这句话如同九霄惊雷，裹挟着煌煌天威，炸响在御书房内。

“陛下！陛下三思啊！陛下——！”

常德猛地抬起头，脸上血色尽褪，布满惊恐。

他几乎是匍匐着向前蹭了半步，声音颤抖得不成样子，重重磕头，委实不敢奉诏。

徐国公是何等人物？

开国第一功臣，勋贵之首。

门生故旧遍布朝野军中，更是陛下的叔伯辈。

其子宋国公，亦是为国伤残的功臣。

徐允纵马抗旨，行为不端，跋扈嚣张，小惩大诫，申饬其本人，甚至罚俸、禁足、杖责，都无不可。

毕竟京城谁不知道这位是个混不吝的纨绔？

陛下稍加惩戒，无人敢说什么，甚至私底下还得拍手叫好。

但勋贵之所以是勋贵，是先有泼天「勋」劳，才有今日「贵」重。

只要不犯下结党谋逆、兴兵造反这等十恶不赦的大罪，这份荣宠与体面，按理便可与国同休。

可陛下如今竟要申饬徐国公本人？

这简直是当着全天下人的面，用最响亮的耳光，抽在徐国公这位开国老臣的脸上。

知道内情的，会说当今天子圣明烛照，法不容情；不知道的，想到高祖旧事，此举无异于在勋贵集团乃至整个朝堂，引发一场可怕的地震。

哪有仁君做这种事？！

皇帝眼神冷漠，俯视着脚下惊恐万状、磕头不止的老太监，声音平静得可怕：“常德，你可知，开国鼎定之后，父皇为何要大肆清理、整顿勋贵？甚至不惜背负「独夫」的骂名？”

“……”

常德浑身僵住，伏在地上，一个字也不敢回。

这等关乎高祖皇帝、关乎国本的话题，他一个阉人，岂敢置喙半句？

“世人皆传，说什么狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏……一家之言，何其浅薄！他们可曾看过开国之初的民间疾苦？可曾见过那些因勋贵兼并土地、纵奴行凶而家破人亡的百姓？！”

“……”

“以武功开创不世功业的帝王，身边必然有骁勇善战的将臣辅佐，君臣相得，共取天下。但天下既定之后，往往却难以保全这些功臣……为何？！”

“……”

“因为寻常的将臣，知道雷霆雨露，俱是天恩，君要臣死，臣不得不死。但是那些开国的从龙之臣，他们会觉得——这万里江山，煌煌盛世，本就有他们流血流汗、拼死搏杀换来的一份。于是，便容易生骄纵之心，行枉法之事。有人短短数年内，竟能倚仗权势，巧取豪夺，收纳万亩良田！致使百姓流离，怨声载道！帝王代天理政，牧守万民，岂能容忍此等蛀虫，啃食国本，动摇民心？！”

“……”

“父皇当年严刑峻法，对贪腐、勋贵不法之事处置尤烈，就是为了让满朝文武警醒。让天下人知道，法度面前，无分贵贱！徐国公一直谨小慎微；宋国公亦是忠勇为国，朕心里都记得。可谁曾想，三代单传的独苗，竟是这般不堪造就的货色？！”

“……”

“种瓜得瓜种豆得豆，寻常在京城里嚣张跋扈也就罢了……过惯了不讲理的舒坦日子，那就记得平时多烧几炷香，求着老天爷别让自己撞上能够跟他们讲理的人。”

“……”

皇帝缓缓问道：“常德，你入宫前，也读过几句书。木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之。你觉得，这句话的道理在哪里？”

常德嘴唇哆嗦，不敢回答。