厅内账目核对停当，一家人便移步穿过抄手游廊，往后院的膳厅走去。

沿途廊下挂满了各式各样的八角宫灯，灯影斑驳，落在青石板路上，洒下一地碎玉般的光晕。清冽的夜风夹杂着后园梅花的冷香迎面拂来，令人心神为之一爽。

顾长安放慢了脚步，与沈萧渔并肩走在最后。

看着身旁少女在灯影下显得格外柔美却又不失飒爽的侧颜，顾长安沉吟了片刻，忽然轻声开口道：“萧渔。”

“嗯？怎么了？”沈萧渔偏过头看着他。

“明日我入宫……”顾长安顿了顿，语气里带着十足的认真，“你要不要跟我一起去？”

沈萧渔脚步微微一顿，有些意外地挑了挑眉：“我？我去皇宫做什么？”

“你如今是大唐明旨册封的萧渔郡主，又手握北周与十六州的大势。”顾长安温声道，“白日里若是寻常朝见，群臣非议避嫌倒也罢了；

但明日是内廷便宴，若曦也在。以我如今在宫里的走动，带你入大明宫内苑见见陛下与皇后，不过是一句话的事。若曦……心里其实一直很挂念你，今早走得匆忙，想必她也想同你多说说话。”

这番话说得极为诚恳坦荡。

顾长安知道沈萧渔心气极高，骨子里是翱翔九天的孤鹰，从来不屑于深宫妇人的那一套争宠钻营；但他更不愿让她觉得自己被排除在某种“名正言顺”的圈子之外。

沈萧渔定定地看着顾长安的眼睛。

那双眸子深邃如夜空，倒映着廊下的红灯笼，里面没有丝毫的敷衍与应付，只有沉甸甸的尊重与关切。

她原本微翘的唇角渐渐柔和了下来，眼波深处泛起了一层极淡、极温柔的涟漪。

但仅仅片刻之后，她便洒脱地摇了摇头，唇角重新挂上了那一抹肆意而明媚的浅笑。

“我不去。”

沈萧渔伸手替他正了正被风吹偏的衣领，动作自然而熟稔，声音清脆得宛如击玉：“宫规森严，三跪九叩，坐得笔直，连吃块点心都得拿帕子遮着，我去了纯粹是遭罪受。

再者说了，明天安年第一次代表顾家出门走动，京城那些世家侯门哪一个不是吃人不吐骨头的笑面虎？

我不放心，明儿个我带着佩剑，暗中护着安年和灵儿在后头压阵，谁要是敢给咱们顾家使绊子，本郡主当场拔剑削了他的顶戴花翎！”

说到这里，她微微踮起脚尖，凑到顾长安耳边，压低了声音，呼吸温热如兰，带着一丝极狡黠的呢喃：“更何况……若曦妹妹今天在大朝会上顶着二十斤重的冠冕受万国朝拜，在那个冰冷孤绝的龙椅边上站了一整天，心里指不定有多累、多委屈呢。

明日你进宫，是去给她当定海神针的，也是去给她当那个可以卸下防备撒娇的师尊大人的。你若是带着我，她当着外人的面，又该端起皇太女的架子，憋得多难受？”

顾长安怔怔地看着她，心头猛地一软，只觉得眼前的女子通透通达得让人心疼。

“萧渔，你……”

“打住，少在本姑娘面前摆出这副感动得要以身相许的酸样。”沈萧渔眸光忽然一转，猛地伸手一把抓住了顾长安胸前的衣襟，顺势往前一拉，将两人之间的距离拉得只剩咫尺之遥。

少女那双漂亮的丹凤眼里，方才的温婉瞬间化作了一股毫不掩饰的侵略性与促狭，像极了一头巡视领地的骄傲雌豹。

“明天白天，本姑娘大度，把你借给她一整天。”沈萧渔红唇轻启，声音低沉而带着丝丝危险的诱惑，“但是……顾大先生，今晚这漫漫长夜，你可得完完全全、一丝不落地赔给我。”

顾长安呼吸微微一窒，干咳了一声：“今晚？今晚……咱们不是要一家人守岁喝酒吗？”

“守岁总有结束的时候。”沈萧渔似笑非笑地挑了挑眉尖，指尖在他胸口轻轻戳了戳，“年前你说过，要教我那套改良后的《太虚归元》剑息运转之法，还说要亲自帮我梳理北地寒霜入体留下的经络暗滞……顾先生言出必行，今晚回了东跨院，可不许推三阻四、早早就吹灯睡觉。”

顾长安看着她眼底那簇毫不掩饰的火热与戏谑，脑海中猛地闪过昨夜除夕在书房里被这疯丫头折腾得大汗淋漓、险些下不来榻的场景，后腰深处冷不丁泛起了一阵极为真实的酸麻感。

他下意识地抬手，不动声色地往后腰处轻轻按了按，嘴角微微抽搐了一下。

“怎么？”沈萧渔眼尖，一眼就瞥见了他的小动作，顿时噗嗤一声掩唇娇笑起来，整个人笑得花枝乱颤，眼波流转，“咱们名满天下的顾少保，昨儿个除夕夜连战三场，今天又逛了一天庙会……这腰，莫不是真的有些扛不住了？”

“胡说八道！为师何等修为，何等底蕴？！”顾长安心虚地挺直了腰杆，强撑着男人的终极尊严，咬牙切齿地冷哼道，“今晚子时，东跨院静室，你且洗干净脖子等着！为师若不把你在剑道上收拾得服服帖帖、哭着求饶，我就把‘顾’字倒过来写！”

“好啊，那我可就拭目以待了。”沈萧渔得意地冲他挑了挑眉，松开他的衣襟，宛如一只得胜的小狐狸般迈着轻快的步伐，蹦蹦跳跳地先一步朝膳厅走去。

顾长安立在原地，揉了揉隐隐作痛的后腰，忍不住仰天长叹。

这前有宫里头那只要名分的女帝徒儿，后有眼前这只要征服天下的剑仙郡主……天底下享齐人之福的代价，合着全报应在男人的腰椎骨上了！

……

膳厅内早已是暖意融融。

巨大的黄花梨圆桌上铺着大红织金的锦袱，中间一口黄铜紫金炭火锅正咕嘟咕嘟翻滚着奶白色的羊肉老鸭浓汤，切得薄如蝉翼的鹿肉片、江南运来的鲜笋、手打的鱼滑与各式精致的冷热大菜摆得满满当当。

除了顾家老小，今夜的宴席上还多了一道优雅从容的倩影。

江末离一身月白色的暗纹织锦旗袍，外罩一领火红的狐裘坎肩，青丝高高挽起，斜插着一根白玉簪，正笑吟吟地帮着叶婉君分发屠苏酒。醉仙楼的大东家平日里在长安城翻云覆雨、黑白两道莫敢不从，可在这座温馨的顾府膳厅里，她却收敛了所有锋芒，眉眼间只剩下一抹属于长姐的温婉与宁静。

“阿姐！”顾长安走进膳厅，见状快步上前，笑着拱了拱手，“今日醉仙楼不忙？怎么得空亲自过来了？”

江末离转过身来，没好气地白了他一眼，那眼波流转间的美艳直叫满堂生辉：“大年初一的，醉仙楼早就依着你的规矩给伙计们放了假，只留了几个无家可归的老人温酒守灶。你这小子，如今年纪越大、官位越高，倒越发学会埋怨阿姐了？若不是想着今晚咱们一家人难得聚齐，我才懒得顶风冒雪跑来受你这小子的白眼。”

“阿姐说哪里话，你能来，这酒才算圆满。”顾长安大笑着入座。

不仅是主子们，连外头的廊庑偏厅里，也特意摆了三大桌上好的酒席。府里的马夫、厨子、老妈子和丫鬟们全都换上了崭新的夹袄，一个个手里捏着沉甸甸的红封赏钱，正大口吃肉大碗喝酒，欢声笑语穿透风雪，整个院落沉浸在一片真正的阖家欢乐之中。

酒过三巡，菜过五味。

顾谦喝得满面红光，正拉着顾安年高谈阔论当年在江南如何清正廉洁，叶婉君在一旁无奈地给他夹着解酒的酸萝卜；沈萧渔则带着顾灵儿在另一边划拳斗酒，小灵儿拿果子浆当酒，喝得小脸通红，脆生生的笑声宛如银铃在厅堂内回荡。

一片喧嚣热闹中，江末离端着一杯温热的琥珀光，袅袅婷婷地走到了顾长安身侧。

“长安，阿姐敬你一杯。”

顾长安连忙收敛笑意，双手端起酒盏与她轻轻一碰：“阿姐请。”

江末离仰头将杯中烈酒饮尽，白皙的颊边泛起了一抹诱人的酡红。她微微低头，凝视着眼前这个已经彻底褪去了青涩、目光坚毅沉稳的义弟，眼底深处泛起了一层浓得化不开的温柔与骄傲。

三十年了。

从当年那个襁褓中嗷嗷待哺的婴儿，到那个在江南隐忍磨剑的少年，再到如今名震四海、翻手为云覆手为雨的帝师柱石……没有人比她更清楚，眼前的少年究竟走了多远、吃了多少苦。

“阿姐？”顾长安敏锐地察觉到了她眸光中的异样，轻声唤了一句，“怎么了？可是醉仙楼有什么难处，还是……有什么心事？”

江末离握着空酒盏的纤细玉指，下意识地收紧了几分，骨节甚至因为用力而微微有些发白。

她的唇瓣微不可察地颤动了一下，那句在心底深处埋藏了无数个日日夜夜的话语，几乎就要顺着喉咙脱口而出——

长安，当年的事情，我查到了一些线索……

关于振阳叔叔和晴川婶婶……关于景平元年的那一夜大火……关于那些戴着白玉面具的幽灵……

这大半年里，顾长安一直在刀尖上起舞。

东宫的倾轧、世家的暗箭、北境的危局、新政的推行……他几乎连喘一口气的时间都没有。每一次她想开口，看着他眼底那抹散不去的红血丝和疲惫，话到嘴边便又生生咽了回去。

而此时此刻，在这间热气腾腾的暖阁里，看着顾谦开怀的大笑，看着叶婉君温和的眉眼，看着沈萧渔毫无芥蒂的明媚笑颜，再看着顾长安眼底那抹难得流露出的松弛与幸福……

江末离眼中那一闪而逝的挣扎与疑虑，终究还是被她硬生生压了下去。

她太清楚当年那场风暴有多么恐怖了。

那是能将半个长安城都生生撕碎的无间地狱。景平元年的那个雪夜，整个京城的血腥味足足飘了三个月不散；所有牵涉进那场变法与格物的门阀世族、朝廷重臣，几乎是一夜之间被抄家灭族，九族俱绝！那根本不是寻常的政争，而是一只遮天蔽日的无形大手，在冰冷而无情地抹杀着一切异端。

如今的长安，好不容易才替顾家挣脱了泥潭，好不容易才走到今日的位置，好不容易才拥有了这片属于他的安宁与温暖。

若是此刻将那血淋淋的真相掀开一角，势必会把他重新拖入那个万劫不复的深渊巨口之中……

“阿姐？”顾长安见她出神，再次关切地轻声相询。

江末离深吸了一口气，将眼底所有的阴霾与战栗瞬间敛尽，眉眼弯弯地重新绽放出一抹倾国倾城的明艳笑容。

她抬手，轻轻抚了抚顾长安的鬓角，如同长姐怜惜幼弟一般，声音轻柔得仿佛要化在这满堂的暖意里：“没什么……阿姐只是在想，咱们长安如今是真的长大了。不仅官做到了正三品，还能替天下苍生遮风挡雨了。”

她顿了顿，眼眸深处泛着湿润的微光，极认真地轻声道：“长安，阿姐只想看着你平平安安的。无论外头风浪多大，无论你在朝堂上要做什么经天纬地的大事……记着，醉仙楼的大门永远给你开着，这里……也永远是你的家。”