最后，九叔目光依次扫过众人的脸颊。

无比慎重的道：“此行凶险，非同小可。”

“那女首领邪术诡异，巢穴环境恶劣且可能有大量受控马贼、尸傀、毒虫守卫。”

“我们人数虽少，但贵在精诚协作能各展所长。”

“阿威那边我会让他挑选五名胆大心细、身手不错的团丁随行，负责背负物资、协助布设、以及应对可能出现的普通尸傀。”

九叔最后看向地图上那个被圈出的山谷，眼神锐利如刀：“休整一日，后日寅时出发。”

“趁天色未明潜入山区，务必在天黑前找到并确认黑风洞入口摸清外围情况。”

“具体行动计划，待抵达外围后再行制定。”

众人凛然应诺，河滩上的寒意似乎被一股即将出征的肃杀与决心所取代。

茅山明看着眼前有条不紊、分工明确的团队。

再想起自己以往独自带着二鬼坑蒙拐骗的日子，心中感慨万千，更多了几分踏实与归属感。

月光下，众人返回镇子。

背影被拉长，投入冰冷的夜色。

客栈的灯火彻夜未熄，后院不时传来清点工具的声响。

研磨药粉的窸窣，以及低低的商议声。

二月初一，寅时三刻。

谭家镇笼罩在浓稠如墨的夜色与湿冷的晨雾中、万籁俱寂。

悦来客栈院门无声开启，几道身影鱼贯而出，如同融入暗影的幽灵。

九叔一身利落的深蓝短打，背负桃木剑与一个鼓鼓囊囊的褡裢。

姜烨紧随其后，穿着便于活动的旧布衣。

腰间挂着水囊和一个小皮袋，里面是分装好的朱砂、符纸和应急药物。

秋生和文才各自背负着沉重的背篓，里面是分装好的火油罐、爆竹、糯米袋等物，走起路来小心翼翼的。

茅山明则背着一个较小的行囊，里面是他吃饭的家伙。

罗盘、几包自配的驱虫避瘴药粉，几卷坚韧的丝线和铜铃。

阿威领着五名精挑细选出来的团丁，皆是一脸紧张又强作镇定。

每人除了步枪，还背负着额外的绳索、钢钎、撬棍和部分物资。

没有言语，九叔只是打了个手势。

一行人便借着微弱的星光和镇上零星的灯火，悄无声息地穿过尚在沉睡的街道，迅速没入镇外东南方向的茫茫山林之中。

辰时初，山林深处。

雾气在山林间缭绕不散，带着刺骨的寒意和潮湿的草木腐烂气息。

脚下的路早已消失，只有嶙峋的怪石、盘根错节的古木。

还有厚厚的、不知积攒了多少年的腐殖质层。

越往东南，植被越发阴森怪异。

树木扭曲、藤蔓如蟒，空气中那股淡淡的、混杂着水腥与隐约腐臭的气味越来越明显。

姜烨走在队伍最前侧，与九叔并排。

“血感”如同无形的触手，以自己为中心向前方和四周蔓延，警惕地扫描着一切异常的生命波动或能量聚集。

姜烨能清晰地感知到，这片山林中正常鸟兽的生机极其稀薄。

取而代之的是一些阴湿角落里蠢蠢欲动的毒虫，以及地下深处流淌的、带着邪异寒意的暗流水脉。

“停。”

姜烨忽然举手低声道，指向左前方一片看似普通的、长满墨绿色苔藓的乱石堆道：“那里......。”

“地下三尺有东西在动，数量很多......带着阴毒气息不是活物。”

茅山明立刻上前，蹲下身用一根细树枝小心拨开石缝间的苔藓和腐叶。

又凑近闻了闻，脸色微变道：“是‘腐骨蝎’，喜欢群居在极阴湿地。”

“被蛰一下，不出半个时辰就能让人骨头发黑溃烂。”

“这东西怕烟怕火，也怕雄黄。”

茅山明一边解释，一边从行囊里掏出一小包雄黄粉。

示意众人撒在鞋面和裤脚，又点燃一支特制的、气味辛辣的药草束，在石堆附近熏了熏。

果然，石堆深处传来一阵细密的、令人头皮发麻的窸窣声渐渐远去。

“姜兄弟，好本事！”

茅山明由衷赞道，他第一次真切体会到姜烨这种感知能力的巨大价值。

九叔微微颔首道：“继续前进，保持警惕。”

“茅山明，注意辨识路径和可能的人工痕迹。”

午时，众人抵达了预定区域边缘。

眼前是一片被浓雾笼罩的、异常陡峭的山谷入口。

两侧山峰如刀削斧劈，怪石嶙峋、植被稀少，露出大片灰黑色的岩壁。

谷中涌出的风带着刺耳的呜咽声，仿佛无数冤魂在哭泣。

风中裹挟着浓郁得化不开的尸腐与水腥恶臭，甚至隐隐有硫磺的味道。

雾气在这里呈现出一种不正常的灰黑色，视线受阻严重。

“就是这里了。”

姜烨深吸一口气，强忍着令人作呕的气味道：“谷内阴气浓烈如实质，尸腐气源头就在深处。”

“那‘黑风’恐怕不是寻常山风，而是混杂了阴煞尸气的邪风。”

九叔观察着山谷地形和风向，沉声道：“此地果然是一处天然形成的极阴煞穴、易进难出。”