红英猛然回过神，赶紧低下头继续铲墙皮，勉强挤出笑容：“没什么，咱们抓紧干活吧。”

三人从正午一直忙碌到暮色降临，连一口热茶都没空喝，终于把三间土坯房彻底翻新完毕。墙面打磨平整，两遍大白粉刷过后，白净透亮；十几年的破窗纸全部撕掉，换上厚实白净的棉纸，挡风又透光；土炕铺上新编竹席，地面清扫得一尘不染，就连墙角积攒多年的泥垢都清理干净，整个小院脱胎换骨。

收尾的时候，招娣特意跑回自家一趟，回来时怀里紧紧抱着两床叠得方方正正的新被褥，大红绸缎被面，绣着栩栩如生的鸳鸯戏水纹样，针脚密实工整，鲜亮的红绸在落日余晖里，耀眼夺目。

红英怔怔站在原地，看得愣住了，半天回不过神。

“婶子，这两床被子，是您亲手缝制的？”

招娣抱紧被褥，扬起下巴满是骄傲：“那当然！里面的棉花是我攒了三年的上等棉，蓬松雪白没有一点硬杂质。被面是我赶大集特意挑的最好料子，鸳鸯戏水寓意百年好合。我连着熬了好几个深夜，一针一线缝出来的，就等着留给正经喜事用，如今正好给秋水成婚。”

秋水望着这两床饱含心意的新被子，这个平日里扛得住重压、从不会示弱的汉子，眼眶瞬间泛红，喉咙哽咽，许久才沙哑喊出一声：“姐……”

“别跟我煽情。”招娣嘴上呵斥，眼底却满是温柔，“赶紧抱进里屋锁进柜子，留到新婚当天再铺床，图个红红火火的好兆头。”

秋水郑重地点头，双手小心翼翼托着被褥，如同捧着稀世珍宝，缓步走进内屋，生怕褶皱一丝边角。

红英伫立在院中，望着焕然一新、满是喜气的屋子，心里百感交集。她清楚，秋水平日里省吃俭用，默默攒下许久积蓄，才能拿出钱置办石灰、建材、新窗纸，还有这般体面的新婚被褥。

她又一次想起自己成亲的光景。没有唢呐花轿，没有新衣嫁妆，没有喜庆被褥，她只拎着一个小小的蓝布包袱，穿着洗褪色的旧褂子，孤零零从村东走到村西嫁给德发。没有置办一桌酒席，一锅红薯、一碗清炖白菜，就草草完成了婚事。

那时候结婚匆忙，心里惶恐不安，却从来没有觉得委屈，因为她清楚，德发是真心实意善待自己。只要人心靠谱，远比金银财宝更加珍贵。

招娣走出房门，看见红英独自对着落日失神，肩膀微微耷拉着，一眼就看穿了她的心思。她走上前，宽厚温暖的手掌轻轻落在红英肩头。

“傻姑娘，又在胡思乱想什么？”

红英慌忙收敛心绪，轻轻摇头，声音细软：“没有婶子，我没多想。”

招娣看着她沉静苍白的侧脸，轻轻叹气，柔声开导：“我晓得你的心思，看着你姐姐风风光光被人珍视，就联想到自己当初潦草的婚事，心里难免发酸，对不对？”

红英沉默不语，低下头，脚尖轻轻摩挲着脚下的泥土。