她不愿吵醒婆婆和小宝，独自摸进灶房生火烧水、熬煮小米粥。跳动的火光映在她脸上，衬得眼底浓重的青黑格外显眼，脸色惨白无光，整个人蔫蔫提不起精神，添柴的手虚软无力。

早饭端上桌，小米粥冒着淡淡热气，配一碟腌咸菜，简单朴素。婆婆抱着小宝坐在炕边，喂孩子抿了两口温水，余光瞥见红英失魂落魄的模样，筷子轻轻顿在桌面，语气满是心疼：“英子，你这到底是怎么回事？昨日赶集累着了？还是夜里又没能好好歇息？瞧瞧你这脸色白得吓人，别硬撑着扛事。”

红英捧着温热粥碗，指尖被烫得微微发麻，却像是全然不觉。她低头抿了一口粥，喉咙干涩发紧，迟疑许久，终究压不住心底越积越重的疑云，微微倾身凑近婆婆，压低声音开口：

“娘，我有件事想跟您打听打听。”

婆婆见她神色郑重，当即放下碗筷，认真看向她：“你说，是什么事？”

“昨日我跟红双姐去乡里赶集，在供销社撞见了张洪盛。”红英的声音压得更低，只有婆媳二人能听清，“平日里在村里几乎见不到他，总觉得他跟咱们村里人隔着一层，心里难免纳闷。”

婆婆听闻是问张洪盛，神情瞬间放松下来，带着乡下人对公职人员惯有的敬重，慢悠悠开口唠起实情：

“这有什么好纳闷的。洪盛是村长一母同胞的弟弟，当年还是他大哥托遍人情、跑断腿，才给他谋下供销社这份差事，正经公家饭碗，多少人羡慕都羡慕不来。”

婆婆顿了顿，继续细数内情：

“他媳妇也不是普通农户，在乡里单位当干部，能力出众，夫妻俩生了个儿子，平日里吃住全都安置在乡里，自然很少回村子落脚。你在村里难得见他，再正常不过。”

说到此处，婆婆轻轻叹了口气，又添了一句：

“他媳妇岗位繁忙，经常外出出差，一走就是三五日甚至十几天，多数时候就只剩洪盛一个人带着儿子过日子，也实属不易。”

这番家常话轻飘飘落进红英耳朵，却像一块沉甸甸的石头狠狠砸在心口。

她手里粥碗猛地一晃，滚烫粥水洒出几滴落在手背上，灼得皮肤一阵刺痛，她却浑然不觉，整个人僵在原地，脑子轰然一片空白。

常年不回村。

吃住都在乡里。

夫妻二人公务繁忙，妻子时常出差。

每一句，都狠狠推翻昨日红双那套敷衍说辞。

红英才嫁来半年，平日里大门不出二门不迈，极少串门走动，跟本村朝夕相见的妇人都算不上亲近，怎么可能跟一个常年扎根乡里、几乎不踏回村子的张洪盛熟到那般地步？

熟到张口就能亲昵唤他洪盛哥，熟到对他家夫妻分居、独自带娃这类私密家事一清二楚。

这绝非普通邻里间该有的熟络，分明是早就相识、私下常有往来，才能这般自然热络。

红英怔怔望着碗里晃动的粥水，心口紧绷多日的那根弦，此刻寸寸断裂。

刺骨寒意从脚底一路窜遍全身，冻得她牙齿微微打颤。