红双踩着正午暖阳走进院子，手里拎着一只粗布包袱，进门就把包袱搁在炕沿，笑着拉起红英的手：“英子，跟我去乡里赶集吧。天越来越冷，家里几双棉鞋底子都磨薄了，正好添新的；还有年底要用的腊味、糖果，趁早置办妥当。你也清楚，越临近年根，供销社货品紧俏，价钱也要往上抬，早买早划算。”

红英手里正做着小宝的棉鞋，针线顿了顿，抬眼看向红双。姐姐嫁过来不过半年，平日里虽待她热络，却从没有这般急切拉着她出门办事，她心底隐隐生出一丝异样，却没有直接推辞，轻轻点头：“行，我跟娘说一声再走。”

婆婆坐在窗边缝棉袄，听见二人对话，放下手里针线絮絮叮嘱：“路上当心些，别跟人群挤撞，冬日风刮得刺骨，多裹一件厚褂子。小宝留在家里我照看，你们尽管放心出门。”

红英应声应下，回屋换上厚实外套，又把围巾在颈间绕了两层，才跟着红双踏出村口。乡里集市离村子四五里土路，路面冻得硬邦邦，两人一路步行将近一个时辰，才赶到集市入口。

集市上人声鼎沸，卖烤红薯的大爷守着炉子高声吆喝，甜暖的热气飘出去老远；布匹摊贩扯开嗓子招揽客人，五颜六色的灯芯绒布料在寒风里轻轻晃动；来往行人骑着自行车穿梭，车把上挂着的菜篮左右摇晃。

身处这般热闹烟火里，红英脸上总算透出一点浅淡笑意，路上接连碰上同村妇人，纷纷笑着同她搭话：“红英，陪着姐姐赶集置办年货呢？”

“是啊，给孩子备点吃食。”她笑着一一回应，前些日子被张长勇搅得心神不宁的压抑，也被周遭喧闹冲淡了大半。

红双却没心思闲逛街边小摊，拽着她径直往乡里供销社走去。店内比外头阴冷几分，倒是清静，只有两三名售货员整理货架。红双径直走到副食柜台跟前，朝着柜台后的男人熟稔地扬声唤道：“洪盛哥，又来麻烦你啦！”

红英抬眼望去，心头微微一震。

柜台后站着的人，是张洪盛。

村长张洪昌的亲弟弟，同村人，常年守在供销社上班，很少回村里露面。红英与他仅有几面之缘，平日里路上偶遇也只是点头示意，从未多说过半句闲话。

张洪盛身着一件蓝布褂子，袖口挽起，看见姐妹二人，脸上浮起温和笑意，轻轻点头：“红双过来了？想买些什么？”

“给家里娃称两盒酥饼干，再拿点上海产的奶糖，孩子偏爱这个口味。”红双一边说着，一边从兜里摸出布票与零钱递过去，语气熟络又亲昵，“洪盛哥，多添两块糖吧，快过年了，沾点喜气。”

“没问题，多给你抓两块。”张洪盛笑着从玻璃柜里抓出奶糖，塞进红双的布兜，又麻利打包两盒饼干推到红英面前，“这批饼干刚到，酥软香甜，小孩子肯定爱吃。”

红英低声道过谢，伸手接过饼干，指尖碰到冰凉的玻璃柜台，心底那股不对劲的感觉又冒了出来。店里客人稀少，红双干脆靠着柜台，同张洪盛聊了许久。

张洪盛看着一副老实本分、寡言少语的模样，可红双同他闲谈，熟稔程度完全不像是嫁来半年、难得碰面的邻里。从店里新到的肥皂款式，聊到村里谁家刚添了新生儿，连张洪盛家里私密琐事都一清二楚——说他妻子时常外出出差，儿子在乡里小学读书，每日上学要走半个钟头土路。

这般细碎私密的家事，寻常邻里根本不可能知晓得如此透彻。

走出供销社，红英脚步慢了几分，快步追上走在前头的红双，压低声音问道：“姐，你怎么跟张洪盛这般熟络？你嫁过来才半年，平日里也少见你同他来往。”

红双脚步猛地一顿，脸上的笑容瞬间僵住一瞬，像是心事被人当场戳破，不过片刻便重新平复神色，语气带着几分刻意的轻快，透着敷衍：“嗨，都是一个村子的人，又是村长亲弟弟，抬头不见低头见，相处久了自然熟悉。你这丫头，净胡思乱想什么。”

她说着抬手拍了拍红英的胳膊，顺势拉着她往布料摊位走，岔开话题：“别琢磨这些无关紧要的，你瞧这块枣红布料，做一身新棉袄多好看，扯一块给你，过年穿体面。”