凌天拿着那封信，手指在毒蛇图腾的铁牌上摩挲。

钱多多还在拨算盘，口水都快流下来了。

“大哥，八百万两现银，这老太监到底贪了多少年。”

凌天把信揣进怀里。

“别算了，赶紧装车。”

“一块铜板都别留下，全送去西山兵工厂。”

钱多多愣了一下。

“大哥，皇上那边怎么交代。”

“太和殿抄的那些官员的家产，够皇上花一阵子了。”

“赵无极这笔钱，算是西山大营的军费。”

凌天转身往外走。

阿蛮跟上他。

“信上写了什么。”

凌天脚步没停。

“要打仗了。”

皇宫，东暖阁。

燕天龙换了一身常服，坐在榻上喝茶。

王贲死了，禁军换了新统领。

凌天走进去，行了个礼。

“皇上，臣来复命。”

燕天龙放下茶杯。

“抄了多少。”

凌天搓了搓手。

“回皇上，太和殿那些官员家里，一共抄出三百万两现银。”

“还有些字画古董，臣让人估了价，大概值两百万两。”

燕天龙点头。

“赵无极的私宅呢。”

凌天面不改色。

“赵公公是个清官。”

“臣带人掘地三尺，就翻出来三十万两银票。”

燕天龙看着凌天。

“三十万两。”

“你当朕是三岁小孩。”

“赵无极掌管内务府二十年，他拔根汗毛都比你的腰粗。”

凌天摊开手。

“皇上不信，可以派人去查。”

“那宅子连个看门的都没有，穷得叮当响。”

燕天龙懒得跟他计较。

他知道钱肯定被凌天截胡了。

但西山造大炮确实需要钱。

“行了，钱的事朕不问了。”

“四皇子那边怎么处理。”

凌天从怀里拿出那封信和铁牌，放在桌上。

“皇上，四皇子的事得先放一放。”

“南边出大乱子了。”

燕天龙拿起信看了一眼。

他的手停顿了一下。

“南荒十万铁骑。”

“这信哪来的。”

凌天回答。

“赵无极书桌上的紫檀木盒子里找到的。”

“看纸张的颜色，这信送来至少有半个月了。”

燕天龙把信拍在桌上。

“南荒那帮蛮子，安分了十几年，怎么突然起事。”

凌天指着那块铁牌。

“皇上认识这毒蛇图腾吗。”

燕天龙仔细看了一眼铁牌。

“这是南荒巫蛊教的圣物。”

“他们和四皇子勾结在一起了。”

凌天拉过一把椅子坐下。

“赵无极是四皇子的人。”

“这封信既然在他手里，说明南荒起事，是四皇子在背后推波助澜。”

“他想借南荒的兵马，逼皇上退位。”

燕天龙冷哼出声。

“朕这个好儿子，真是煞费苦心。”

“北边刚消停，他又把南边点着了。”

门外传来急促的脚步声。

兵部侍郎李长青跑进来，扑通一声跪在地上。

他连官帽都跑歪了。

“皇上，八百里加急。”

“南荒十万铁骑破了镇南关。”

“连夺三城。”

“镇南将军战死。”

东暖阁里很安静。

燕天龙站起身，走到地图前。

镇南关是南边的门户。

关口一破，南荒铁骑就可以长驱直入，直逼江陵。

江陵是大燕的粮仓。

要是江陵丢了，大燕的国库就空了一半。

燕天龙转头看着凌天。

“你这乌鸦嘴，说什么来什么。”

凌天拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯水。

“皇上，这锅我可不背。”

“是四皇子给您挖的坑。”

燕天龙走回来。

“朝廷的主力全在北边防着胡人。”

“京营的兵马要守卫京城，不能动。”

“你去南边。”

凌天刚喝进去的水差点喷出来。

“皇上，臣只是个锦衣卫镇抚使。”

“打仗这种事，臣不在行。”

燕天龙指着凌天。

“你不在行。”

“你在幽州城头，用几门假大炮就把石温吓退了。”

“你带着五百锦衣卫，把黑风岭平了。”

“你去江陵，给朕守住粮仓。”

凌天放下茶杯。

“皇上，南荒全是骑兵。”

“他们还有巫蛊教的邪术。”

“臣手里就五百锦衣卫，去了也是送死。”

燕天龙敲了敲桌子。

“朕给你三万兵马。”

“从京营调。”

凌天摇头。

“京营那些老爷兵，平时连刀都拿不稳。”

“上了战场，跑得比兔子还快。”

“臣不要人。”

燕天龙问。

“你要什么。”

凌天伸出三根手指。

“第一，户部拨两百万两军费，臣要买生铁和火药。”

“第二，西山大营的兵工厂日夜开工，三个月内，臣要两百门红衣大炮，一万把七星连珠铳。”

“第三，臣要先斩后奏的权利。”

“江陵那边的官员，要是敢拖后腿，臣直接砍了。”

燕天龙看着凌天。

“你胃口不小。”

“两百万两军费，户部现在拿不出来。”

凌天笑了。

“皇上，太和殿刚抄了三百万两现银。”

“这钱还没捂热呢。”

燕天龙气得牙痒痒。

这小子算计得明明白白。

“行，钱朕给你。”

“但你给朕立军令状。”

“江陵要是丢了，你提头来见。”

凌天站起身。

“臣遵旨。”

凌天走出东暖阁。

天已经大亮了。

阿蛮站在台阶下面等他。

“要出征了。”

凌天点头。

“去江陵。”

“对付南荒那些骑兵。”

两人骑马回到北镇抚司。

钱多多正指挥人把一箱箱的金条搬进库房。

西山大营的防卫现在归锦衣卫管。

凌天走过去，踢了踢一个装满现银的箱子。

“别搬了。”

“把这些钱全运去西山兵工厂。”

“让苏老头给我玩命造大炮。”

钱多多停下手里的活。

“大哥，出什么事了。”

凌天往公房走。

“南荒打过来了。”

“我们要去江陵打仗。”

何弘从外面跑进来。

“大哥，四皇子在宗人府闹自杀。”

凌天停下脚步。

“自杀。”

“他舍得死吗。”

何弘回答。

“他用碎瓷片割了手腕，被看守的太监发现了。”

“现在太医正在抢救。”

凌天摸了摸下巴。

“这戏演得挺真。”

“他是想借着自杀，把南荒起事的消息传出去。”

“让京城里的同党配合他。”

凌天转头看着何弘。

“去宗人府。”

宗人府在皇城西北角。

平时连个鬼影都没有。

凌天带着人走进去。

院子里长满了杂草。

四皇子燕子文躺在床上。

手腕上缠着白布。

白布上渗着血。

太医刚包扎完，提着药箱退出去。

凌天拉过一把椅子，坐在床边。

他看着燕子文。

“四殿下，苦肉计演得不错。”

燕子文睁开眼睛。

他脸色发白。

“凌天，你来看我笑话。”

凌天从怀里拿出那块毒蛇图腾的铁牌。

他把铁牌扔在床上。

“南荒十万铁骑破了镇南关。”

“这事是你干的吧。”

燕子文看着那块铁牌。

他没说话。

凌天靠在椅背上。

“你让赵无极联系南荒巫蛊教。”

“许诺事成之后，把江陵以南的土地划给他们。”

“你为了皇位，连大燕的江山都不要了。”

燕子文笑出声。

声音很虚弱。

“成王败寇。”

“父皇当年不也是踏着先帝的尸体坐上龙椅的吗。”

“我只是学他而已。”

凌天站起身。

“你学得不到家。”

“你以为南荒那些蛮子会听你的。”

“他们进了关，就会一路杀到京城。”

“到时候你连个傀儡都当不成。”

燕子文盯着凌天。

“你挡不住他们的。”

“十万铁骑，加上巫蛊教的秘术。”

“你的大炮在南方的水网地带根本施展不开。”

凌天走到门口。

他停下脚步。

“大炮施展不开，我还有别的东西。”

“你就在这宗人府里好好待着。”

“等我从江陵回来，再请你喝茶。”

凌天走出宗人府。

天阴沉沉的，快下雨了。

阿蛮牵着马走过来。

“他招了。”

凌天翻身上马。

“不用他招。”

“南边这仗，必须打。”

“去西山。”

西山兵工厂。

高炉里的火烧得很旺。

铁水顺着槽子流进模具里。

工匠们光着膀子，满头大汗。

苏长春拿着图纸，正在指挥人打磨炮管。

凌天走过去，把两百万两银票拍在桌上。

苏长春眼睛亮了。

他拿起银票数了数。

“凌大人，又发财了。”

凌天看着图纸。

“这钱是买命的。”

“南方水网密集，红衣大炮太重，运不过去。”

“我需要一种轻便的火器。”

“能装在小船上，或者由两个人抬着走。”

苏长春皱起眉头。

“轻便的火器。”

“七星连珠铳不够吗。”

凌天摇头。

“连珠铳打不穿重甲骑兵。”

“我要一种能发射开花弹的小炮。”

苏长春想了想。

他走到工作台前，拿出一张草图。

“我之前设计过一种虎蹲炮。”

“炮管短，重量轻。”

“底下有两个铁爪，可以固定在地上。”

“一次能装填一百个铁砂和铅弹。”

“也能发射小号的开花弹。”

凌天看着草图。

他指着炮管。

“就造这个。”

“一个月内，我要五百门。”

苏长春瞪大眼睛。

“一个月。”

“五百门。”

“你杀了我吧。”

凌天指着桌上的银票。

“钱在这。”

“人手不够就去招。”

“铁矿石不够就去买。”

“一个月后，我要带着这五百门虎蹲炮下江南。”

苏长春咬了咬牙。

“行，我拼了这条老命。”

凌天走出工坊。

雨下起来了。

雨水打在脸上，有点凉。

何弘骑着马跑过来。

他在雨里大喊。

“大哥，出事了。”

凌天抹了一把脸上的雨水。

“又怎么了。”

何弘喘着气。

“七公主。”

“七公主带着人，把西市的粮铺全封了。”

凌天皱起眉头。

“她疯了。”

何弘摇头。

“没疯。”

“南边打仗的消息传开了。”

“京城的粮商开始囤积居奇，粮价涨了三倍。”

“七公主说，谁敢发国难财，她就抄谁的家。”