第二天他去了邻村。邻村比陆家庄还小，十几户人家散在一条溪沟两边。他在村头碰见一个赶羊的老汉，老汉听说他打听三十年前的事，坐在溪边的石头上跟他说了半炷香的话。老汉说“三十年前那阵天下刚乱完，逃难的人多，到处都有丢孩子捡孩子的事。你问的那个女婴，我倒是听人提过一嘴。

有人说当年有人抱过一个女婴从北边过来，在陆家庄歇了两天就走了，那女婴后来好像是搁在村口的土地庙里，被谁家抱走了就不清楚了”。

沈钰把这几句话记下来，又往北边的几个村子走了一趟，问到的人说法不一，有的说孩子被张家抱走了，有的说被李家抱走了，还有人说那孩子根本就是陆家庄本地生的，不是什么前朝公主。沈钰在附近几个村子转了两天，手里的纸记了半页名字，可那些名字跟陆华对不上。

第三天傍晚他回到陆家庄村口的时候，一个挑着担子的老汉从村外那条路上走过来，看见他站在老槐树底下便搁下担子歇脚。

两个人搭了几句话，老汉听说他在打听三十年前的女婴，偏头看了他一会儿，开口的时候嗓音又干又哑：“你是京城来的？”沈钰点了点头。老汉从怀里摸出一把铜钥匙递给他说“你去村西头土地庙后面那间屋子看看，里头有个旧箱子，箱子里有封信”。

沈钰问了一句“什么信”，老汉把担子挑起来搁在肩上，头也没回地往村里走了：“你去看了就知道了。那信是我哥留下的，他去年冬天走的时候交代我，说哪天有人来打听那个孩子，就把信给来人。”

沈钰当天傍晚找到村西头那间旧屋子。屋子是土坯墙，门板歪着，推开来一股霉味。墙角搁着一只旧木箱，箱盖上落了厚厚一层灰。他把箱子打开，里面是几件小孩子的旧衣裳和一只生了锈的平安锁。

锁是铜的，正面刻着“长命百岁”四个字，背面刻着一个小小的莲花纹。他把平安锁翻过来看了一眼，锁的背面有一道细缝，像是能撬开。他拿随身的匕首尖沿着缝挑了一下，锁壳弹开来，里面是空的，可锁壳夹层里嵌着一页叠好的薄纸。

他把纸抽出来展开，上面是几行密密麻麻的小字，墨迹已经泛了黄但还能看清。

信上写的是“此女乃前朝末帝幼女，托付陆家庄张有德抚养。恐日后有人查访，留此凭证。张有德亲笔。”沈钰把那页纸重新叠好塞回锁壳里，把平安锁收进怀里，站起来拍了拍膝上的灰走出了屋子。

沈钰从陆家庄出来之后没有直接回京，往南边几个镇子又走了一趟。他在一处叫柳河镇的小镇上停了两天，在镇子东头一家旧当铺门口转了几圈。

当铺门脸不大，招牌上的字褪了色，柜台后面坐着一个头发花白的老掌柜。沈钰进去把平安锁的图样递过去问了一句“这种锁有没有人当过”，老掌柜戴上铜框眼镜看了两眼，从柜台底下摸出一只木匣子搁在台面上打开来。

匣子里搁着一把铜锁，跟沈钰怀里那把几乎一模一样，只是锁面上的莲花纹比那一把深了些，背面刻的是一行小字“内造”两个字。沈钰把锁翻过来看了一眼，又从怀里掏出自己那把搁在旁边。