九叔走近细看。

辣椒上的牙印确实整齐小巧，像是某种小兽的啃痕。

但痕迹很新，没有干涸的唾液或其他污渍。

“除了辣椒，还丢过什么？何时丢的？”

九叔问。

“丢的可杂了！”

刘掌柜扳着手指数道：“四五天前开始，先是算盘珠子然后是毛笔头。”

“厨房的姜、蒜、昨天是辣椒，还都是白天丢的。”

“伙计们都在前头忙，一转眼东西就没了。”

“夜里反而没事，我特意守过两晚静悄悄的什么也没有。”

九叔轻轻点点头在天井中缓步走了一圈，目光扫过墙根、屋角、杂物堆。

姜烨跟在九叔身后，有意识地运转起“血感”。

与在街市上感受芸芸众生的气血场不同，此刻姜烨将感知尽量收束、细化，专注于此地环境的细微异常。

起初只有阳光的温度、泥土的潮气，以及刘掌柜身上因焦虑而略显急促的气血波动。

但很快，姜烨捕捉到一丝极淡的、若有若无的“异样感”。

那不是活物的气血场，更像是一种残留的“痕迹”？

很微弱，带着点辛辣的刺激感和淡淡的草木清气，混杂着一点点难以言喻的“灵性”波动。

这痕迹从辣椒架下延伸到墙根一处背阴的缝隙，然后似乎钻进了墙里？

姜烨集中精神，将“血感”提升到目前能维持的极限。

那丝痕迹变得稍微清晰了些，姜烨能“感觉”到这痕迹的“源头”似乎就在墙后。

或者墙下的某处，散发着一种微弱的与周围环境格格不入的“场”。

这“场”很小、很隐晦，若非自己专门修炼过感知气血几乎无法察觉。

“林师傅......。”

姜烨小声开口指向那墙根缝隙道：“那边，好像有点不一样。”

九叔目光一闪，走到墙根处蹲下身。

用手指在缝隙旁的泥土上抹了一下，放到鼻端轻嗅又仔细看了看缝隙内部。

“果然。”

九叔起身道：“是‘小物精’，而且年头不短了。”

“已初具灵性，懂得隐匿。”

“小物精？”

刘掌柜和姜烨都露出疑惑之色。

“世间万物，年深日久。”

九叔看上是为刘掌柜解惑，实则看向姜烨的眼睛道：“沾染人气或地气，偶有通灵者。”

“此类精怪大多无害，只是有些孩童般的顽皮心性，喜好些有刺激性气味或特殊质感的小物件。”

九叔看了看墙角道：“看这痕迹，它喜食姜、蒜、辣椒。”

“嗜咬木质算珠、毛笔，应是某种草木或器物所化。”

“性情不算恶劣，只是扰人。”

刘掌柜松了口气道：“那......该如何是好？请走它？”

“此类精怪驱之不难，但强行驱逐或打杀有伤天和。”

九叔若有所思的道：“它既无大恶，不如与之沟通。”

“请它离开，或与之约定互不侵扰。”

“沟通？”

刘掌柜傻眼了，颇有些急迫的道：“这......这怎么沟通？”

九叔看向姜烨道：“你既已察觉其踪迹，可能感应到它此刻所在？”

姜烨凝神细察指向墙壁道：“应该就在这墙后面，或者墙根底下。”

“感觉很小一团，气息很弱......但确实在。”

“很好。”

九叔点头道：“接下来，你尝试以‘血感’之法。”

“但不是感知自身气血，而是将你的一缕意念附着于一丝微不可察的气血波动之上。”

“如同投石问路，轻轻‘触探’那团气息所在。”

“记住，意念要平和不带敌意，只是传达‘发现’与‘询问’之意。”