他站在原地，呼吸粗重，拳头攥紧又松开，松开又攥紧。

然后他转过身，继续往前走。

没有回头。

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他们拐进一条小巷。

巷子更窄，更暗，两边的墙几乎要贴在一起。地上有积水，踩上去冰凉刺骨。

走到巷子中段，朱由检看见一个孩子。

很小。四五岁的样子。蜷在墙角，抱着膝盖，脑袋埋在两条胳膊中间。身上只穿了一件单衣，薄得像纸，在夜风里抖得像筛糠。

旁边躺着一个女人。一动不动。脸朝着墙，手臂僵直地伸着。

已经死了。

不知道死了多久。

孩子没有哭。可能已经哭不动了。

朱由检停下来。

他看着那个孩子，喉咙里像堵了什么东西。

他下意识伸手去摸怀里的碎银。

王承恩立刻抓住他的手腕。

爷，不行。

朕只是——

不行。王承恩的声音压得极低，但极坚决，您一掏银子，周围的人全会围上来。这条巷子里不止这一个。您救不过来。

朱由检看着那个孩子。

孩子抬起头了。

一张小脸，脏得看不出本来的颜色。眼睛很大，空洞洞的，没有焦距。

他看着朱由检，没有伸手，没有哭，也没有说话。

就那么看着。

像在看一个跟他一样无能为力的人。

朱由检把手从怀里抽出来。

他转过身，继续走。

脚步比刚才快了。

王承恩跟在后面，没有说话。

走出巷子的时候，朱由检忽然开口了。

朕在宫里的时候，以为赈灾就是拨银子。银子拨下去，人就能活。

王承恩没有接话。

银子拨下去了吗？

……拨了。

到了吗？

王承恩沉默了很久。

奴婢不知道。

朱由检点了点头。

他知道答案。

没到。

从来没到过。

银子从内帑出去，过户部，过布政司，过府，过县，过粮长，过里正。每过一道手，就少一层。到了百姓手里，十两变一两，一两变一钱，一钱变一碗稀粥。

有时候连稀粥都没有。

他坐在乾清宫里想出来的仁政，落到人间，就是这条巷子里那个抱着死去母亲的孩子。

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他们走到了内城的一道侧门。

不是正经城门，是城墙根下一个排水的涵洞口。平日有铁栅封着，但王承恩说，这个铁栅去年发大水的时候被冲歪了，一直没人修。

果然，铁栅歪在一边，洞口勉强能钻过一个人。

爷，从这里出去就是外城。外城再往南走，广安门、右安门都能出城。

朱由检蹲下来看了看那个洞口。

矮，窄，里面有水声。

他要从这里钻出去。

像老鼠一样。

他忽然想起今天白天，魏藻德站在乾清宫里跟他说的样子。

南迁。

那是皇帝的走法。车驾、仪仗、禁军护送、沿途州县接驾。

他的走法是钻涵洞。

今夜不出去。朱由检站起来，先记住路。明夜再走。

他们原路返回。

走到那个十字路口的时候，那几个骂崇祯的人已经散了。火堆灭了，只剩一堆灰烬在风里飘。

朱由检没有停。

但他走过那堆灰烬的时候，脚步顿了一下。

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快到皇城根的时候，出事了。

前面的街道上忽然亮起火把。

不是一两支，是一排。

火光照出一队官兵，约莫二三十人，穿着号衣，扛着长枪，为首的是个把总模样的军官，骑在一匹瘦马上，手里举着一卷黄绢。

奉圣上旨，征民夫守城！壮丁十五以上、六十以下，即刻随军！敢逃者，斩！

把总扯着嗓子喊，声音在空荡荡的街道上回响。

官兵开始往两边的巷子里冲，踹门，拽人。

哭声、骂声、求饶声，一瞬间全涌出来。

有人被拖出来，跪在地上磕头：军爷，小的腿瘸了，走不了路啊——

一枪杆子抡过去，那人捂着头倒在地上，血从指缝里流出来。

瘸了也走！抬也给老子抬到城墙上去！

朱由检站在街角，看着这一切。

王承恩拉着他的袖子往后退：爷，快走，别让他们看见——

等等。

朱由检盯着那个把总手里的黄绢。

火光下，黄绢上的字看不太清，但他看见了开头几个字的轮廓。

他往前走了两步。

王承恩急得快哭了：

朱由检没有理他。他走到一堵矮墙后面，借着火把的光，看清了那卷黄绢上的字。

奉天承运皇帝诏曰：贼寇犯阙，社稷危殆。着令顺天府即刻征发民夫，协守九门……

他的脸色一点一点白下去。

这道诏书，他认得。

每一个字，他都认得。

因为这是第二次重生时，他在三月初八亲笔写下的勤王诏。

他记得自己写这道诏书时的心情。那时候他还以为自己能救大明，还以为只要把所有人都动员起来，就能守住北京。

可这一世，他还没有写这道诏书。

这一世，他三月十二才醒来。

三月初八，他还醒来。

那这道诏书是从哪里来的？

是有人伪造了他的笔迹？

还是——

第二世的东西，留在了这一世？

朱由检靠在墙上，后背抵着冰冷的砖面。

街道上，官兵还在抓人。哭声、骂声、枪杆子砸在肉上的闷响，混在一起，像一锅沸腾的粥。

那卷黄绢在火光里猎猎作响。

他写的字。

他的诏书。

正在被用来抓人、打人、逼人去送死。

王承恩凑过来，声音发颤：爷，是伪旨？

朱由检没有说话。

不是伪旨。

至少，不全是。

那上面的笔迹，是他的。那些措辞，是他的。那个着令顺天府即刻征发的语气，是他在第二世写下的。

可这一世，他没有写。

他闭上眼。

脑子里有什么东西在崩裂。

他以为重生是重来。

他以为每一次醒来，前一世的一切都会消失，像一场梦醒了就没了。

但如果前一世的诏书还在——

那前一世的其他东西呢？

他杀的人？他抄的家？他做的每一个决定？

都还在吗？

都留在了这个世界里？

那他逃出去，又能逃到哪里去？

夜风吹过来，带着血腥气和煤烟味。

朱由检睁开眼，看着那队官兵押着一群哭嚎的百姓往北走，消失在街道尽头。

他忽然觉得，自己逃出来的，或许不是紫禁城。

而是另一个更深的噩梦。

一个他自己亲手造出来的噩梦。

王承恩在旁边轻声催促：爷，天快亮了，得回去了。

朱由检点了点头。

他转身往回走。

走了几步，忽然停下来。

王承恩。

奴婢在。

明天……不，今天。天亮之后，你去查一件事。

什么事？

三月初八那天，宫里有没有发过诏书。

王承恩一愣：三月初八？万岁爷那天……那天您还在病中，一整日都没有起身……

朕知道。

朱由检的声音很轻。

所以朕要知道，那道诏书是谁发的。

他继续往前走。

身后，天边泛起一线灰白。

崇祯十七年三月十三日。

他还剩六天。

不，也许不止六天的问题了。

也许从一开始，他就没有真正过。

第三章完