“阴司路引，已为汝开。前尘往事，恩怨尽消。此去黄泉，早登极乐。”

大宝和小宝的魂体，在青光笼罩下渐渐变得轻盈、透明，随后散发出柔和的光晕。

它们手拉着手，最后看了一眼跪在地上泣不成声的茅山明。

又看向坛外的九叔、姜烨等人，虚影微微躬身似在作最后的道谢。

茅山明泪眼模糊中，只见大小二鬼的身影随着青光缓缓上升。

越来越淡，最终化作两团温暖的光点，没入法坛上方虚无的黑暗中消失不见。

只有那把油纸伞，静静地躺在原地仿佛失去了所有灵性。

“尘归尘、土归土，魂归地府......。”

九叔最后念诵安魂咒，桃木剑缓缓垂下。

法坛光芒渐熄，杏黄旗停止摇动，烛火恢复常态。

河滩上只剩下呼啸的寒风，和低声呜咽的茅山明。

超度，完成了。

良久，茅山明才缓缓起身。

踉跄着走到那把伞前，颤抖着手将其拾起。

他抚摸着伞面，眼中再无之前的依赖或工具般的看待，只剩下深深的愧疚与怀念。

最终，他走到河边，将伞轻轻放入尚未完全封冻的流水中央。

“去吧......找个好人家，或者就这样吧。”

茅山明喃喃道，看着那把承载了他七八年记忆与罪孽的伞。

随波缓缓漂远，最终消失在黑暗的河道拐弯处。

最后茅山明转身，走到九叔面前再次深深一揖道：“九叔，大恩不言谢。”

“从今往后我茅山明这条命就是您的，但有差遣、万死不辞。”

“我......我也想学点真本事，哪怕只是皮毛。”

“以后行走江湖不再行骗，但求能真正帮到人，积点阴德、赎我前罪。”

九叔看着茅山明眼中悔过后的清澈与坚定，点了点头道：“知错能改、善莫大焉。”

“道在真心，不在术法高低。”

“你既有心，日后可随我修行些正心守性的粗浅法门。”

“至于江湖经验，眼下正有用处。”

九叔话锋一转看向姜烨道：“阿烨，你之前感知马贼巢穴可有更具体方位？”

姜烨早已在超度仪式前后，数次以“血感”大范围扫描东南山区。

走到九叔铺在河边一块大石上的简陋地图前，这是秋生根据镇里老猎人描述绘制的周边山区略图。

“师父，结合之前俘虏所言‘黑风洞’、‘西三十里山坳’、‘尸潭’，以及我方才的感知。”

姜烨手指点在地图东南一片标有陡峭山形符号的区域道：“那团邪气最终隐没的方向，集中在这一带。”

“此区域山势险峻，多溶洞暗河。”

“常年云雾缭绕人迹罕至，符合‘黑风洞’传闻......尤其这里，”

姜烨的手指落在一个被特别圈出的山谷位置道：“阴气汇聚感最强，且有浓郁的水腥与尸腐之气飘散。”

“很可能就是所谓的‘尸潭’所在，也是其巢穴核心。”

茅山明凑近地图看了看，挠了挠头道：“黑风洞。这名字我好像以前跑江湖时听人提起过一嘴。”

“说是湘西和咱们这边交界处有一片‘死地’，里头有个邪门的山洞。”

“进去的人很少能出来，偶尔有出来的也疯疯癫癫。”

“说什么里面有吃人的黑风，还有会动的尸体......当地人都绕着走。”

“黑风......尸动......＞”

九叔略微沉吟了一下道：“看来传言非虚，此等极阴聚煞之地。”

“正是修炼邪术、驱使尸傀的绝佳场所，那女首领将巢穴设于此不无道理。”

“师父，那我们什么时候去端了它？”

秋生摩拳擦掌，既为镇民除害也想一雪前耻（被大宝倒提之窘）。

“敌暗我明，巢穴险恶不可贸然前往。”

九叔沉声道：“需有周全准备，阿烨感知确认大略方位。”

“茅山明提供传闻佐证，但具体入口、内部结构。”

“山洞内有无陷阱机关我们一概不知，需做好强攻与探索并重的打算。”

有了这些考虑后，九叔迅速分派任务。

秋生和文才明日一早就筹备物资，清单如下：火油二十罐、爆竹（越多越好，尤以震天雷为佳）。

上等糯米五斗、黑狗血需新鲜取用，至少备五条黑狗。

公鸡十只、生石灰十袋，坚韧渔网三张、长绳五十丈、钢钎撬棍若干。

此外，多备干粮、清水、金疮药及驱虫避瘴药粉。

茅山明江湖经验多，能辨识毒虫瘴气、设置简单预警机关。

负责探路预警，辨识潜在毒物陷阱。

姜烨感知最敏，且血术攻防兼备为先锋主力。

另外姜烨的‘血感’需时刻保持，洞察阴气流动、邪祟潜伏，乃至建筑结构的薄弱处。

之前姜烨与那女首领的邪术有过直接对抗，需格外留意其可能设置的邪法禁制。