谁都明白，这根本不是一句“误会”就能抹过去的。

连吴成寿都伏在地上抖得更厉害了。

他这些年替祠堂抄过那么多名字、年月、丧喜添减，总以为自己不过是奉命落笔。直到看见这张小札，他才真正明白，自己手里抄过的，从来不只是排行和日子。

还有一条条被人改掉的命。

这个念头一钻出来，他只觉得后背一层层发凉。

他这才发现，自己这些年守着的祠堂，不像是在存祖宗名。

倒像埋了一座活坟。

而陆云葭站在那座“活坟”边上，连站都站不稳了。

她从前也听过人背地里酸她来路好、命好、讨人喜欢，总觉得那是别人眼红。到这一刻她才明白，自己一路踩着的，从来不是什么好运。

是别人被剪断的人生。

她想起小时候第一次去陆家祠堂，陆惟谦站在一排牌位前，让她认祖。

那时她心里只有得意，觉得自己从此便与旁人不同。

如今再回头看，那一炷香插下去，像不是在认祖。

倒像替另一个真正该站在那里的人，占位。

她喉间一阵阵发紧，连抬头看沈照棠都不敢。

若她占的只是一个名字，她或许还能骗自己一句命运弄人。

可现在连伯霁之死都像压在她脚底，她便连替自己哭，都显得可笑。

沈季衡坐不住了，猛地站起身。

“五叔公，若这东西属实，侯府今夜就不能只查认亲。”

“承袭旧卷、长房旧案、侯爷书房、老夫人院里、二房在外头铺路上做的外账，都得一并封起来。”

“否则明日天一亮，谁知道还有多少页纸能活下来！”

七叔公也一咬牙，跟着附和：

“对！”

“先封！”

“不管后头真假，至少今夜这匣子里翻出来的东西，已经够把侯府祖宗惊醒了。再不封，真要出人命。”

老夫人听见“封”字，像被踩中命门一般抬起头。

“谁敢封！”

“侯爷还在，主位还在，轮得到你们几个旁支……”

“轮得到。”

五叔公冷冷打断她。

他看着老夫人，一字一句，声音并不高，却压得正厅一片发寒。

“若这小札是真，便说明伯霁之死另有隐情。”

“若伯霁之死另有隐情，那后头这爵，是怎么接上的，就得重查。”

“换句话说，侯爷现在坐的这把椅子，至少眼下，未必坐得那么稳。”

这话一出口，老夫人脸色惨白。

满厅几位近支对视一眼，眼神也都变了。

从前他们怕的是得罪老夫人。

可到了这一刻，他们更怕的，已经变成自己若还替她遮下去，会不会把整房整支都一并拖死。

就在这时，沈蘅初往前走了一步。

她走到长案前，站在沈照棠身边。

没有半分犹豫。

“五叔公。”

“请您当着满厅人记一句。”

“今夜起，在这桩旧案查清之前，照棠不再只是侯府三姑娘。”

“她是长房血脉，是我沈蘅初亲生女儿，也是陆家嫡长女。”

“谁再敢拿庶女、偏院、替嫁这些字眼压她。”

“我先撕谁的嘴。”

厅里静得连针落都能听见。

沈照棠侧过头，看了她一眼。

沈蘅初没有躲。

她眼里还带着血丝和悔意，可这一回，那悔意底下不再只是疼。

她站定了。

沈照棠没有说话。

只是垂在身侧的手，慢慢松开了一些。

闻既白看着这一幕，什么都没插，只朝副手点了点头。

“封侯爷院、老夫人院、二房书房与管府里银钱出入的内账房。”

“承袭旧匣所有卷页，今夜起，不许任何人再单独碰。”

“侯爷那封短笺，一并收证。”

副手沉声应是。

脚步声很快往外散去。

这一散，把整座侯府最后那点勉强撑住的体面，也一并踩裂了。

从今夜起，侯府这两个字再想像从前那样压人，只怕没那么容易了。

老夫人一下急了。

她知道这一封下去，很多东西便真护不住了。

“你们不能封！”

“里头还有侯府家印，还有……”

她话说到一半，猛地住了口。

可就是这半句，也已经够了。

家印这种东西，本不该和她眼下这副神情绑在一起。家印一向是侯府压官纸、定内外文书用的主印，不到真急处，不会这样脱口带出来。

除非那院里藏着的，远不只是一方印。

闻既白眼神倏地一冷。

“还有什么？”

老夫人嘴唇一抖。

一句都答不出来。

可也正因答不出来，才更说明里面确实还有不能见光的东西。

满厅人看她的眼神，也从先前的惧和敬，变成了明明白白的疑。

事情翻到这里，再没人敢信她口中的“为了侯府”。

甚至连先前一直缩肩站在她身后的两个老嬷嬷，这会儿都不自觉往旁边让了半步。

老夫人身上那层吓了人这么多年的威势，今夜裂开了口。

沈照棠看着她，开口时声音很轻。

“看来那最后一页，果然不只缺了伯霁大哥一笔。”

“还缺了你们最怕人看见的那一层。”

她这句话刚落，门外便又匆匆跑进来一名差役。

“大人！”

“侯爷院里封门时，从内书案暗屉里又搜出一封旧信。”

“信封没落款，只封了三个字。”

闻既白抬眼。

“什么字？”

那差役喉结滚了滚，显然自己都被那三个字惊着了。

“阿初启。”