她看见萧芷抱着双膝蜷在浴桶中，那张曾令京城子弟倾倒的容颜埋在臂弯里，肩膀随着极力压抑的抽泣轻轻颤动。

“萧姐姐……”

丑奴挪到桶边，声音细弱。

她伸出枯瘦的手，试探性地碰了碰桶沿，催促道：“水都凉了，再泡下去要得病的……快些起来吧，苏嬷嬷喊你上前头去呢。”

“……”

萧芷没有回应，像是被那寒意浸透了骨髓。

良久。

良久。

久到丑奴都以为她不会再动弹时。

萧芷缓缓抬起头，眼神空洞地望着前方摇曳的烛火。

环抱双膝的手指也动了动，扣住冰冷滑腻的桶沿。

闭了闭眼，再睁眼时，眼底翻涌起一丝骇人的决绝。

她深吸一口气，强撑着身体，缓缓站了起来。

“哗啦——！！”

水声骤然响起，无数失去生机的深红花瓣从她身上簌簌滑落。

烛光摇曳，却掩不住那具绝美胴体。

水珠沿着她优美如天鹅的脖颈滚落，滑过精致凹陷的锁骨，在平坦紧致的小腹汇成细流，又顺着笔直修长、宛若玉石雕成的双腿蜿蜒而下，最终滴回水中，漾开圈圈涟漪。

丑奴只看了一眼，便慌忙低下头，从旁边木架上取下一条崭新的棉布巾，双手高高捧着递了过去。

萧芷接过布巾，动作麻木地在身上擦拭。

擦拭干净后，她赤足踩在地砖上，走到一旁。

那里另一张铺着锦缎的矮凳上，整齐地叠放着一套为她今夜准备的衣物——并非她日常所穿的粗布衣裙，而是专为今夜侍奉沈攸而备下的行头。

最上面是一件樱草色软绸肚兜，上面绣着精致的折枝玉兰花，面料轻薄，几乎透光；其下是一条同色系的绸质亵裤，滑腻得像是蛇蜕。

旁边则是一整套外裙——浅杏色素面提花缎子上襦，湘妃色百迭罗裙，甚至还有一双软底缎面绣鞋，鞋尖上绣着缠枝莲花。

萧芷眼中闪过一抹深不见底的厌恶与屈辱。

因为这外搭，赫然就是她与沈攸初次见面时的穿着。

她没有碰那套贴身衣物，而是默默地捡起自己原先那套洗得发白、甚至有些粗糙的粗布内衣穿上。

然后，才面无表情的穿上自己过往的衣裙……

穿戴整齐后，她走到丑奴面前，蹲下身，裙摆如水银泻地，铺散在地砖上。

那双曾经灵动慧黠、此刻却只剩下一片灰败的眸子里，艰难地燃起最后一点执拗的火星。

“你能不能帮我弄到纸笔？只要一点点就好……”

“……”

丑奴怔了怔，随即摇了摇头，解释道：“萧姐姐……账房、书斋、姑娘们学字练曲的屋子……都有人看着，我靠近不了，他们看见我就会赶我走……我在楼里，能走动的地方，只有厨房、柴房、后院、还有那些冲洗打扫的角落。”

“……”

萧芷闻言，沉默了片刻，仿佛连最后一点支撑的力气都在流失。