天没亮，朱由检就醒了。

不是被噩梦惊醒的。是被声音吵醒的。

远处有闷响。一下，两下，三下。像打雷，又不像。节奏太均匀了，间隔太短了。

他坐起来，侧耳听了一会儿。

炮声。

从北边传来的。

很远，但能听见。

朱由检下了榻，走到窗前推开窗。冷风灌进来，带着一股焦糊味。天边还是黑的，但北面的天际线上有一片暗红色的光，像是什么东西在烧。

王承恩从外面冲进来，脸色惨白。

万岁爷，城北方向有炮响。兵部刚递了急报——

拿来。

王承恩把一张皱巴巴的纸递上来。字迹潦草，墨迹未干，显然是刚写的。

贼前锋已至土城，距德胜门不足十里。贼以红衣大炮轰击土城关厢，守军溃散。请陛下速决。

十里。

朱由检把急报放下。

十里。

前两世，李自成的前锋是三月十七到西直门外。

这一世，三月十六凌晨就到了土城。

又快了一天。

他原本以为还有两天的等待。

现在只剩一天了。

不——如果前锋今天就到了德胜门外，那主力最迟明天到。明天就是三月十七。

三月十七，他原本计划逃跑的日子。

也是李自成主力抵达的日子。

他要在大军压城的同一天逃出去。

辰时，朝会。

不是正经朝会。是紧急召集。

来的人比前几天更少了。

内阁只来了魏藻德一个人。其余几个阁臣，有的称病，有的府中有事，有的干脆连借口都没给。

六部尚书来了三个。兵部张缙彦、户部倪元璐、左都御史李邦华。

其余的，不见踪影。

朱由检坐在御座上，看着殿中稀稀拉拉的几个人。

前两世，这一天的朝会他记得很清楚。吵。吵南迁，吵守城，吵调兵，吵到最后谁也不肯担责任，谁也不肯说那句臣请陛下南幸。

因为谁说了，谁就要背的骂名。

所以所有人都等着别人先说。

等着皇帝自己说。

然后皇帝也不说。

因为皇帝说了，就是天子弃国。

一群人互相等，等到城破。

朱由检看着他们，忽然觉得很累。

这出戏他演过两遍了。台词都背熟了。每个人的表情、每个人的措辞、每个人的小心思，他都一清二楚。

但他还得演。

因为他不能让他们知道他要跑。

诸卿，贼兵已至土城。有何对策？

魏藻德先开口了。果然是那套车轱辘话。先说局势危急，再说臣以为当速决，然后话锋一转——

臣请陛下圣裁。

圣裁。

把球踢回来。

朱由检看着他，面无表情。

张缙彦接着说。兵部的说法是京营尚有可战之兵，但具体多少，他含含糊糊，不肯说数字。

朱由检知道为什么不肯说。因为说出来太难看了。

李邦华最后说。还是那句话：臣请陛下坚守，与城共存亡。

说完，殿中安静了。

所有人都看着朱由检。

等他说话。

朱由检沉默了很久。

前两世，这个时候他会暴怒。会拍桌子，会骂人，会说朕非亡国之君，诸臣皆亡国之臣。

这一世，他不想骂了。

骂有什么用？

他只是平静地说了一句：着兵部即刻清点京营可用之兵，午时前报朕。着户部清点库银，能发多少饷就发多少。着工部查城墙缺口，能补就补。

顿了顿。

散了吧。

几个人面面相觑。

就这样？

没有南迁之议？没有勤王之令？没有痛哭流涕？

朱由检站起来，转身往后殿走。

走了两步，他停下来，回头看了一眼。

李邦华留一下。

殿中只剩两个人。

李邦华站在下面，腰板笔直，等着皇帝说话。

朱由检看着他。

这个老头，前两世都死在了三月十九。投护城河。死得很干脆，没有犹豫。

他是真正愿意为大明死的人。

所以朱由检接下来要说的话，对他来说格外残忍。

李卿，朕问你一件事。

臣在。

如果朕不在了——

李邦华的脸色骤变。

——京城的城防，你能撑几天？

李邦华愣住了。

他显然没想到皇帝会问这个问题。

陛下何出此言？臣——

朕没有别的意思。朱由检打断他，朕只是想知道，如果朕病了，或者出了什么事，不能理政。你能守几天？

李邦华沉默了很久。

他是实诚人。实诚人不会说漂亮话。

陛下，他的声音低了下来，臣说实话。

以目前京营的兵力、士气、粮饷，如果贼兵全力攻城——他顿了一下，一天。最多两天。

一天。最多两天。

朱由检点了点头。

和他记忆中的一样。

前两世，李自成三月十八开始攻城，三月十九凌晨破城。不到一天。

那如果贼兵不全力攻呢？

李邦华想了想：贼兵若是围而不攻，等城中粮尽自溃……三五日或可支撑。但城中存粮不足十日，百姓已经断粮，军心更不稳。五日之后，不攻自破。

朱由检点了点头。

李卿，朕再问你一件事。

臣在。

九门之中，哪个门最弱？

李邦华皱眉：陛下问这个是——

朕想知道贼兵会从哪里攻。

李邦华想了想：德胜门、安定门面北，首当其冲。但这两门城墙最厚，瓮城最坚。贼兵若是聪明，不会硬攻北面。

那会攻哪里？

西面。西直门、阜成门。城墙有几处年久失修的缺口，工部一直没补。去年臣就上过折子——

他说到这里停了。

因为去年的折子，石沉大海了。

朱由检没有接这个话。

西面。他重复了一下。

西直门、阜成门在内城西面。

西便门在外城西南。

如果李自成攻西面，那西便门方向反而不是主攻方向。

这是好消息还是坏消息？

好消息是：逃跑的方向不在主战场上。

坏消息是：如果守军全部被调去西面防守，西便门可能反而没人管了——但也可能因为混乱，什么都可能发生。

李卿，朕知道了。你去忙吧。城防的事，你全权处置。有什么需要，直接找兵部，不必再来请旨。

李邦华跪下来，磕了一个头。

臣领旨。

他站起来，走了几步，又停下。

陛下。

臣有一句话，不知当讲不当讲。

李邦华转过身，看着朱由检。老人的眼睛里，那道光还在。但今天那道光里多了一点别的东西。

陛下今日……与往日不同。

朱由检心里一紧。

往日陛下问城防，问兵力，是要守。今日陛下问的——李邦华顿了一下，像是在交代后事。

殿中安静了一瞬。

朱由检面不改色。

李卿多虑了。朕只是想把事情想周全。

李邦华看着他，目光停留了几息。

然后他点了点头，没有再说什么，转身走了。

门关上之后，朱由检才发现自己后背出了一层冷汗。

李邦华看出来了。

不是看出他要跑，是看出他在。

这个老头太敏锐了。

如果他继续追问，如果他把这个感觉告诉别人——

朱由检深吸一口气。

不会的。李邦华不是那种人。他就算起了疑心，也不会去跟别人嚼舌头。

但这是一个警告。

他的伪装不够好。

他必须更小心。

午后，王承恩回来了。

他上午出宫去了西便门。以内官监采买的名义，带了两个小太监，赶着一辆空骡车，从皇城正门出去的。

没有人拦他。

这年头，宫里的太监出去采买是常事。城里的铺子关了大半，宫里的供应也断了，隔三差五就要派人出去买米买炭。

西便门那边怎么样？

王承恩跪在地上，压低声音：奴婢去看了。西便门的守卒确实换了一批。新来的都是生面孔，不像正经京营的兵，倒像是从外面雇来的。

雇来的？

穿着号衣，但号衣不合身。有的大，有的小，像是临时套上的。而且他们不查路引——奴婢赶着骡车过去的时候，他们只看了一眼腰牌，连车上都没翻。

不查路引。

朱由检的心跳快了一拍。

那他们查什么？