，里面传来一阵急促的爬动声，很快低声道：“能过一段，里头……里头往下。”

往下。

这两个字让所有人都沉了一下。

可井板上的裂响已经第二次传来。

外头有人说：“再使点劲。”

井上未知方的影子在缝边晃了一下，似乎有人正压着板，不让它立刻开。可他压不了多久。

后方持绳者的声音也近了。

“刀。”

他只说了一个字。

随即，洞后响起短刀刮泥的声响。追兵开始处理那道被压住的响绳。

朱由检向塌缝里挪。

王承恩先把左肩送进去，替他挡住断砖。赵二从前头伸手拽，朱由检用左臂撑地，右腿被迫拖过碎砖边。

膝盖擦到砖角。

那一瞬间，痛不是一条线，是整块骨头往下沉。朱由检眼前的黑终于压上来，差点把井缝那一点微光全吞掉。

他咬住牙，没出声。

赵二抓住他的衣襟，一把往里拽。

布料撕开一声。

朱由检的身子摔进塌缝，胸口撞上湿土，嘴里全是泥腥味。王承恩随后挤入，右腕拖在身侧，血在砖边抹出一条暗线。

赵二看见那条血线，立刻用脚跟蹭泥去盖。

“别留。”

朱由检伏在泥里，喘了两息，才抬起头。

塌缝里比右路更低，但不是死缝。前方有一点冷风，从更下处贴着地面钻来。风里带着腐草和陈水味。

有通处。

后头周皇后把长平送进来。翠微在外侧撑着，先把长平的右脚护住，再用肩背顶她的腰。无名老人最后进，他坏腿过断砖时停了一下，脸上肌肉抽紧，却仍把断砖往旁边拨了拨，免得刮到后面的人。

井板忽然重重一响。

这一次，板缝上开出了一线光。

不是天光直落，只是一道灰亮，从井上斜斜漏进右路。那光照不到塌缝里，却把正中那片平泥照出一点轮廓。

朱由检回头看见了。

正中泥面下，横着一圈草绳。草绳连着两侧碎砖，再往前，似乎吊着一截旧木。若有人从正中拖过去，必会带响，甚至牵塌上头松砖。

井上那人没说全。

但救了他们半步。

就在这时，板缝外有一只手伸进来。

手指粗，指甲里塞着泥，不像持绳者那种稳手。那只手摸索着抓住井板边，往上一掀。

井上未知方低低喝了一声：“别开！”

外头的人一顿。

下面右路里，持绳者的刀声也停了。

三方都听见了这声。

朱由检心口一沉。

井上未知方暴露了。

下一息，井外那人厉声道：“里头有人！”

声音从井口外炸开，沿着井壁滚下来。

持绳者没有大喊。

他只在后方沉声道：“压进去。”

刀刮泥声、绳索拖地声、人的膝肘挤入声同时逼近。

赵二一把将少年往塌缝更深处推。

“爬！”

少年手脚并用，往下钻去。

冷风更明显了。

朱由检用左手抓住泥边，想把自己往前送。右膝却软得像被抽去了骨。他身子一歪，半边肩撞在塌缝侧壁上，眼前白了一瞬。

周皇后在后头伸手，按住他的背。

“走。”

她只说了一个字。

没有劝，没有安慰。

朱由检低下头，把那口腥甜咽回去，向下爬。

塌缝前方忽然传来少年一声短促的惊叫，又被他自己捂住。

赵二的刀立刻抵过去。

“怎么？”

少年声音抖得不成样：“下头有水……还有、还有木桩。”

朱由检听见水声。

很浅。

不是河，是积水。

但水声后面，还有另一种声音。

像有人在更下方，屏着气，踩动了水。

一下。

很轻。

不是他们的人。

第53章完