在洞外一处向阳山坡挖坑集体掩埋，并简单做了一场安魂法事超度亡魂。

做完这一切，天色已近黄昏。

众人携带战利品（主要是金银财物和少许未损坏的工具），拖着疲惫但轻松了许多的步伐踏上了返回谭家镇的路。

二月初二，谭家镇。

马贼覆灭，女首领伏诛的消息早已传开。

整个镇子如同过年般热闹，笼罩在劫后余生的狂喜与对九叔等人的无限感激之中。

谭镇长率领乡绅百姓，在镇口举行了盛大的迎接仪式。

鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。

庆功宴设在镇公所，席开数十桌。

虽不算奢华，但鸡鸭鱼肉俱全、酒水管够。

镇民们轮番上前敬酒，言辞恳切、感激涕零。

九叔只略饮几杯便罢，姜烨以伤后不宜饮酒推辞。

秋生文才和阿威等人倒是被灌了不少，满面红光。

席间，谭镇长代表全镇奉上一个沉甸甸的红封，说是全镇凑集的谢仪。

九叔却只取了其中一小部分，正色道：“降妖除魔，本是我辈分内之事。”

“这些钱足够弥补此次损耗的符箓药物，以及义庄修缮。”

“余下的还请镇长用于抚恤此次罹难的乡亲家属，或是修缮镇上学堂、道路，造福乡里。”

此举更赢得满堂敬重，谭镇长与乡绅们再三劝说。

见九叔态度坚决，只好依言并再三保证定将款项用好。

宴席散去后，众人回到暂时歇脚的客栈。

茅山明收拾好了自己简单的行囊，来到九叔房前。

“九叔，姜兄弟......诸位。”

茅山明抱拳，脸上已无往日油滑。

只有经历生死、大彻大悟后的平静与坚定。

“大恩不言谢，此间事了我也该走了。”

九叔起身问道：“茅道友欲往何处？”。

“天地之大，四海为家。”

茅山明笑了笑有些苦涩，更多是释然：“前半生浑浑噩噩。”

“行骗为生还差点害了大宝小宝，如今幡然醒悟虽无甚本事。”

“但也想凭这双脚，走遍力所能及之处。”

“遇人有难，便以我这点微末见识和力气帮上一帮。”

“遇邪祟害人，哪怕只是报个信、搭把手也好。”

“总归做点实实在在的事，积点阴德、赎我前愆。”

九叔看着茅山明点了点头，从怀中取出一本薄薄的、手抄的小册子。

递到茅山明身前道：“此乃《清静经》与一些粗浅的安神、辨气、防身小诀，非我茅山核心秘传。”

“但于你行走江湖、宁心定性颇有裨益，你既已回头便望你持守本心、莫再迷失。”

茅山明双手颤抖地接过册子，眼眶再次泛红。

深深一揖到地：“九叔教诲，山明永世不忘！后会有期！”

他又向姜烨、秋生、文才一一告别。

走到姜烨面前时，低声道：“姜兄弟，保重。”

“你那血术非凡但也凶险，九叔说得对......路要走得长远得找对方向。”

姜烨拱手道：“茅大哥也保重，江湖路远、多加小心。”

目送茅山明背着行囊，身影消失在客栈外的街道拐角。

融入渐沉的暮色之中，众人心中都有些感慨。

秋生忍不住问道：“师父，茅师叔......还会回来吗？”

九叔望着天际最后一丝霞光，缓缓道：“各有缘法，或许他日、江湖再见。”

二月初三，晨，师徒四人返回任家镇义庄。

在谭家镇休整一日后，九叔婉拒了镇民的再三挽留。

决定返回任家镇义庄，谭镇长派了马车相送。

马车颠簸在官道上，窗外是初春略显萧瑟的田野。

车内，九叔闭目养神。

秋生和文才因为前日饮酒加上疲惫，靠在车厢上打着盹。

姜烨则静静坐着，怀中那几页《阴阳血煞》的残篇，和那枚任婷婷所赠的怀表贴在一起。

心中思绪起伏。

黑风洞一战险死还生，但也让自己的道路有了更清晰的认识。

《血海五灵术》是利器，但需找到驾驭它、使其长久不损己身的方法。

“阴阳调和”是方向，但具体如何实现？

正统道法的温养调和之理如何与霸道的血术结合？那需要更多的知识、更深的感悟。

或许......还需要机缘。

道路依旧漫长，但前方似乎已有了隐约的灯火。

马车吱呀呀前行，载着众人也载着新的感悟与未尽的征程。

向着任家镇，向着那间熟悉的义庄缓缓归去。