大唐景福元年九月

董灼颁布的河西律令，借夺城之威，竟比预想中平顺得多。

他日日坐镇刺史府偏厅，一边听属官禀报案牍，一边暗等城内豪强蕃帅生出异动，可连日过去，唯有各乡呈报秋稼长势的文书，半分乱象也无，心底那点筹谋终究落了空。

时逢秋忙最紧之际，董灼索性传下军令，令刺史府吏员分片督导，河西牙军及留驻沙州的军士尽数下田，帮无劳力的农户收割。

士卒们褪去甲胄，扛着镰刀奔走在田垄间，五大家族与蕃帅见状，投其所好，亦遣家中下乡助农。

董灼本想借着助秋忙再探豪强底线，瞧瞧谁会暗存抵触，到头来却只得了满田丰收的光景，打土豪的心思再一次落了空。

秋夜的乡社最是热闹，各村各庄皆点起篝火，百姓与轮休的军士围坐一处，烤着新收的麦饼，闲话家常。

董灼亦褪去官服，只着素色短打混在人群中，见众人目光都聚过来，便想着说些什么稳住人心，偏偏他腹内无多少诗书文章，索性捡着穿越前知晓的天下事，包装成往来商旅的传闻，慢慢道来。

“诸位可知外界大势？北疆的黠戛斯击溃回鹘王庭后，已收了追杀的脚步，回鹘残部四散奔逃，有的往西南去了河湟，有的窜去了甘州一带。”他声音洪亮，穿透篝火噼啪的声响，“关中那边更不太平，李茂贞占了汉中，天子下旨令他移镇，那人拒不从命，如今已与朝廷联军在关中大战，胜负还未可知呢。”

话音未落，一道飒爽身影挤开人群而来，正是龙元娘。她年廿九，本就性情豪迈，此刻饮了半酣，鬓边发丝微乱，径直凑到董灼身侧。

董灼余光瞥见，心下一突，连忙起身接着往下说，语气比先前更稳了几分：“河湟一带，当年论恐热传首长安后，吐蕃各部便散了，只是近日……”

“这个我知道！”人群中忽然有人高声插话，是个常年往来河湟与沙州的行商，“河湟那边现下有股吐蕃势力，收拢了各处残部，还裹了不少嗢末部众，听说帐前还立着吐蕃赞蒙大纛呢，瞧着是要重整势力！”

董灼眼底泛起新奇，他倒不知河湟还有这般变数，正要再问详情，方才挨着他的杨善已不动声色挪到了一旁，恰好将曹议金推到了原先的位置。

曹议金刚入河西牙军不久，诸事谨慎，只垂首立于旁侧，连大气也不敢出。

龙元娘本想凑趣搭话，见董灼只顾着追问行商，曹议金又拘谨得如同木雕，顿时觉得无趣，索性拎过酒坛，自顾自蹲在篝火旁饮酒。

秋忙一收尾，董灼有感横财难觅，便断了试探的心思，转头专顾实务。

召集张、曹、李、索、安五大家族族长，连同各部蕃帅齐聚节度府，直言要组建沙州商团，通西域、连河湟，顺河陇、接朔方，丰富粮秣军需。