皇帝坐在御书房里把那本折子翻了一遍搁在桌角，偏头对刘公公说了一句“传旨。端贵妃入宫多年，为朕育女、为朝廷修河、为百姓谋利。前朝之事与她无关。往后谁再拿这件事做文章，按诬告论处”。

刘公公应声退了出去。消息传到承华宫的时候瑶瑶正靠在陆华怀里让她娘给她梳头。翠竹把话递进来，陆华手里的梳子停了一拍又继续梳下去了。瑶瑶把脸偏了偏贴在她娘膝上，心念平平地铺过去：“爹把那些折子压下去了。”

陆华把最后一绺头发拢起来用红绳扎好了，伸手把女儿从膝上抱起来搁在床边坐着。

她低头看着瑶瑶那双黑亮的眼睛，开口的时候嗓音不高但比平时软了一些：“娘从前的事你都知道了。往后旁人再拿这个说事，你不用理。”瑶瑶点了点头从床边滑下来，跑到窗台边把那枝已经谢了的桂花枝从瓶子里抽出来，换了一枝新折的搁进去。

前朝余孽的说法在朝上压下去没几天又翻上来了。这回不止一两个御史，礼部、吏部、大理寺各出了人，联名递了一本厚折子。

折子上写的是“端贵妃身份不明，入宫多年无人知其籍贯出身。前朝覆灭距今不过三十年，民间遗落的前朝宗室不在少数。臣等请陛下彻查端贵妃身世，以正后宫”。折子递上去之后殿面上没有几个人接话，可那些站着的大臣各自垂着眼帘，意思都在那本折子里了。

皇帝坐在上面把那本折子翻了两遍，搁在案角的时候手指在纸面上压了一拍才松开。他没有当场驳，偏头对刘公公说了一句“让沈钰来见朕”。

沈钰当天下午进了御书房。皇帝坐在案后把折子推到他面前，开口的时候嗓音不高：“你去查。查清楚端贵妃的出身来历，一条线一条线捋。查到了直接报朕，不必经过朝上。”

沈钰站在案前把那本折子翻了一遍，搁回去的时候开口问了一句“从哪里查起”。皇帝靠在椅背上想了一会儿：“从她小时候待过的地方查。陆家庄。三十年前的事，总有人还记得。”

沈钰第二天一早带了两个人出了京城往南走。陆家庄在京城南边三百多里的山坳里，马车走了三天半。他在村口下了马，让随从在村外等着，自己走进村里转了一圈。

村子不大，几十户人家稀稀拉拉散在山坡上，村口一棵老槐树底下坐着几个晒太阳的老人。沈钰走过去蹲在树根旁边跟那几个老人搭了几句话，问的是“三十年前村里有没有一户姓陆的人家收养过女婴”。

几个老人互相看了一眼，其中一个白胡子的摇了摇头：“姓陆的倒有几户，可没听说谁家收养过女婴。”沈钰又问了一句“有没有哪家三十年前忽然多了一个孩子”，

另一个老人想了想说“张家老大家三十年前倒是抱过一个孩子回来，可那孩子是个男娃，后来养到七八岁病死了”。沈钰在村口又坐了一会儿，问了几户人家的门，得到的都是差不多的回话。