“好！”

谭镇长当即拍板道：“就依林师傅所言！我这就回去安排！”

几位乡绅也纷纷表态，愿意出力。

众人匆匆离去。

茅山明落在最后，走到自己房门口又回头看了九叔一眼。

嘴唇动了动似乎想说什么，最终却只是摇摇头，嘀咕着“小题大做”晃悠着走了。

客栈大厅内，只剩下九叔、姜烨和秋生师徒三人。

秋生有些愤愤不平的道：“师父，他们还是不太信。”

“人之常情。”

九叔淡淡道：“未见其害，难信其言。”

“我们能做的，就是尽量准备周全......阿烨。”

说着九叔看向姜烨道：“你的感知最为敏锐，今夜需多加留意，若有异动立刻示警。”

“是。”

姜烨点头。

“秋生，随我去清点物资，然后去镇上帮忙布置。”

九叔拿起靠在墙边的桃木剑道：“是真是假，明日便知。”

“但愿，是我多虑了。”

话是这样说，但九叔的眼神却凝重如铁。

窗外天色尚早，阳光正好。

可客栈大厅的空气，却仿佛提前凝结了冰。

山雨欲来风满楼。

那隐匿于深山阴影中的“污迹”，正踏着化雪后泥泞的山路。

一步步，逼近这个尚未察觉危机的小镇。

正月廿九，酉时三刻。

最后一抹残阳的余晖，如同稀释了的血水涂抹在谭家镇东头的矮山脊上，将那些光秃秃的树枝染成暗红色。

随即，夜色如同浸透了浓墨的潮水。

无声无息地从四面八方涌来，迅速吞噬了天地间最后的光亮。

风停了。

白日渐暖时那股带着土腥气的春风，此刻消失得无影无踪。

空气凝滞、冰冷，仿佛一块巨大的、透明的寒冰将整个镇子冻结其中。

连平日里入夜后最聒噪的野狗，都蜷缩在窝里一声不吭。

谭家镇，前所未有地安静，安静得让人心头发慌。

镇口，保安队临时用沙包、拒马和削尖的木桩搭起了一道简陋的防线。

二十几个团丁抱着步枪缩在掩体后，手指扣在冰冷的扳机上却止不住地微微发抖。

火把插在四周噼啪燃烧着，橘黄的光晕勉强照亮前方几十步的土路。

再往外，便是浓得化不开的黑暗。

阿威穿着一身不太合体的保安队长制服，腰间别着驳壳枪在防线后来回走动。

嘴里不住地给自己、也给手下打气：“都打起精神！眼睛放亮些！”

“管他什么马贼牛贼，敢来就让他们尝尝枪子儿的厉害！”

话虽如此，但他自己心里也直打鼓。

白天九叔说的那些“刀枪不入”、“驱使邪术”的话，像鬼影似的在他脑子里盘旋。

用力晃晃脑袋，试图把这些念头甩出去。

他很想说怎么可能？肯定是那九叔危言耸听！

可阿威真的见过刀枪不入的邪物，仅仅是一头邪物就险些要了整个任家镇镇民的命。

防线后方不远处，一间临时征用的茶棚里，九叔、姜烨、秋生、文才都在。

茶棚中央的桌子上铺着一幅简陋的谭家镇周边地形草图，上面用朱砂标出了几个可能的来犯方向。

九叔正将最后几枚用红线串起的铜钱，按特定方位埋在茶棚四周的地面下。

这是简易的“预警阵”，若有强烈阴邪之气靠近铜钱便会发出微鸣。

姜烨盘膝坐在茶棚角落，双目微阖、呼吸绵长。

“血感”如同最精密的雷达，持续不断地向镇外扩散，尤其是东南方向。

那团移动的“邪气场”，在姜烨的感知中越来越清晰也越来越近。

速度比预计的稍快，照此推算子时前后必到镇外。

“师父！”

姜烨忽然开口但没睁开眼睛：“他们加快了速度，离镇子......不足二十里了。”

“而且......分成了三股，一股正面、两股侧翼迂回。”

九叔手下动作不停，沉声道：“果然狡猾，她这是想分散我们的注意力，或者寻找防御薄弱处突入。”

说到这里九叔看向秋生和文才道：“秋生，你带五个人去镇西头李记染坊那边守着......那边墙矮。”

“文才，你去通知阿威让他派几个人加强镇北河滩方向的巡逻......小心对方泅水过来。”

秋生应了一声，提起他那根特意加固过的枣木棍。

点了五个还算镇定的团丁匆匆往镇西去了，文才也小跑着去找阿威。

“阿烨！”

九叔走到姜烨身边道：“你的感知最为关键，待他们进入十里范围立刻示警。”

“若是能确定其首领位置，是最好不过。”

“是。”